L'emballage flexible à base de papier devrait jouer un rôle dominant en Europe d'ici 2030, selon une étude conjointe de la Baden-Württemberg Cooperative State University (DHBW) Heilbronn et de Heidelberger Druckmaschinen AG. Le rapport,"L'avenir de l'emballage 2030", montre que bien que l'emballage en papier bénéficie d'un fort soutien des consommateurs, de taux de recyclage élevés et d'une image positive en termes de durabilité, des défis clés tels que la compétitivité des coûts et la performance des revêtements barrière doivent être relevés pour qu'il remplace le plastique dans toutes les applications. La tendance à la « paperisation » pour substituer le plastique par du papier est décrite comme un changement systémique entraîné par les nouvelles réglementations de l'UE, la sensibilisation croissante à l'environnement et les progrès technologiques.

Le nouveau règlement de l'UE sur les emballages et les déchets d'emballages (PPWR) agit comme un catalyseur en fixant des objectifs ambitieux de durabilité pour 2030, y compris des interdictions sur des formats à usage unique spécifiques, du contenu recyclé obligatoire, et des étiquettes de recyclage harmonisées. Bien que ces changements créent des opportunités pour les emballages en papier et carton, ils soulignent également la nécessité de normes transparentes et d'incitations économiques pour garantir une adoption viable sur le marché. Pour les secteurs nécessitant des barrières de haute performance, tels que l'alimentation, les boissons et les cosmétiques, les solutions actuelles à base de papier reposent souvent sur des matériaux hybrides ou des revêtements fonctionnels, ce qui peut limiter la recyclabilité.

HEIDELBERG aborde ces obstacles grâce à son partenariat avec le fabricant de produits chimiques spécialisés Solenis, en développant des revêtements barrières rentables pouvant être appliqués en ligne pendant la production à l'aide de la presse flexographique rotative HEIDELBERG Boardmaster. Cette intégration vise à offrir un emballage papier enduit précis, évolutif et durable. Parallèlement à l'étude, HEIDELBERG a publié un livre blanc gratuit détaillant le rôle de l'emballage à base de fibres dans le mélange mondial, couvrant les taux de recyclage, l'impact carbone et les leviers réglementaires.