WOODSTOCK, GEORGIE, USA — Lithec, un leader mondial des systèmes de contrôle de couleur en ligne et d'inspection pour l'industrie des communications graphiques, installe un trio d'unités LithoFlash (LF) chez Malnove Inc. dans son usine à Jacksonville, FL. Au cours des trois dernières années, le plus grand imprimeur indépendant de cartons pliants des États-Unis a constaté une réduction des temps de préparation et de l'utilisation du papier sur quatre autres presses équipées de LF dans ses installations à Omaha, NE, et à Clearfield, UT (près de Salt Lake City).

L'usine de Floride possède trois machines offset grand format Koenig & Bauer Rapida à sept couleurs : modèles 142 et 145. « Nous attendons que les nouveaux LithoFlashes soient opérationnels à Jacksonville d'ici décembre », rapporte Tom Williams, le VP de la production chez Malnove. « Notre parcours de contrôle des couleurs a commencé il y a trois ans dans l'Utah et, après avoir constaté une réduction des déchets d'environ 38%, nous avons décidé d'apporter quatre unités Lithec supplémentaires à Omaha en 2023. »

Williams attribue les meilleurs rendements de Malnove à l'atteinte plus rapide de la couleur : en utilisant beaucoup moins de feuilles, le système de contrôle de mesure automatisé et en circuit fermé de LithecUSA a accéléré les mises en train jusqu'à 20% d'un travail à l'autre. « LithoFlash est un changement de jeu, et notre équipe est enthousiaste à l'idée de l'utiliser », partage-t-il. Bien qu'il était nerveux, au début, à l'idée d'obtenir l'adhésion de certains des opérateurs de presse les plus expérimentés à Omaha l'année dernière.

"La plupart des personnes âgées considèrent leurs yeux comme leur ‘valeur compétence’, mais ils ont appris à faire confiance et à adopter cette technologie LF. Nous sommes en bonne voie au Nebraska pour économiser 682 000 feuilles cette année !" s'exclame Williams. Pour référence, ce nombre équivaut à environ 290 palettes en moins requises en moyenne. (Selon l'épaisseur, entre 2 200 et 2 500 feuilles sont empilées par palette.)"

La détérioration ne ment pas.

Le temps et le papier coûtent cher, donc maintenant il y a de la place dans le budget de Malnove pour le tour de la Floride. L'usine de Jacksonville s'étend actuellement sur 190 000 pieds carrés et emploie environ 200 personnes, qui travaillent en trois postes quotidiennement (24h/24, 7j/7). « Nous nous développons dans le nord-est de la Floride et prévoyons de presque doubler notre espace là-bas, pour atteindre 360 000 pieds carrés, d'ici la fin de 2025 », annonce Williams avec enthousiasme. L'expansion est une opportunité de réduire les coûts en intégrant l'entreposage sur site, explique-t-il. Plus important encore, « c'est une chance d'automatiser mieux et d'organiser notre production d'emballages en carton de manière plus efficace », note Williams.

Les clients sont désormais habitués à une qualité supérieure, et la qualité d'impression globale de Malnove s'est améliorée car "la couleur est tout simplement plus constante d'une feuille à l'autre", observe-t-il. En lisant les barres de couleur et en ajustant les clés d'encre alors que les feuilles sont imprimées en direct et sortent de la dernière unité d'impression, LF élimine la nécessité de mesurer manuellement les barres de couleur à la console de presse.

Il y a un autre avantage à ne pas avoir à « chasser la couleur » : avec l'aide de l'automatisation, les employés moins qualifiés peuvent s'adapter plus rapidement. « Il est difficile de trouver des pressiers expérimentés, donc avoir des outils comme LithoFlash facilite la formation des nouveaux membres de l'équipe », ajoute-t-il, notant que la pénurie de main-d'œuvre très médiatisée n'est pas une affaire à prendre à la légère.

Greg Graham, directeur des comptes stratégiques chez LithecUSA, souligne comment l'utilisation de moins de feuilles prolonge également la durée de vie des presses. « Nous avons maintenant installé plus de 80 unités LithoFlash en Amérique du Nord », rapporte Graham. (Dans le monde entier, plus de 400 systèmes LF ont été installés par l'OEM parent basé en Allemagne.) « Les opérations en trois postes comme celles de Malnove peuvent s'attendre à voir un retour sur investissement dans les trois à cinq mois », ajoute-t-il.

Williams conclut : « LithecUSA en ligne Calculateur de ROI est légitime. Nous sommes vraiment en bonne voie pour atteindre ces chiffres. Leur produit est vraiment aussi bon que ce qui est annoncé. C’est une technologie de niveau supérieur. La preuve, après tout, se trouve dans les chiffres de Malnove.

Le contrôle/correction de couleur en ligne LithoFlash peut également être adapté sur des presses conçues et construites par Heidelberg, Komori, manroland, Mitsubishi ainsi que d'autres fabricants et est disponible sur les nouveaux modèles Koenig & Bauer, Komori et RMGT (RYOBI). « Selon la taille de la presse, le coût est compris entre 150 000 et 200 000 dollars », partage Clyde Tillman, président de LithecUSA. LithoFlash se « boulonne » à environ la moitié du prix des solutions OEM comparables.