Estimado Miki, 

La I+D es un costo operativo, no una cuestión de beneficio. Si Canon detuviera la I+D por un año, sus beneficios podrían aumentar drásticamente, pero probablemente sufriría el año siguiente, ya que las ventas disminuirían debido a la falta de innovación. Por eso todas las empresas, independientemente de su tamaño, tienen la I+D como parte de sus operaciones. La I+D puede significar muchas cosas, pero principalmente se trata de personas.

Las principales empresas suelen ser aquellas que también cuentan con I+D a largo plazo y fundamental, donde se inventan nuevas tecnologías en lugar de simplemente desarrollarlas iterativamente. Creo que es importante entender esto, y no puedo pensar en ningún OEM que determine sus presupuestos de I+D únicamente basándose en el beneficio del año anterior. Deben —como también informan la mayoría— asignar una suma relativamente fija o una suma basada en los ingresos. 

La I+D se vuelve tan esencial como la contabilidad, básicamente.

Con respecto a Benny Landa y Landa Digital Printing: la empresa se ha rodeado de tanto secretismo y de tantos acuerdos de confidencialidad que es natural especular sobre toda su operación. El sistema de transporte de papel es proporcionado por Komori, las cabezales de impresión por Fujifilm, los secadores por... y así sucesivamente; por lo tanto, uno tiene que recordar una de las declaraciones de Landa de 2016: Landa empleaba alrededor de 600 personas, de las cuales 500 eran ingenieros.

Estas personas (posiblemente no las mismas a lo largo de los años) han estado trabajando esencialmente desde 2008, cuando comenzó el proyecto Landa. Se puede argumentar que la impresión indirecta es increíblemente difícil, y se puede argumentar que si se resuelve, el mundo verá una tecnología que podría potencialmente cerrar la brecha de la que Benny Landa habló en drupa 2012 y drupa 2016.

Incluso se puede argumentar que si los bolsillos son lo suficientemente profundos, uno puede "permitirse" quemar dinero durante muchos, muchos años, como hizo Amazon antes de convertirse en un éxito.

Compro todos estos argumentos, pero a la vez, no.

La gestión responsable debe monitorear cuidadosamente cómo se gasta el dinero, cómo progresa el desarrollo y, lo más importante, entender si los inversores pueden obtener un retorno.

En el extremo, no se trata de si es posible, sino de si es posible recuperar la inversión en un tiempo razonable. Creo que esto es lo que le ocurrió a Kodak también: desarrollaron una tecnología increíble, pero el precio era tan alto que ningún modelo de negocio podía justificar la inversión.

Landa Digital Printing es increíble — los he visitado en Israel. Me dio la impresión de que muchos de los desafíos, incluida la velocidad, fueron resueltos (al menos desde una perspectiva de secado) — y nuevamente, eso fue al cambiar los secadores de IR a NIR. ¿Por qué no se hizo eso años antes? Y luego están los clientes. Algunos pueden permitirse la pérdida, otros no — y esa es la razón por la que la historia sobre Landa se vuelve tan loca.

No solo podría Benny Landa perder su inversión de $220 millones, sino que sus socios podrían perder aún más. Y luego las imprentas que confiaron en Landa — no solo podrían perder las máquinas, la capacidad y su inversión; sus balances también podrían verse afectados, haciendo más difícil financiar un reemplazo. En el peor de los casos, la gente es despedida y los negocios cierran.

Este es el peor de los casos. Landa está poniendo en riesgo tanto a clientes como a inversores, ¿y por qué crees que algunos han pedido al tribunal que agregue una cláusula para evitar acciones legales contra el liderazgo? Solo puedo suponer, pero para mí suena como una situación probable, especialmente dado que la última prensa Landa S10 fue instalada en mayo, y durante mi visita al Reino Unido esta semana, algunos impresores dijeron que incluso habían sido presionados por Landa para comprar máquinas.

Los 6 mil millones de dólares a los que te refieres son parte de operaciones en curso. Una startup como Landa Digital Printing está utilizando el dinero de otras personas, y eso requiere cierta responsabilidad. ¿Manejaron en Landa adecuadamente?

No lo sé. Pero no estoy 100% convencido de que Landa no debería haberse reestructurado hace mucho tiempo — al menos antes de drupa, donde se quemó otra gran cantidad de dinero en algo que aparentemente no estaría listo antes de 2030.

¿O?