أظهر بحث جديد أجرته شركة "كونيكا مينولتا لحلول الأعمال" في المملكة المتحدة، بالتعاون مع مجلة "إدارة التصنيع"، أن قطاع التصنيع يواجه ضغوطاً متزايدة ناتجة عن ارتفاع تكاليف العمالة والطاقة، وتحديات القوى العاملة، ومحدودية الأتمتة. وجدت الدراسة أن 65% من المشاركين يتوقعون زيادة حادة في تكاليف العمالة خلال العام المقبل، بينما يتوقع نصفهم زيادة في تكاليف الطاقة. وتم تحديد قضايا القوى العاملة وتكاليف العمالة باعتبارها أكثر القضايا إلحاحاً من قبل أكثر من ربع الشركات المصنعة، مما يؤكد الحاجة إلى نماذج تشغيل أكثر كفاءة وفعالية من حيث التكلفة.

في الوقت نفسه، تشير الأبحاث إلى استمرار الطموح داخل القطاع. حوالي 25% من المصنعين يخططون لتوسيع الإنتاج بنسبة تتراوح بين 21% و 30% خلال الـ 12 شهرًا المقبلة. ومع ذلك، فإن هذا الطموح للنمو مقيد بمستويات الأتمتة المنخفضة، حيث أفاد 45% من المشاركين في الاستطلاع بأن أقل من 10% من عملياتهم مؤتمتة حاليًا. تقول كونيكا مينولتا إن هذه الفجوة تمثل فرصة كبيرة للمصنعين لاستخدام التحول الرقمي لتعزيز الإنتاجية ودعم النمو المستدام.

إدارة البيانات والبنية التحتية برزتا أيضًا كمجالات رئيسية للمخاطر. أكثر من 40% من المشاركين لا يزالون يخزّنون معظم بياناتهم في مواقعهم، مما يزيد من تعرض البيانات للفقدان أو التلف أو الحوادث الأمنية إذا لم تكن الأنظمة محمية بشكل كافٍ. الصحة والسلامة تظل تحديًا مستمرًا آخر، حيث أبلغ ما يقرب من ثلث المصنعين عن حدوث ما بين حادث واحد إلى خمسة حوادث عدم امتثال في العام الماضي. عندما سئلوا عن الأولويات للسنة المقبلة، أشار المشاركون إلى الربحية والاستقرار المالي، والنمو والتوسع، واستمرارية الأعمال كأهدافهم الرئيسية.

استجابة لذلك، تتخذ شركة كونكا مينولتا موقفًا مع محفظتها من حلول الاستعانة بمصادر خارجية، الأتمتة، السحابة، والمراقبة الذكية لمساعدة المصنعين على مواجهة هذه الضغوط. قال فرانسيس ثورنهيل، رئيس قسم تسويق العملاء والحلول في شركة كونكا مينولتا لحلول الأعمال في المملكة المتحدة، إن النتائج تعكس ما تسمعه الشركة مباشرة من العملاء. وأشار إلى أنه على الرغم من أن المصنعين يظلون طموحين، إلا أن التكاليف المتزايدة، وقلة الأتمتة، وضعف البيانات تخلق حواجز حقيقية أمام النمو، وأن التكنولوجيا العملية والقابلة للتوسيع ضرورية لتحقيق القيمة الفورية والمرونة التشغيلية طويلة الأجل.