El blog Verdigris de Laurel Brunner

La combinación de la presión regulatoria y de los clientes que quieren poder contar una sólida historia medioambiental impulsa la sostenibilidad en la industria de la impresión. La presión regulatoria ha aumentado recientemente. En virtud de la normativa de Registro, Evaluación, Autorización y Restricción de Sustancias y Preparados Químicos (REACH) de la Unión Europea (UE), se están prohibiendo más sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS). Estos compuestos se utilizan ampliamente, no solo en la impresión, sino prácticamente en todas partes. El problema es que, aunque son muy útiles, los PFAS son perjudiciales para la salud humana y el medio ambiente, y tardan muchísimo en degradarse.

Según la UE, casi el 99% de los europeos tiene PFAS en la sangre y se han encontrado PFAS incluso en bebés no nacidos. Las nuevas restricciones de la UE también afectarán a la industria gráfica mundial, porque estos ‘químicos eternos’ se utilizan ampliamente en tintas, tóneres y recubrimientos.

Hay muchos miles de PFAS diferentes, desarrollados desde la década de 1930, cuando se descubrió por primera vez el politetrafluoroetileno o PTFE. El PTFE era probablemente el material más resbaladizo del planeta y llegó al mercado como Teflón en la década de 1940. Se utilizó para recubrir sartenes y otros utensilios de cocina, entre otras aplicaciones. Maravillosamente antiadherente, el Teflón impedía que las tortillas y los huevos fritos se fusionaran con la sartén y fue toda una revelación para los cocineros domésticos. Pero, por desgracia, el Teflón también podía producir vapores nocivos y desprenderse en escamas hacia los alimentos, con el potencial de envenenar a cocineros y comensales. Así que no tan bueno, pero gracias a químicos innovadores las cosas cambiaron y ahora el Teflón se formula con ingredientes seguros.

Pero los PFAS siguen siendo la base de otros recubrimientos superficiales. Se utilizan para proporcionar resistencia a las manchas, al aceite, al calor y al agua. En el sector gráfico pueden mejorar el rendimiento del tóner, la resistencia al roce y la repelencia al agua, por lo que resultan especialmente atractivos para los impresores de envases. Pero pueden facilitar la transferencia del tóner y la resistencia al desgaste, por lo que también son útiles para muchas otras aplicaciones de impresión, incluida la impresión textil. Pero los PFAS son contaminantes persistentes que se acumulan en el suelo, en los peces y los animales, y por supuesto en los seres humanos, de ahí las restricciones progresivas de la UE.

Tras haber prohibido ya los PFAS más peligrosos, la UE está prohibiendo el subgrupo PFHxA de PFAS para su uso en determinados grupos de productos, incluidos los textiles y los envases alimentarios. La prohibición afectará a los fabricantes de tintas y tóneres, y de recubrimientos.

Nuestra industria tiene un buen historial en lo que respecta a la innovación. Cuando Indigo presentó por primera vez su prensa digital en color en IPEX en 1993, la tinta se podía quitar fácilmente con una goma de borrar. Al fundador de Indigo, Benny Landa, no le gustó mucho la pregunta sobre lo que podía esperarse para el futuro de ElectroInk. Pero, fueran cuales fueran los productos químicos implicados, el problema de adhesión se resolvió pronto. Fue la innovación en acción y la innovación, como el cambio, nunca se detiene. La eliminación gradual de los PFAS acabará creando, inevitablemente, oportunidades para los fabricantes de tintas y tóneres. También podemos esperar avances en la ciencia de los materiales, de modo que las interacciones entre colorante y sustrato seguirán funcionando como se desea. Las restricciones sobre el uso de PFAS en tintas y tóneres conducirán a una industria de la impresión aún más sostenible.

***

Este artículo fue producido por elProyecto Verdigris,una iniciativa del sector destinada a concienciar sobre el impacto ambiental positivo de la impresión. Este comentario semanal ayuda a las empresas de impresión a mantenerse al día con las normas medioambientales y a entender cómo una gestión empresarial respetuosa con el medio ambiente puede ayudar a mejorar sus resultados finales. Verdigris cuenta con el apoyo de las siguientes empresas:Agfa Graphics,EFI,Fespa,Fujifilm,HP,Kodak,Miraclon,Ricoh, Unity Publishing y Xeikon.

Por favor, incluye también el logotipo de Verdigris y un enlace a este sitio web. Si aún no tienes nuestros logotipos, puedes obtenerlos descargando el “Paquete de editores”. Y no olvides los términos de la licencia Creative Commons en el pie de página del sitio. ¡Disfruta!