Zölle sind selten beliebt bei denen, die an Freihandel glauben, und dennoch finden sie immer wieder ihren Weg zurück in politische Agenden. Die neueste Kontroverse kommt von Mark Andys Brief an Howard Lutnick, in dem gefordert wird, dass die Zölle gemäß Abschnitt 232 dem HS-Code 8443.16.0000 hinzugefügt werden. Dieser Schritt hat in der Branche für Aufsehen gesorgt, doch CEO Duane Pekar steht fest hinter der Entscheidung und betont, dass Mark Andys globale Position harte Entscheidungen erfordert.und ein Ausgleich der Wettbewerbsbedingungen für Stahl auf dem US-Markt schafft einen fairen Inlandsmarkt.

Im Telefongespräch argumentierte Pekar, dass Mark Andy selbst Zöllen ausgesetzt ist, da seine Maschinen auf international gekauften Teilen und Komponenten basieren. Er bemerkte auch, dass der Stahlpreis in den USA seit der ersten Präsidentschaft von Donald Trump hartnäckig hoch geblieben ist, was amerikanische Hersteller im Vergleich zu Europa erheblich benachteiligt.

Stahldaten untermauern seine Behauptung: Die USA zahlen konstant mehr für Stahl als sowohl Europa als auch China. Die Gründe dafür sind jedoch weitgehend struktureller Natur. Der US-Markt hat weniger Produzenten, weniger Wettbewerb, höhere Energiekosten und legt den Fokus auf hochwertige Stahlsorten. Diese sind keine Verzerrungen durch unlauteren Wettbewerb, sondern die Realitäten des amerikanischen Marktes. Bemühungen zur Wiederbelebung der heimischen Produktion haben bisher nicht dazu geführt, die Produktion über das Niveau der Mitte der 2000er Jahre hinaus zu steigern. US-Unternehmen kaufen weiterhin Rohstahl oder Fertigprodukte aus dem Ausland, was bedeutet, dass die während Trumps erster Amtszeit auferlegten Zölle wenig an den Grundlagen verändert haben.

Was ihnen gelungen ist, war die Preise zu erhöhen., was, um fair zu sein, auch Mark Andy betrifft. Trumps 25%iger Stahltarif trieb die Kosten in die Höhe, und laut mehreren Quellen kehrten die Preise nie auf das Niveau vor den Zöllen zurück. Das entspricht der Geschichte: Zölle sind bekanntermaßen schwer zurückzunehmen. Trump hat nun die Idee ins Spiel gebracht, die Bundessteuern vollständig durch Zölle zu ersetzen, was es noch politisch schwieriger machen würde, sie wieder rückgängig zu machen. Die USA könnten daher in eine Phase dauerhaft höherer Stahlkosten eintreten. Nur der Rückzug von George W. Bush im Jahr 2002 schaffte es, die Preise auf frühere Niveaus zurückzuführen, und das bleibt eher die Ausnahme als die Regel.

Pekar bemerkte, dass er im Mai, als die Trump-Regierung die Stahlzölle auf 50% erhöhte und ein Fenster für die Einbeziehung von Derivaten öffnete, beschloss, sich zu bewerben, indem er erklärte, dass "nicht zu handeln, Mark Andy auf dem US-Markt weiter benachteiligen würde" und fügte hinzu, "das bedeutet nicht, dass wir den Zöllen zustimmen, sondern dass wir einfach unsere Rechte als US-Hersteller ausüben."

In der Theorie werden die Preise auf dem freien Markt durch das Gleichgewicht von Angebot und Nachfrage bestimmt. Zölle schränken das Angebot ein und sollen im Gegenzug die inländische Produktion ankurbeln. Doch solche Veränderungen benötigen Jahre, nicht Monate. Pekar behauptet dennoch, dass ein Stahlzoll von 50 % langfristig den Wettbewerb ausgleichen würde.

Er fügt hinzu, dass Mark Andy die KapEx-Drucks, denen Konverter ausgesetzt sind, vollständig anerkennt und sich verpflichtet, sie durch wettbewerbsfähige Preise, starken Service und Unterstützung zu unterstützen. Er arbeitet auch daran, das US-amerikanische Produktionswerk im Jahr 2026 als Freihandelszone zu zertifizieren, um die Auswirkungen der US-Zölle auf seine internationalen Kunden zu minimieren.

Das Verständnis von Abschnitt 232 erfordert einen genauen Blick auf die Zahlen. Für Exporte der Europäischen Union beträgt der Meistbegünstigungszoll 15 % des Rechnungswerts der Maschine. Die Schweiz ist nicht durch MFN abgedeckt und unterliegt stattdessen einem gegenseitigen Zollsatz von 39 %. Eine Maschine im Wert von einer Million Dollar würde daher Zölle in Höhe von 150.000 $ tragen, wenn sie aus der EU verschifft wird, und 390.000 $ aus der Schweiz.

Abschnitt 232 funktioniert anders. Er gilt nur für den Stahlgehalt des Produkts und nur für HS-Codes, bei denen er ausdrücklich eingeschlossen wurde. Eine BOBST M5-Maschine wiegt beispielsweise etwa 9.000 Kilogramm. Bei der Annahme, dass 70 % dieses Gewichts aus Stahl bestehen und unter Anwendung der aktuellen europäischen Stahlpreise würde der Zoll durch Abschnitt 232 zwischen 4.500 $ und 5.000 $ betragen. Dies ist im Vergleich zu den gesamten Zöllen bescheiden, hebt aber einen wichtigen Widerspruch hervor: Warum sollte Mark Andy ein Maß befürworten, das ein ohnehin schon belastendes Zolldickicht weiter verkompliziert?

Pekar wies darauf hin, dass das Einzige, was im Mai in einem hochdynamischen Tarifumfeld sicher war, die Erhöhung des Stahlzolls auf 50 % war, was die Kosten von Mark Andy erhöhen und die Lücke zu seinen Wettbewerbern vergrößern würde. Obwohl diese Erhöhung im Vergleich zu den allgemeinen Zollsätzen bescheiden war, passte Mark Andy importierte Maschinen lediglich an die gleichen Stahlkostenlasten an, die das Unternehmen auf Maschinen, die in den USA hergestellt werden, getragen hat. Die Absicht des Unternehmens war es, für gleiche Bedingungen zu sorgen, nicht das Spielfeld zu verzerren.

Der Prozess selbst ist relativ einfach. Exporteure müssen das Stahlgewicht der Druckmaschine bei den US-Zollbehörden deklarieren. Dieses Gewicht wird mit dem täglichen Stahlpreis bewertet — derzeit zwischen $470 und $995 pro Tonne — und mit der Tonnage multipliziert. Anschließend wird ein Zolltarif von 50 % auf diese Gesamtsumme angewendet.

Eine Flexodruckmaschine fällt unter den HS-Code 8443.16.0000. Für Produkte, die aus Europa versandt werden, wurde diesem Code die Section 232 hinzugefügt, was bedeutet, dass Importeure sowohl den 15% MFN-Zoll als auch den Stahlzoll zahlen müssen. Für Produkte, die aus der Schweiz versandt werden, gilt die Section 232 nicht, und der Importeur zahlt nur den 39% Gegenzoll.

Die Mechanismen mögen klar sein, aber die weiterreichenden Auswirkungen sind es nicht. Indem Mark Andy für Abschnitt 232 eintritt, stellt es sich hinter eine Politikgeschichte, die die Kosten für amerikanische Hersteller kontinuierlich erhöht hat, ohne die beabsichtigte Wiederbelebung der heimischen Stahlproduktion zu erreichen. Ob dieses Mal anders sein wird, bleibt ungewiss, aber die Geschichte spricht dagegen. In einer Welt, in der der Wettbewerb von Effizienz, Innovation und fairem Marktzugang abhängt, können Zölle nur den Anschein von Schutz bieten — und amerikanische Unternehmen, einschließlich Mark Andy, den Preis zahlen lassen.