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八年后,ePac证明以数字为先的柔性包装模式可以规模化

ePac Flexible Packaging 创立于2016年,是全球首家全数字化软包装公司,如今已达到第八个年头,展现出其颠覆性模式在规模化下的表现。从公司成立到2022年,ePac 的年增长率达到50%到100%,为寻求小批量、快速周转和数字灵活性的中小型品牌创造了一个新市场。虽然2023年的行业普遍财务压力使得增长放缓,但公司全年生产单位仍增长了30%,年销售额约为2亿美元。

在2023年及至2024年,广泛的软性包装行业面临显著逆风,包括通货膨胀、较高的利率、供应链中断以及在后COVID重置后资本可用性趋紧。许多转换商在收入下降的同时还面临成本上升的困境。ePac通过重新评估其运营模式,并加快以技术、生产力和足迹优化为核心的战略举措做出了回应。

自成立以来,技术一直是ePac战略的核心。其内部的软件和服务团队构建了支持ERP和CRM集成的专有系统、在线报价、自动工作调度、印前自动化、数据挖掘和数字生产管理。这些能力支持ePac在集中控制下运营分布式制造模型的能力。

公司的一项关键决策是将其美国制造布局从15个工厂整合至11个,这一举措得益于其数字化基础设施。现在,ePac在美国的工厂设于波士顿、费城、亚特兰大、迈阿密、奥斯汀、克利夫兰、芝加哥、麦迪逊、博尔德、洛杉矶和波特兰,并在加拿大拥有三个工厂,此外在欧洲、亚太和非洲拥有另外八个地点。整合已完成,旨在提升利用率、减少复杂性并增强服务水平。

在生产层面,ePac 正在将其全部 58 台数字印刷机升级至 HP Indigo 200K 平台。预计过渡到新一代 Indigo 技术将使生产率提高最多 45%,完整升级计划将在接下来的 24 个月内完成。

在这一分布式模型的核心是ePacONE,这是公司自主研发的编排平台,连接了遍布全球22个地点的58台数字印刷机。该系统实现了自动化作业分配和管理,为ePac作为单一虚拟包装工厂的运作提供了可能。领导层将ePacONE描述为协调整个网络工作流程、产能和服务水平表现的指挥者。

ePac战略的第三个支柱是扩展其产品能力。最近的一个例子是通过新的Totani设备增加了平底袋的生产,使得ePac能够更好地服务于需要更结构化包装格式的咖啡、运动营养和宠物食品品牌。

根据首席执行官Virag Patel的说法,公司最初的八年是为了验证模式和建立基础设施。他说:“我们为中小型品牌创造了一个新市场,并建立了一个技术基础,使我们能够快速扩展。” 今年预计将为4,500到5,000个客户提供服务,Patel强调自动化对于满足服务水平承诺至关重要。他补充说,继续投资于技术将使ePac在保持其对各个规模品牌的核心价值主张的同时,支持更大更复杂的客户。

随着软包装行业的持续调整,ePac的经验表明,以数字优先的生产方式,结合集中化的工作流程智能,可以超越颠覆,进入可持续的规模发展。

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