Il documentario The King of Color porta un'attenzione attesa da tempo a Lawrence Herbert, il creatore del Pantone Matching System e una delle figure più influenti ma meno riconosciute nella comunicazione visiva moderna. Herbert entrò nell'industria della stampa negli anni '60, un'epoca in cui la riproduzione dei colori era incoerente e soggettiva. Assegnando numeri e formule ai colori, creò un sistema universale che consentiva agli stampatori di riprodurre centinaia di tonalità precise da un set limitato di inchiostri di base, cambiando per sempre la produzione di stampa e la collaborazione creativa.

Diretto da Patrick Creadon, noto per documentari tra cui Wordplay e Hesburgh, il film presenta un'intervista esclusiva con Herbert, ora 90enne, offrendo un'analisi del suo pensiero e l'impatto del suo lavoro. Il documentario traccia come Pantone si sia spostato ben oltre la stampa per entrare nella pubblicità, moda, design industriale e media digitali, diventando un linguaggio globale condiviso per il colore. Gli intervistati nel film sostengono che l'influenza di Herbert sul mondo visivo è paragonabile a quella di figure come Steve Jobs e Ray Kroc nei rispettivi settori.

Il film esplora anche la continua rilevanza culturale di Pantone dopo che Herbert ha venduto l'azienda nel 2007, incluse le recenti polemiche scaturite da selezioni di colori di alto profilo, come Cloud Dancer per il 2026. Sebbene la narrazione presenti momenti di ritmo disomogeneo, il documentario riesce a spiegare come funziona la standardizzazione del colore e perché è importante. The King of Color è attualmente in programmazione in alcuni cinema selezionati a Los Angeles e New York City, offrendo ai professionisti della stampa, ai designer e ai creativi una più profonda comprensione del sistema che ha silenziosamente plasmato i colori quotidiani nel mondo.