WOODSTOCK, GEORGIA, USA — Lithec, leader globale nel controllo del colore inline e nei sistemi di ispezione per l'industria delle comunicazioni grafiche, sta installando un trio di unità LithoFlash (LF) nello stabilimento di Malnove Inc. a Jacksonville, FL. Negli ultimi tre anni, il più grande stampatore indipendente di cartoncini pieghevoli degli Stati Uniti ha visto ridursi i tempi di preparazione e l'uso della carta su altre quattro presse attrezzate con LF nei suoi stabilimenti di Omaha, NE, e Clearfield, UT (vicino a Salt Lake City).

L'impianto della Florida dispone di tre macchine da stampa a grande formato Koenig & Bauer Rapida a sette colori: modelli 142 e 145. "Ci aspettiamo che i nuovi LithoFlashes siano operativi a Jacksonville entro questo dicembre," riferisce Tom Williams, VP della Produzione di Malnove. "Il nostro viaggio nel controllo del colore è iniziato tre anni fa nello Utah e, dopo aver visto una riduzione degli scarti del 38% circa, abbiamo deciso di portare altre quattro unità Lithec a Omaha nel 2023."

Williams attribuisce i migliori rendimenti di Malnove al raggiungimento più rapido del colore: Utilizzando molti meno fogli, il sistema di controllo delle misurazioni completamente automatizzato e a circuito chiuso di LithecUSA ha accelerato i preparativi fino al 20% da un lavoro all'altro. "LithoFlash è un cambiamento radicale, e il nostro team è entusiasta di usarlo," condivide. Anche se era nervoso, all'inizio, riguardo al ottenere l'approvazione da parte di alcuni degli operatori tipografici più esperti di Omaha l'anno scorso.

"La maggior parte dei ragazzi più anziani vede i loro occhi come il loro 'valore di competenza', ma hanno imparato a fidarsi e ad adottare questa tecnologia LF. Siamo in linea in Nebraska per risparmiare 682.000 fogli quest'anno!" esclama Williams. Per riferimento, quel numero equivale a circa 290 bancali in meno richiesti in media. (A seconda dello spessore, tra 2.200 e 2.500 fogli sono impilati per pallet)."

Il deterioramento non mente.

Il tempo e la carta costano denaro, quindi ora c'è spazio nel budget di Malnove per il turno della Florida. L'impianto di Jacksonville attualmente si estende su 190.000 piedi quadrati e impiega circa 200 persone, che lavorano in tre turni giornalieri (24/7). "Stiamo crescendo nel nord-est della Florida e prevediamo di raddoppiare quasi il nostro spazio lì, arrivando a 360.000 piedi quadrati entro la fine del 2025," annuncia entusiasta Williams. L'espansione è un'opportunità per ridurre i costi portando la magazzinaggio in loco, spiega. Più importante, "è una chance per automatizzare meglio e organizzare la nostra produzione di imballaggi in cartoncino più efficacemente," nota Williams.

I clienti si aspettano una qualità superiore, e la qualità di stampa complessiva di Malnove è migliorata perché "il colore è semplicemente più consistente da foglio a foglio", osserva. Leggendo le barre di colore e facendo aggiustamenti alle chiavi d'inchiostro mentre i fogli sono stampati in tempo reale e lasciano l'ultima unità di stampa, LF elimina la necessità di misurare manualmente le barre di colore sulla console della stampa.

C'è un altro vantaggio nel non dover “inseguire il colore:” Con l'aiuto dell'automazione, i dipendenti meno qualificati possono adattarsi più rapidamente. “È difficile trovare stampatori esperti, quindi avere strumenti come LithoFlash rende più facile addestrare i nuovi membri del team,” aggiunge, notando che la tanto pubblicizzata carenza di manodopera non è una questione da prendere alla leggera.

Greg Graham, Direttore degli Account Strategici di LithecUSA, evidenzia come il funzionamento con meno fogli prolunghi anche la durata delle presse. "Abbiamo ora installato più di 80 unità LithoFlash in Nord America," riferisce Graham. (A livello mondiale, più di 400 sistemi LF sono stati installati dalla casa madre con sede in Germania.) "Le operazioni su tre turni come quelle di Malnove possono aspettarsi un ritorno sull'investimento entro tre a cinque mesi," aggiunge.

Williams conclude: “LithecUSA’s online "Calcolatore di ROIè legittimo. Siamo decisamente in linea per raggiungere quei numeri. Il loro prodotto è davvero buono come pubblicizzato. È una tecnologia di livello superiore.” La prova, dopotutto, è nei numeri di Malnove.

Il controllo/verifica del colore in linea LithoFlash può essere installato anche su presse progettate e costruite da Heidelberg, Komori, manroland, Mitsubishi e altri produttori ed è disponibile sui nuovi modelli Koenig & Bauer, Komori e RMGT (RYOBI). "A seconda delle dimensioni della pressa, il costo è compreso tra $150,000 e $200,000," condivide Clyde Tillman, presidente di LithecUSA. LithoFlash si "installa" a circa metà prezzo delle soluzioni OEM comparabili.