Das Etikettendruckunternehmen Interket und der Rückverfolgbarkeitsspezialist Polytag haben ein UV-lesbares Etikett vorgestellt, nachdem sie ein 12-monatiges Entwicklungs- und Testprogramm durchgeführt haben, das darauf abzielt, Marken und Einzelhändlern dabei zu helfen, die Anforderungen der erweiterten Herstellerverantwortung zu erfüllen. Der UV-lesbare Barcode ist direkt in das Etiketten-Design eingebettet, wodurch Materialrückgewinnungsanlagen, die mit Polytags Ecotrace-System ausgestattet sind, die Verpackung identifizieren und sie in die richtige Recyclingströmung leiten können. Daten darüber, wo, wann und wie Verpackungen verarbeitet werden, können dann mit Einzelhändlern geteilt werden, um die Einhaltung der Vorschriften zu demonstrieren.

Die Technologie wurde bereits in geschlossenen Pilotprojekten validiert und wird nun zur breiteren Einführung im Einzelhandels- und Markenumfeld im Vereinigten Königreich zur Verfügung gestellt. Laut Tim Pattison, Geschäftsführer von Interket, war eine enge technische Zusammenarbeit entscheidend, um eine Lösung zu liefern, die in großem Maßstab zuverlässig funktioniert. Er sagte, dass die gemeinsame Entwicklung mit Polytag es den Teams ermöglichte, technische Ziele in Einklang zu bringen, Expertise zu teilen und die Herausforderungen der Produktion eines UV-Etiketts zu überwinden, das in realen Recyclingumgebungen konsistent funktioniert. Versuche mit Einzelhändlern wie Ocado und Marks and Spencer haben dazu beigetragen, die Wirksamkeit des Systems zu demonstrieren.

Interket und Polytag arbeiten seit 2023 zusammen, wobei sich die Entwicklung im vergangenen Jahr beschleunigt hat, da das Vertrauen in die Robustheit und Skalierbarkeit der Lösung über verschiedene Substrate und Produktionsumgebungen hinweg gewachsen ist. Das Abfallwirtschaftsunternehmen Biffa spielte ebenfalls eine Rolle in den frühen Pilotprojekten und setzte einen Leser in seiner Anlage in Teesside ein, um Verpackungsmaterialien zu identifizieren und eine korrekte Verarbeitung zu unterstützen. Polytag-Gründerin und CEO Alice Rackley sagte, die Zusammenarbeit schaffe ein neues Maß an Klarheit und Verantwortlichkeit für Marken. Mit 15 Ecotrace-Systemen, die nun in Einrichtungen betrieben werden, die mehr als die Hälfte der Abfallströme des Vereinigten Königreichs bearbeiten, sagte sie, dass die UV-Etikettenlösung eine größere Transparenz ermöglicht und einen wichtigen Schritt in Richtung skalierbarer EPR-Konformität darstellt.