Phoenix, Arizona, EE. UU. - Label & Printing Solutions, el brazo estadounidense de Etiquetas e Impresiones de México, y usuario a largo plazo de la tecnología flexográfica de Mark Andy, ha invertido en una prensa Performance Series P7 de 20” y 11 colores para manejar su trabajo de etiquetas sensibles a la presión.

Fundada en 1997 para suministrar etiquetas a un fabricante de jugos de fruta en Hermosillo, México, la empresa ha utilizado una variedad de prensas flexográficas Mark Andy a lo largo de los años, desde 830, hasta los modelos Scout y 2200 hasta la Serie Performance P5 y P7. Actualmente, la empresa tiene nueve prensas Mark Andy en uso diario, ocho en México y la última P7 de 11 colores en Phoenix.

Ricardo Stone, quien cofundó la empresa y actúa como Gerente General, explicó la filosofía empresarial: "Siempre hemos buscado ser pioneros en nuevos productos y nuevos métodos de producción. Fuimos los primeros usuarios de Mark Andy en adoptar LED-UV en 2013 en una de sus prensas P5. Con temperaturas ambientales en el piso de producción en la región del desierto de Sonora en México a menudo superiores a 120F (50C), cualquier reducción en la generación de calor era bienvenida, y el hecho de que el LED es más eficiente energéticamente y por lo tanto más económico en general fue un beneficio adicional."

A principios de los años 2000, Ricardo Stone se volcó hacia los materiales fílmicos con la adición de baterías tranquilas en sus entonces nuevas prensas. Hoy en día, alrededor del 20% de la producción de su etiqueta es de película, pero el 35% de su negocio total es el empaque producido con PET y BOPP, y es este lado el que está creciendo más rápido. “Laminamos PE y BOPP internamente para producir bolsas. En México, lo hacemos fuera de línea pero hemos perfeccionado una técnica aquí con adhesivos sin solvente para laminar en línea en la Mark Andy P7 – es complicado y requiere un control preciso de un anilox contra-rotante, pero funciona bien y nos permite iniciar y detener sin tener que limpiar la máquina."

Preguntado por qué continúa invirtiendo en tecnología de banda estrecha en lugar de explorar lo que la impresión central de banda ancha tiene para ofrecer, él dijo que la flexibilidad de producción es la clave. "No estamos interesados en trabajos de mega-producción – típicamente, nuestros clientes piden de 10,000 a 15,000 bolsas, no 1 millón, y la banda estrecha a media es la más adecuada para este tipo de trabajos. Perseguir el volumen no encaja bien con nuestro ethos de servicio y calidad – el precio solo significa una carrera hacia el fondo, y ya que estamos viendo un crecimiento del 12% año tras año, diría que lo estamos haciendo bien!" Con el desarrollo que la compañía continúa haciendo con trabajos de amplio espectro cromático, es difícil discutir este punto.

La planta de 43,000 pies cuadrados (4,000 m²) en Phoenix, que Stone busca ampliar en otros 8,600 pies cuadrados (800 m²), emplea a 12 personas en operación de un solo turno actualmente, con otras 70 personas empleadas en la planta de México. “Nos gustaría añadir un segundo turno aquí, pero reclutar buen personal cualificado se está volviendo cada vez más difícil”, dijo, haciendo eco de las palabras de muchos en la industria y sugiriendo quizás la necesidad de adoptar más automatización.

La planta de Phoenix sirve principalmente a clientes de alimentos y bebidas en los estados del sur y oeste de EE. UU. como Arizona, Nuevo México, Colorado, Nevada y California, donde las ventas anuales superan los $10 millones. Con sus tres hijas activamente involucradas en el negocio, Ricardo Stone está construyendo un fuerte legado familiar basado en la innovación y el uso de la última tecnología.

Hablando por Mark Andy, el gerente de ventas de LATAM, John Vigna, comentó: "Siempre es un honor apoyar a un cliente de larga data como Ricardo, especialmente con su espíritu pionero que le permite hacer un uso tan creativo de la tecnología de Mark Andy para hacer crecer su negocio. Estoy deseando presentarle la serie de nuevos desarrollos que exhibimos en la reciente Labelexpo en Chicago, los cuales estoy seguro que pueden figurar en sus planes futuros."