KI-generiertes Bild von Christoph Gamper, Gilbert Durst, Julius Durst und Richard Piock.

Wir sind erst ein paar Tage im Jahr 2026, und DURST hat bereits begonnen, sein 90-jähriges Bestehen zu feiern. Die Fotos, die auf LinkedIn kursieren, zeigen Menschen, die eine Geschichte feiern, die nicht nur Produkte hervorgebracht hat, die weltweit genutzt werden, sondern auch ein Unternehmen, das weiterhin scharf und klar auf Wachstum fokussiert bleibt. Das Internet behauptet oft, dass CEO Christoph Gamper DURST von einem Produktunternehmen in ein Plattformunternehmen verwandelt hat, aber um diese Entwicklung zu verstehen, macht es Sinn, am Anfang zu beginnen — im Jahr 1936.

Jeder, der Brixen besucht hat, weiß, wie wichtig die Berge sind. Fast jedes Mal, wenn ich dort war, kommen Geschichten über Bergsteiger oder die Großartigkeit der umliegenden Hügel auf — ein Weg, um zu betonen, wie tief DURST mit seiner Region verbunden ist. Nach dem Ersten Weltkrieg annektierte Italien Südtirol, und bis 1936 wurde die Gegend vom faschistischen Diktator Benito Mussolini regiert. Wie bei den meisten Diktatoren versuchte Mussolini, das Vorherige zu löschen. Städte wurden umbenannt, deutsche Schulen und Zeitungen wurden geschlossen oder zensiert, und sogar Nachnamen wurden zwangsweise von Deutsch in Italienisch geändert. Tausende italienische Arbeiter wurden nach Südtirol geschickt, als Teil eines bewussten Bestrebens, die deutsche Kultur zu zerstören.

Brixen wurde zu Bressanone, und Julius und Gilbert Durst gründeten das Unternehmen in einer alten Brauerei. Dieser Standort erwies sich als ideal, mit soliden Böden für Maschinen, stabilen Bedingungen und vielleicht am wichtigsten, dem Ort, an dem alles begann.

Der Familienname Durst lässt sich mindestens bis ins 17. Jahrhundert, möglicherweise sogar ins 16. Jahrhundert zurückverfolgen und ist ein angesehener deutscher Nachname in Südtirol. Deutsche Wurzeln waren schon immer wichtig, und auch heute werden Besucher von DURST bemerken, dass eher Deutsch oder Englisch als Italienisch gesprochen wird. Als DURST 1936 gegründet wurde, auf dem Höhepunkt von Mussolinis Kampagne zur Italianisierung von Namen, vermied das Unternehmen, gezwungen zu werden, seinen Namen zu ändern. Historische Quellen deuten darauf hin, dass DURST trotz seines deutschen Hintergrunds ausschließlich Italienisch als Amtssprache verwendete und dass die Registrierungsunterlagen des Unternehmens den italienischen Namen für Brixen aufführten, um unnötige Aufmerksamkeit der Behörden zu vermeiden.

Vor 1936 reparierten Julius und Gilbert Durst Kameras, aber sie entwickelten auch einen Prototyp, der später eines der ersten Produkte der Durst Phototechnik AG werden sollte.

DURST produzierte anfangs Kameras, aber es waren die Vergrößerungsgeräte, die wirklich zählten. Zu der Zeit war Europa zersplittert, mit unzähligen kleinen Herstellern in jedem Land, die hauptsächlich die lokalen Märkte bedienten. DURST traf früh eine andere Entscheidung, indem es international tätig wurde und seine Produkte exportierte. Besonders das Vergrößerungsgerät wurde ein Erfolg und half, DURST als globalen Namen zu etablieren, lange bevor Globalisierung ein Modewort im Management wurde.

1939 befand sich Südtirol erneut in politischer Unruhe. Hitler und Mussolini waren zu Verbündeten geworden, und viele Südtiroler hofften, dass Hitler als ihr Beschützer agieren würde. Stattdessen verschlechterte sich die Lage. Der Bevölkerung wurde eine brutale Wahl gestellt: nach Nazi-Deutschland auswandern oder bleiben und die vollständige Italianisierung akzeptieren.

Heute ist Südtirol ein Teil Italiens. Doch viele Italiener werden Ihnen sagen, dass Südtiroler anders sind — nicht ganz italienisch. In Österreich scheint es wenig Interesse daran zu geben, alte Grenzen neu zu bewerten. Zwischen Kulturen und Bergen gefangen, vereint Südtirol italienische Küche, Design und Architektur mit deutscher Präzision, Ingenieurskunst und Disziplin — eine Kombination, die man schwerlich nicht bewundern kann.

DURST hielt sich weitgehend aus dem Krieg heraus, hauptsächlich weil es ein kleines Unternehmen war — zu klein, um Militärausrüstung herzustellen, und nicht bedeutend genug, um dazu gezwungen zu werden. Wie viele andere hatte es jedoch mit Lieferengpässen zu kämpfen, die die Produktion einschränkten.

Von den späten 1940er Jahren bis in die späten 1980er Jahre entwickelte sich DURST stetig weiter. Das Unternehmen arbeitete an der Autofokus-Kameratechnologie zusammen mit anderen Branchenakteuren, während es weiterhin Vergrößerungsgeräte verkaufte. Gleichzeitig wurde der Wettbewerb intensiver. Europäische Hersteller wurden stärker, und japanische Unternehmen begannen, qualitativ hochwertige Produkte zu Preisen zu liefern, die europäische Firmen nicht mithalten konnten. Selbst damals entschied sich DURST wiederholt für Spezialisierung statt Skalierung – ein Muster, das die Strategie des Unternehmens leise über Jahrzehnte hinweg definieren sollte.

Diese Veränderung beschleunigte sich in den frühen 1990er Jahren, als Richard Piock CEO von DURST wurde. Anstatt ein transformiertes Unternehmen zu erben, verbrachte er etwa zwei Jahrzehnte damit, es umzugestalten. Piock ist eine private Person, und es wird wenig über ihn geschrieben, aber sein Fokus auf Betrieb und Innovation erwies sich als entscheidend. Unter seiner Führung wurde DURST ein Anbieter von Druckgeräten. Der im Jahr 1994 eingeführte Lambda wurde von Museen, Galerien und hochwertigen Fotolaboren angenommen. Es war ein Großformatdrucker, der Fotopapier mithilfe von drei Laserstrahlen — rot, grün und blau — vor der chemischen Entwicklung belichtete, genau wie in der traditionellen Fotografie.

Keine Pixel, keine Streifen, keine Verlaufprobleme — nur außergewöhnliche Qualität, allerdings mit dem Nachteil, dass spezielles Papier und Chemikalien benötigt werden.

Im Jahr 2013 wurde Christoph Gamper CEO von DURST und Miteigentümer. 1970 geboren, setzte er die Transformation des Unternehmens fort, indem er Altherstellerprodukte einstellte und Tintenstrahllösungen in Bereichen wie Keramik, Textilien, Großformat und Etiketten vorantrieb. Für viele Insider war der Einstieg in den keramischen Tintenstrahl mehr als nur eine Diversifikation — es war ein entscheidender Moment, der die Zukunft von DURST neu gestaltete und sowohl finanzielle Stabilität als auch technologisches Vertrauen schuf. Plötzlich schien DURST überall präsent zu sein.

Gamper verstand die Bedeutung von Sichtbarkeit — im Markt, in der Branche und besonders innerhalb der Gemeinschaft. Der ursprüngliche Hauptsitz aus dem Jahr 1936 war bereits 1963 ersetzt worden, und 2019 wurde die Stätte mit einem Turm erweitert, bei dem jedes Fenster als „Pixel“ bezeichnet wird. Die Beleuchtung kann verschiedene Szenarien simulieren, wenn auch entsprechend in niedriger Auflösung.

Gamper wird oft als Plattform-CEO beschrieben, und die Beschreibung passt. Unter seiner Führung baute DURST ein starkesSoftwareabteilungund schuf Kraftwerk — auf Deutsch „Kraftwerk“. Kraftwerk dient als Inkubationszentrum und bietet Start-ups und kleineren erworbenen Unternehmen Raum zur Entwicklung, entweder um Teil der DURST-Gruppe zu werden oder ausgegliedert zu werden, je nachdem, was am sinnvollsten ist. Wie viele Industrieakteure hat DURST erkannt, dass die Zukunft nicht nur in Maschinen liegt, sondern auch darin, wo letztendlich Wert, Daten und Margen angesiedelt sind.

DURST hat gezielte Akquisitionen getätigt, um seine KI- und Softwarefähigkeiten zu stärken, sowie den ErwerbVanguard Digitaldruck, ein US-amerikanischer Hersteller von Großformatdruckern. Ab Anfang Januar wird ein begeisterter C17-Nutzer in Toronto in einem Film zu sehen sein, den wir kurz vor Weihnachten 2025 für Ultimate Tech auf INKISH.TV aufgenommen haben.

2019 ging DURST auch ein Joint Venture mit Koenig & Bauer ein, bei demKoenig & Bauer Durst, verwaltet von Daniel Velema, um sich auf Inkjet-Lösungen für Wellpappe und Faltschachteln zu konzentrieren. Die VariJet wird dabei besonders mit Spannung erwartet. DURST unterhält zudem eine offizielle Partnerschaft mit OMET und bietet Flexo-Hybrid-Lösungen an. Im Jahr 2025 erwarb das Unternehmen Callas und startete die Open Software Initiative – vielleicht im Namen offener als in der Praxis, aber verwurzelt in einer notwendigen und einfachen Idee: Software, die tatsächlich kommunizieren kann.

Heute agiert DURST weltweit mit einer bedeutenden installierten Basis auf mehreren Kontinenten, unterstützt sowohl von lokalen Tochtergesellschaften als auch von langjährigen Partnern. In Familienbesitz zu sein, hat es dem Unternehmen ermöglicht, langfristig zu denken – manchmal langsamer, oft mutiger und hauptsächlich ohne den Druck vierteljährlicher Erwartungen. Nicht jede Initiative war erfolgreich, und einige Technologien wurden auf dem Weg aufgegeben, aber die Bereitschaft, sowohl zu stoppen als auch zu starten, war Teil der DURST-Disziplin.

Natürlich ist DURST kein Ein-Mann-Betrieb. So stark wieChristoph GamperDie Führung des Unternehmens hängt vom Fortschritt ab, der auf einem starken Team talentierter Mitarbeiter basiert.Christian Harder, There is no translation needed for proper names like "Thomas Macina." It remains the same in German.,Andrea Riccardi, und viele andere spielen entscheidende Rollen im gesamten Unternehmen und sind grundlegend für das Wachstum, das wir heute beobachten.

Beenden wir die Geschichte hier. DURST ist nun 90 Jahre jung, und die Zukunft sieht rosig aus. Das Unternehmen verkauft seine Technologie weltweit, sowohl über Partner als auch über eigene Einheiten. Es ist nie einfach vorherzusagen, woher die nächste Innovation kommen wird. Doch mit einer Strategie, die auf Ehrgeiz, Spezialisierung und einem konsequenten Streben nach Höchstleistungen basiert, scheint es wahrscheinlich, dass DURST noch viele Jahre bestehen wird.

Herzlichen Glückwunsch zu Ihrem 90. Jubiläum von INKISH – und wir hoffen, Sie bald zu sehen.