Image générée par IA de Christoph Gamper, Gilbert Durst, Julius Durst et Richard Piock.

Nous ne sommes qu'à quelques jours de 2026, et DURST a déjà commencé à célébrer son 90e anniversaire. Les photos qui circulent sur LinkedIn montrent des personnes célébrant une histoire qui a non seulement produit des produits utilisés dans le monde entier, mais aussi une entreprise qui reste extrêmement pointue et clairement axée sur la croissance. On prétend souvent sur Internet que le PDG Christoph Gamper a transformé DURST d'une entreprise de produits en une entreprise plateforme, mais pour comprendre cette évolution, il est logique de commencer par le début — en 1936.

Quiconque a visité Brixen sait à quel point les montagnes sont essentielles. Presque à chaque fois que j'y suis allé, des histoires sur les alpinistes ou la grandeur des collines environnantes surgissent — une manière de souligner à quel point DURST est profondément lié à sa région. Après la Première Guerre mondiale, l'Italie a annexé le Tyrol du Sud, et en 1936, la région était dirigée par le dictateur fasciste Benito Mussolini. Comme la plupart des dictateurs, Mussolini a cherché à effacer ce qui existait auparavant. Les villes ont été renommées, les écoles et journaux allemands ont été fermés ou censurés, et même les noms de famille ont été contraints de passer de l'allemand à l'italien. Des milliers de travailleurs italiens ont été envoyés au Tyrol du Sud dans le cadre d'un effort délibéré pour démanteler la culture allemande.

Brixen est devenu Bressanone, et Julius et Gilbert Durst ont fondé l'entreprise dans une ancienne brasserie. Cet emplacement s'est avéré être idéal, avec des sols solides pour les machines, des conditions stables, et, peut-être plus important encore, l'endroit où tout a commencé.

Le nom de la famille Durst remonte au moins aux années 1600, voire aux années 1500, et est un nom de famille allemand respecté au Tyrol du Sud. Les racines allemandes ont toujours eu de l'importance, et même aujourd'hui, les visiteurs de DURST remarqueront que l'allemand ou l'anglais est plus couramment parlé que l'italien. Lorsque DURST a été fondée en 1936, au plus fort de la campagne de Mussolini pour italianiser les noms, l'entreprise a évité d'être contrainte de changer le sien. Les sources historiques suggèrent que, malgré ses origines allemandes, DURST utilisait exclusivement l'italien comme langue officielle et que les papiers d'enregistrement de l'entreprise mentionnaient le nom italien de Brixen pour éviter une attention inutile des autorités.

Avant 1936, Julius et Gilbert Durst réparaient des appareils photo, mais ils développaient également un prototype qui deviendrait plus tard l'un des premiers produits de Durst Phototechnik AG.

DURST produisait initialement des appareils photo, mais ce sont les agrandisseurs qui avaient véritablement de l'importance. À l'époque, l'Europe était fragmentée, avec d'innombrables petits fabricants dans chaque pays servant principalement des marchés locaux. DURST a pris une décision différente dès le début en choisissant d'opérer à l'international et d'exporter ses produits. L'agrandisseur, en particulier, est devenu un succès et a contribué à établir DURST comme un nom mondial bien avant que la mondialisation ne devienne un mot à la mode en management.

En 1939, le Tyrol du Sud s'est de nouveau retrouvé en pleine tourmente politique. Hitler et Mussolini étaient devenus alliés, et de nombreux Tyroliens du Sud espéraient qu'Hitler agirait comme leur protecteur. Au lieu de cela, la situation s'est aggravée. La population s'est retrouvée face à un choix cruel : émigrer en Allemagne nazie ou rester et accepter une italianisation complète.

Aujourd'hui, le Tyrol du Sud fait partie de l'Italie. Pourtant, de nombreux Italiens vous diront que les Tyroliens du Sud sont différents — pas tout à fait italiens. En Autriche, il semble y avoir peu d'appétit pour revisiter les anciennes frontières. Pris entre les cultures et les montagnes, le Tyrol du Sud mêle la cuisine, le design et l'architecture italiens avec la précision, l'ingénierie et la discipline allemandes — une combinaison difficile à ne pas admirer.

DURST est resté largement en dehors de la guerre, principalement parce que c'était une petite entreprise — trop petite pour produire du matériel militaire et pas suffisamment significative pour être contrainte de le faire. Comme beaucoup d'autres, cependant, elle a eu du mal avec les contraintes d'approvisionnement qui limitaient la production.

De la fin des années 1940 à la fin des années 1980, DURST s'est développée de manière constante. L'entreprise a travaillé sur la technologie des appareils photo autofocus avec d'autres acteurs du secteur tout en continuant à vendre des agrandisseurs. Dans le même temps, la concurrence s'est intensifiée. Les fabricants européens sont devenus plus forts, et les entreprises japonaises ont commencé à offrir des produits de haute qualité à des prix que les entreprises européennes ne pouvaient pas égaler. Même alors, DURST a choisi à plusieurs reprises la spécialisation plutôt que l'échelle — un modèle qui définira discrètement la stratégie de l'entreprise pour les décennies à venir.

Ce changement s'est accéléré au début des années 1990 lorsque Richard Piock est devenu PDG de DURST. Plutôt que d'hériter d'une entreprise transformée, il a passé environ deux décennies à la remodeler. Piock est une figure discrète, et peu d'écrits lui sont consacrés, mais son attention sur les opérations et l'innovation s'est avérée décisive. Sous sa direction, DURST est devenu un fournisseur d'équipements d'impression. La Lambda, lancée en 1994, a été adoptée par les musées, les galeries et les laboratoires photo haut de gamme. C'était une imprimante grand format qui exposait du papier photographique à l'aide de trois faisceaux laser — rouge, vert et bleu — avant le développement chimique, tout comme la photographie traditionnelle.

Pas de pixels, pas de bandes, pas de problèmes de dégradé — juste une qualité exceptionnelle, bien que cela nécessite l'utilisation de papier et de produits chimiques spécialisés.

En 2013, Christoph Gamper est devenu PDG de DURST et co-propriétaire. Né en 1970, il a poursuivi la transformation de l'entreprise, en abandonnant les produits hérités et en développant des solutions jet d'encre dans les domaines de la céramique, des textiles, du grand format et des étiquettes. Pour de nombreux initiés, le passage au jet d'encre pour céramique était plus qu'une diversification — c'était un moment décisif qui a redéfini l'avenir de DURST et a apporté à la fois une stabilité financière et une confiance technologique. Soudainement, DURST semblait être partout.

Gamper comprenait l'importance de la visibilité — sur le marché, dans l'industrie, et particulièrement au sein de la communauté. Le siège original de 1936 avait déjà été remplacé en 1963, et en 2019, le site a été agrandi avec une tour où chaque fenêtre est appelée un « pixel ». L'éclairage peut simuler différents scénarios, même si de manière appropriée, à basse résolution.

Gamper a souvent été décrit comme un PDG de plateforme, et la description est appropriée. Sous sa direction, DURST a construit une fortedivision logicielleet a créé Kraftwerk — un mot allemand signifiant « centrale électrique ». Kraftwerk sert de hub d'incubation, offrant aux startups et aux petites entreprises acquises un espace pour se développer, soit pour intégrer le Groupe DURST, soit pour être scindées, en fonction de ce qui est le plus logique. Comme de nombreux acteurs industriels, DURST a reconnu que l'avenir ne concerne pas seulement les machines, mais aussi l'endroit où se trouvent finalement la valeur, les données et les marges.

DURST a effectué des acquisitions ciblées pour renforcer ses capacités en intelligence artificielle et en logiciels, ainsi qu'en acquérantImpression Numérique Vanguard, un fabricant américain d'imprimantes grand format. Début janvier, un utilisateur ravi du C17 à Toronto peut être vu dans un film que nous avons enregistré pour Ultimate Tech juste avant Noël 2025 sur INKISH.TV.

En 2019, DURST a également créé une coentreprise avec Koenig & Bauer, formantKoenig & Bauer Durst, géré par Daniel Velema, pour se concentrer sur les solutions jet d'encre destinées au carton ondulé et au carton pliant. Le VariJet, en particulier, est très attendu. DURST maintient également un partenariat officiel avec OMET, fournissant des solutions flexo-hybrides. En 2025, l'entreprise a acquis Callas et lancé l'Open Software Initiative — peut-être plus ouvert de nom que dans les faits, mais fondé sur une idée nécessaire et simple : un logiciel qui peut réellement communiquer.

Aujourd'hui, DURST opère à l'échelle mondiale avec une base installée significative sur plusieurs continents, soutenue à la fois par des filiales locales et des partenaires de longue date. Le fait d'être une entreprise familiale a permis à la société d'adopter une vision à long terme — parfois plus lente, souvent plus audacieuse, et surtout sans la pression des attentes trimestrielles. Toutes les initiatives n'ont pas abouti, et certaines technologies ont été abandonnées en cours de route, mais la volonté d'arrêter aussi bien que de commencer a fait partie de la discipline de DURST.

Bien sûr, DURST n'est pas une opération d'une seule personne. Aussi forte queChristoph GamperLa progression de l'entreprise dépend d'une équipe solide de personnes talentueuses.Christian Harder, Thomas Macina,Andrea Riccardi, et bien d'autres jouent des rôles essentiels à travers l'entreprise et sont fondamentaux pour la croissance que nous observons aujourd'hui.

Terminons l'histoire ici. DURST a maintenant 90 ans et l'avenir s'annonce prometteur. L'entreprise vend sa technologie à l'échelle mondiale, opérant à la fois par le biais de partenaires et de ses propres entités. Il n'est jamais facile de prédire d'où viendra la prochaine innovation. Pourtant, avec une stratégie construite autour de l'ambition, de la spécialisation et d'un focus constant pour viser haut, il semble probable que DURST sera présent pour de nombreuses années à venir.

Chaleureuses félicitations pour votre 90ème anniversaire de la part d'INKISH — et au plaisir de vous voir bientôt.