Bolingbrook, Illinois, USA- Le aziende che si affidano pesantemente a scatole di cartone ondulato o sacchetti come imballaggi secondari, inclusi venditori di ecommerce, rivenditori e aziende manifatturiere, sono state attivamente alla ricerca di alternative alle etichette adesive da spedizione standard. Le etichette adesive stampate sono usate principalmente per dati variabili come indirizzo, codici di tracciamento, identificazione del prodotto e istruzioni per l'uso. Le etichette possono includere anche loghi, messaggi del brand e altri elementi promozionali.

Tuttavia, le etichette presentano notevoli svantaggi, incluso essere una enorme fonte di sprechi ambientali. Grandi volumi di carta, pellicole, adesivi, lastre da stampa, solventi e prodotti chimici sono tipicamente lasciati come sottoprodotti del processo di produzione delle etichette. La maggior parte delle etichette adesive non è riciclabile e può contaminare la scatola o il sacchetto in modo tale che non sia più riciclabile. Inoltre, vi è un costo aggiuntivo associato alla riserva di etichette e alla stampa.

Per mitigare questi impatti ambientali, i trasportatori e i rivenditori di e-commerce stanno sempre più esplorando soluzioni alternative più sostenibili e rispettose dell'ambiente. Ciò include eliminare la necessità di un'etichetta adesiva tradizionale stampando direttamente sull'imballaggio secondario usando sistemi inkjet ad alta velocità.

La tecnologia, già utilizzata nell'industria della produzione di posta per produrre invii di massa personalizzati in volumi estremamente elevati, elimina la principale barriera alla stampa diretta - ovvero la capacità di stampare a colori completi, con informazioni variabili, alle velocità estremamente elevate richieste.

Una tela bianca per la promozione

Il packaging secondario gioca un ruolo significativo nelle strategie di marketing e branding. Oltre a proteggere il packaging primario, offre un'opportunità d'oro per le aziende di mettere in mostra la loro identità di marca, loghi, slogan e messaggi promozionali, attirando così l'attenzione dei potenziali clienti. Considerando attentamente il design del packaging secondario e i metodi di spedizione, i rivenditori e-commerce e gli spedizionieri possono differenziarsi dai loro concorrenti e aumentare la probabilità che i clienti scelgano i loro prodotti.

Questo si applica, naturalmente, alle etichette adesive tradizionali utilizzate su scatole di cartone ondulato e sacchetti.

Tuttavia, dato il volume dei pacchi spediti, esiste un mandato a livello di settore per ridurre l'impatto ambientale lungo tutta la catena. Man mano che la sostenibilità diventa più critica, leader aziendali come Amazon cercano modi per migliorare significativamente l'efficienza della loro posta e degli imballaggi riducendo al contempo l'impronta ambientale. Questo include il passaggio a veicoli di consegna elettrici, la riduzione della plastica monouso e il passaggio a imballaggi di carta e cartone 100% riciclabili.

Secondo un articolo del 2021 pubblicato sul sito web di Packaging World, "Amazon Invests in Fit-to-Size Box Making Equipment Company", Amazon sta investendo in CMC Machinery, un'azienda che possiede una tecnologia capace di realizzare scatole su misura che eliminano la necessità di imballaggi in plastica monouso. CMC è specializzata nella costruzione di soluzioni di imballaggio personalizzate che essenzialmente costruiscono una scatola su misura in base alle dimensioni e al tipo di oggetto per ridurre la quantità di aria (spazio inutilizzato) nelle scatole pre-fabbricate. "Amazon si aspetta che la tecnologia possa ridurre il volume cubico per ogni scatola del 24% in media e ridurre l'uso di circa 1 miliardo di cuscini d'aria in plastica entro la fine del 2022," secondo l'articolo.

L'attrezzatura, chiamata CartonWrap 1000, può imballare scatole molto più velocemente di un imballatore umano, elaborando fino a 700 ordini all'ora. Oltre ad aiutare Amazon a preparare i suoi pacchi più velocemente, CMC è stata in grado di ridurre significativamente il numero di scatole marroni utilizzate nell'imballaggio degli ordini, risultando in una riduzione di circa il 70% all'80%.

Questo concetto ha spinto MCS Inc., un'azienda che progetta, produce, vende e supporta sistemi di stampa inkjet industriale ad alta velocità per l'industria della produzione di posta, a condurre test su attrezzature per imballaggi presso il proprio stabilimento per esplorare l'idea di incorporare messaggi pubblicitari in colore processo direttamente sull'imballaggio.

Nel mondo ad alta posta in gioco della produzione di posta di massa, il costo degli errori di stampa può essere significativo. Non solo la posta viene prodotta a velocità estremamente elevate, ma la gamma di caratteristiche di personalizzazione ad alto valore utilizzate per aumentare i tassi di risposta rende sempre più importante l'abbinamento senza errori di materiali stampati variabili, buste e carte allegate. Dopo tutto, il contenuto interno di una busta indirizzata può contenere informazioni finanziarie o sanitarie sensibili e non dovrebbe finire nelle mani sbagliate.

Un fornitore leader di attrezzature per la produzione di posta ad alta velocità dal 1989, i prodotti inkjet e di tracciamento di MCS sono progettati e prodotti negli USA. Con migliaia di sistemi installati nelle industrie postali e di marketing in tutta l'America del Nord e nel mondo,Attrezzatura MCSè stato utilizzato per molte spedizioni critiche per la missione, inclusi due censimenti degli Stati Uniti e molte elezioni per corrispondenza.

“Riceviamo già numerose richieste da parte di aziende di logistica e di evasione che chiedono informazioni su immagini che possono essere stampate direttamente su scatole e sacchetti.” afferma David Loos di MCS. Stampa Diretta su Cartone Ondulato Il cartone ondulato è prodotto combinando vari tipi di carta insieme sotto forma di strati di carta. Questi strati sono chiamati liner e fluting (il fluting è formato per creare un profilo specifico). I liner possono essere pre-stampati con messaggi standard prima di essere incollati al supporto. Questo è un metodo economico per la produzione di alto volume. Dopo che il cartone ondulato viene trasformato in scatole, “Stampanti inkjet dirette ad alta velocità per il packaging potrebbero poi essere utilizzate in posizioni definite sulla scatola per consegnare messaggi promozionali personalizzati come un'offerta speciale, o un annuncio su un'apertura di un nuovo negozio in una regione,” spiega Loos.

Stampa Diretta di Borse Personalizzate

Loos dice che MCS è stata contattata l'anno scorso per una soluzione che potesse stampare codici a barre variabili tracciabili direttamente sulle borse per spedizioni. Molti fornitori di borse di grandi dimensioni investono in attrezzature per la produzione di alta tecnologia per offrire soluzioni per borse all'avanguardia, incluse moderne design di borse in molte forme, variazioni e tipi di substrati. Le borse sono utilizzate dai siti di ecommerce per le spedizioni e dai rivenditori online che offrono servizi di consegna a domicilio.

Per la stampa ad alta velocità, vengono utilizzate stampanti flessografiche a alimentazione a rotolo. I rotoli di carta vengono poi tagliati in fogli alla stessa velocità approssimativa. La preoccupazione era se i sistemi di stampa diretta su sacchetto potessero tenere il passo. La stampante a getto d'inchiostro media opera a una velocità di 105 a 500 piedi al minuto. Tuttavia, MCS ha stampanti che possono raggiungere velocità fino a 1.000 piedi al minuto.

Stampiamo su una larga superficie a velocità molto elevate e ci sono pochissime macchine [a getto d'inchiostro diretto] che possono funzionare a mille piedi al minuto e stampare codici di tracciamento di alta qualità a quella velocità," afferma Loos.

Anche se la borsa è stampata su una stampante flexografica, c'è spazio disponibile sulla pressa per aggiungere una stampante a getto d'inchiostro per la stampa diretta dei codici di tracciamento e "praticamente qualsiasi altra cosa si possa pensare," secondo Loos.

"Invece di un'etichetta che influisce sul costo e sulla riciclabilità del prodotto, possiamo ora stampare digitalmente quel codice unico direttamente sulla busta usando la stampante MCS," afferma Loos. "Possiamo stampare qualsiasi cosa desideri il cliente, inclusi avvisi su aperture di negozi nella loro area, offerte speciali, link a vendite o altri siti, o altri messaggi promozionali."

L'attrezzatura utilizzata è una delle stampanti a getto d'inchiostro più veloci del settore, la MCS Hayabusa Inkjet, che offre larghezze di stampa da 4,25 a 34 pollici. MCS offre altre alternative dirette al packaging a diverse velocità e fasce di prezzo. Questo include getti d'inchiostro che possono applicare colori di processo e stampa monocromatica orizzontalmente o verticalmente. La stampante a getto d'inchiostro è dotata del software Raptor di MCS, che gestisce i messaggi personalizzati e i dati variabili senza interruzioni con qualsiasi soluzione di stampa richiesta.

Secondo Loos, la velocità di stampa e l'eliminazione del bisogno di un'etichetta sono i principali vantaggi di tali sistemi.

"Le etichettatrici non sono quasi abbastanza veloci per stare al passo con una stampante flexografica. Una stampante può servire sei o sette macchine per sacchetti, e ciò richiederebbe sei o sette etichettatrici," dice Loos. "Con la stampa diretta, non sono necessarie etichettatrici. Questo approccio riduce anche i costi dei sacchetti."

Loos ritiene che la stampa diretta su borse o scatole avrà molte applicazioni in futuro ora che la barriera principale – la velocità – non è più un problema.

“Credo che ci sia un ottimo potenziale per offrire la stampa direttamente sull'imballaggio, non solo per QR o codici a barre, ma anche per dichiarazioni promozionali," afferma Loos. “Il rivenditore di ecommerce o il servizio di consegna a domicilio possono davvero scegliere esattamente come vogliono usarlo.”