Tre anni fa, INKISH ha visitato HP in Israele. Durante la visita, ho parlato con Golan Landsberg, che ha guidato lo sviluppo di Indigo per HP per lungo tempo. All'epoca disse che la tecnologia del toner di HP poteva superare l'inkjet in velocità. Il motivo per cui lo sto chiedendo è che, secondo i media israeliani, HP potrebbe essere interessata ad acquisire Landa Digital Print. Naturalmente, ci si potrebbe chiedere perché sarebbero interessati a questo, dato che possiedono già una tecnologia che supera Landa in velocità. Ero anche interessato a capire se HP, con i suoi brevetti Indigo, avesse realmente bisogno di Landa per farlo. La risposta breve è che Indigo e Landa hanno molte somiglianze e molte differenze.

Mentre leggevo delle differenze sui brevetti, ho presto realizzato che Benny Landa non era l'unico a considerare questi aspetti. L'anno dopo che il brevetto per la Nanografia era stato richiesto (2012), Xerox ha richiesto anch'essa un brevetto chiamato WEC (Wetting Enhancement Coating)(2013), dove Xerox stampava indirettamente su un film che sarebbe poi stato trasferito sul substrato. Gli inventoriSuxia Yang" & ""Nan Xing"", i cui nomi sono sul brevetto, hanno sviluppato una tecnologia che non è mai stata commercializzata ma funzionava come segue. Anziché stampare su una coperta riscaldata, come con la Nanografia, WEC stampava su un film sottile, che veniva poi trasferito sul substrato. Questo approccio aggiungeva un sottile film di laminazione al substrato, invece di utilizzare polimeri nell'inchiostro, per creare un film sottile simile.".

Xerox non ha mai commercializzato WEC.

Nel 2008, Canon/Océ aveva già depositato un brevetto denominato "."Inkjet-a-nastro poi trasferimento. "Océ è stata l'inventrice della tecnologia, poiché OCÉ è stata acquisita da Canon solo nel 2010. Quando si legge di questo brevetto, sembra essere quello che più somiglia alla Nanografia. Nel brevetto, il processo è descritto come segue: Aggiungere uno strato di distacco/condizionamento a un tamburo o a un nastro rotante. Applicare l'inchiostro sullo strato, asciugare parzialmente la stampa e trasferire l'immagine sul supporto utilizzando calore e pressione. Canon non ha mai portato la tecnologia sul mercato e oggi offre la tecnologia a getto d'inchiostro direct-to-media utilizzando testine di stampa di Kyocera e Canon.

Océ ha persino considerato una tecnologia indiretta nel 2005 quando hanno annunciato la ‘Océ’s Direct Imaging 7 Color Technology’. Il design era piuttosto diverso, poiché non aveva un fotoconduttore, ma un tamburo con diverse zone conduttrici che trasferivano l'immagine finita a una cintura di gomma, che consegnava l'immagine alla carta.

Secondo i documenti tecnici trovati su imaging.com, la tecnologia era sia unica che offriva alta qualità con una grande registrazione. Tuttavia, ho parlato con una fonte all'interno di Canon che ha menzionato che c'erano problemi con la fascia di gomma. La tecnologia, per quanto posso leggere, è stata utilizzata solo nell'OCÉ CPS900, e per essere chiari - non a getto d'inchiostro, ma toner.

Ma la storia e l'interesse per la stampa inkjet indiretta non si fermano qui. Nel 2001, NexPress Solutions LLC ha ottenuto il brevetto US 6,761,446 B2. Lasciamo che la descrizione del brevetto parli da sola: "Utilizza un dispositivo inkjet per formare un'immagine su un supporto intermedio, rimuove il liquido in eccesso, quindi trasferisce l'immagine depurata dal liquido al ricevitore tramite giunto elettrostatico/termico/di pressione." - Il brevetto è stato trasferito a Kodak nel 2004. NexPress Solutions LLC era la joint venture 50/50 tra Heidelberger Druckmaschinen e Kodak.

Se il brevetto fosse stato trasformato in un prodotto e, ad esempio, Heidelberg lo avesse posseduto, il mondo potrebbe essere diverso oggi. Nessuno dei brevetti sopra menzionati, ad eccezione di quelli concessi a Landa, è stato sviluppato in prodotti disponibili commercialmente. Una ricerca di aziende che esplorano un futuro digitale offset rivela molte più aziende che hanno depositato brevetti. Per citarne alcune, Ricoh, Hitachi, Seiko/Epson, Riso, Konica-Minolta e probabilmente altre.

"Perché questo è di interesse?"

Non posso dire che la stampa inkjet indiretta di per sé debba suscitare interesse. Tuttavia, questa storia dimostra che molti fornitori hanno preso in considerazione molti fattori diversi su come ottenere la stampa inkjet ad alta velocità. La stampa digitale ad alta velocità, indipendentemente dalla tecnologia, è in tutti i casi il prossimo passo nell'evoluzione della stampa. So che molte aziende di stampa oggi utilizzano la stampa digitale e producono applicazioni fantastiche, per la soddisfazione dei clienti, e sono anche redditizie. Tuttavia, sono ancora convinto che la maggior parte dei possessori di stampanti a toner le utilizzi per tirature brevi, e meno per dati variabili, personalizzazione e altre funzionalità che renderanno la vostra stampa più preziosa in futuro. La stampa offset continuerà ad essere una tecnologia cruciale in futuro. Tuttavia, desidero che gli OEM Litografici considerino la possibilità di realizzare macchine più piccole e più economiche, in linea con un mercato che è stato superato in competitività dagli stessi produttori di offset - la maggior parte delle piccole aziende di stampa che hanno bisogno di tecnologia buona e affidabile, in formati più piccoli. Secondo me, l'attenzione non sembra allineata con il mercato.

Ho trovato molto interessante la ricerca per questo articolo, e ho imparato alcune cose nuove - forse anche tu?