Nel 2017, Koenig & Bauer ha cambiato il suo nome da KBA a Koenig & Bauer. L'azienda ha celebrato il suo 200º anniversario, e non si trattava solo di un cambio di nome e di design, ma sembrava anche un cambio di mentalità - o almeno così appariva dall'esterno. Il design delle macchine da stampa è stato aggiornato, ha vinto il Red Dot Award, e in molti aspetti somigliava a un iPhone.

Essere un'azienda con oltre 200 anni di storia comporta delle responsabilità. L'eredità dell'azienda la spinge avanti ma è anche obbligata verso il futuro. Quando guardi Koenig & Bauer oggi, molte iniziative hanno guidato l'azienda verso il futuro, forse anche più di quanto molti di noi dall'esterno si rendano conto. Le collaborazioni con altre aziende non sono solo un cambiamento di colore e software, ma un impegno a sviluppare e vendere prodotti insieme. NEOS, HP e DURST sono solo tre esempi, e ci si può chiedere perché collaborare, piuttosto che creare tutto da soli?

Ci sono più risposte a quella domanda. Anche se Koenig & Bauer impiega quasi 6.000 persone in tutto il mondo, nessuno può essere il migliore in tutto. Una parte significativa di una macchina da stampa coinvolge lavori di precisione in acciaio, che richiedono competenze eccezionali, ma sono distinti da una testina di stampa. Quindi, nell'esempio di DURST | Koenig & Bauer, testine di stampa, elettronica, software e inchiostri, sono gestiti da DURST. Koenig & Bauer si occupa del trasporto della carta, degli essiccatoi e delle unità flexo. In una joint venture, vendono e promuovono la tecnologia, e entrambe le aziende traggono vantaggi significativi dalla collaborazione. Come la partnership con NEOS, l'esperienza di lunga data di Koenig & Bauer nella stampa su metallo si combina con la conoscenza di NEOS degli inchiostri e della stampa digitale direttamente su metallo.

Vedi anche tecnologie come l'alimentatore Rapida nel Varijet, il CutPRO X 106, CutPRO Q 106, Ipress 106 e molte altre macchine - un enorme vantaggio per il cliente con esperienza su una macchina, ma anche un vantaggio quando si scala la produzione. All'Open House di Radebeul, Koenig & Bauer aveva pianificato meglio di quanto abbia mai visto prima. Tre sale sono allestite con tecnologia ed è fantastico camminare dal grande Customer Experience Center dove vedi la Rapida 106 x e una Rapida 76 accanto a un CutPRO X, alcuni degli altri fustellatori, e infine una Koenig & Bauer Duran Omega Pro 110 incollatrice piegatrice. Quando entri nella seconda sala, vedi una Rapida 106 con una macchina per la lamina a freddo Vinfoil, un CutPRO X 106 a torre singola, e un allestimento per etichette, IML, e infine, l’ultima stanza è per il Varijet. Le dimostrazioni sono allineate, quindi sia la stampa offset che quella digitale producono le stesse scatole in 7 colori per mostrare la nuova tecnologia di misurazione del colore sulla Rapida, così come l'ECG, e infine, come il Varijet corrisponda all’offset.

"Dopo un benvenuto da parte di Thomas Göcke e Dietmar Heyduck, Dirk Winkler fa una breve presentazione."

Ora, alla promessa. In meno di 15 minuti, avremo una scatola stampata, fustellata e incollata.La prima scatola è pronta alle 14:39.

Certo, questa situazione è diversa da quella in un'azienda di stampa, ma è stata impressionante e sorprendentemente priva di stress. Gli operatori conoscevano le loro macchine, e, ovviamente, una tale presentazione è convincente. 22.000 fogli all'ora sulla Rapida 106 X, 15.000 fogli all'ora sulla CutPRO X, e con le piegatrice/incollatrici Duran, velocità fino a 700 metri al minuto. È impossibile immaginare come venga fatto, ma eccoci qui.

Per la maggior parte, gli ospiti sono converter dall'Ucraina, Polonia, Repubblica Ceca, Slovacchia, Ungheria e Francia. Ad essere sinceri, non sono così facili da interpretare, ma sono impressionati—e, naturalmente, un Open House come quello a cui sto partecipando è oliato e ingrassato per funzionare come l'olio, e così fa.

Oltre alle dimostrazioni e alle presentazioni, Koenig & Bauer coglie l'opportunità di portare alcuni dei loro colleghi - così ho avuto la possibilità di parlare con Falk Rößler. Sul suo biglietto da visita è indicato come Senior Manager of Service Sales, ma il suo ruolo riguarda l'IT. Mi mostra un nuovo layer di applicazione che Koenig & Bauer sta aggiungendo al portafoglio software. Il software aggiunge un livello di ottimizzazione alla piattaforma Logotronic, che ottimizza la sequenza dei lavori tra vari fornitori basandosi su diversi parametri, inclusi quelli acquisiti dinamicamente da vari input, come dati manuali, sensori e CIP. Mi è piaciuto questo perché c'era tempo. Falk Rößler si è preso il tempo per spiegarmi il software, come funziona e il suo scopo. Ha anche avuto tempo per ascoltare suggerimenti e condividere aneddoti.

Julian Schubert è il CEO di Koenig & Bauer Vision & Protection, un nuovo spin-off relativamente recente dalla divisione delle banconote. Nonostante il segreto che circonda la sicurezza, Schubert spiega che la strategia di Koenig & Bauer è offrire soluzioni che gli PSP e i Converter possano monetizzare. Invece di fornire, ad esempio, un inchiostro tracciabile, Koenig & Bauer fornisce la soluzione che crea le caratteristiche di sicurezza o realizza i file per il cliente di Koenig & Bauer, così da far parte delle proposte di valore degli PSP o dei Converter. Ovviamente, mostra come possono adottare misure contro la contraffazione. C’è un piccolo triangolo magenta sulla scatola, e guardandolo non sembra cambiato molto all'inizio. Dopo alcuni secondi, vedo qualcosa che mi ricorda l'aspetto dei pixel su uno stereogramma. Julian Schubert riconosce che un modo per creare uno strato di sicurezza è manipolare alcuni pixel, e facendo così, il software di lettura sviluppato per identificare i contraffatti riconosce immediatamente la stampa come falsa o meno. Per questo motivo, la scatola può essere scansionata ma non riprodotta. Se il proprietario del marchio lo desidera, può essere messa a disposizione un'app per i suoi clienti per scansionare e verificare il prodotto prima dell'acquisto.

È stato davvero interessante apprendere questo, e con l'entità indipendente, Koenig & Bauer può ora diversificare ulteriormente la loro offerta.

Vorrei menzionare due ulteriori punti in questo articolo: myKyana e alcune speculazioni generali.

Ho sentito parlare di myKyana, un assistente AI per la stampa sviluppato da Koenig & Bauer e Google, durante un Open House un anno fa. Sandra Wagner guida il team di myKyana e, anche se non ho avuto tempo per una presentazione all'Open House, ho avuto l'opportunità di parlare con Wagner la sera prima. Ci è stata promessa una versione di anteprima di myKyana (con dati) per testarlo, quindi restate sintonizzati per questo!

L'IA esiste da molto tempo, ma la rivoluzione dell'IA, così come la percepisce il grande pubblico, è iniziata con l'avvento dell'IA generativa e di ChatGPT. Parole e termini come "addestramento dei modelli" e molti altri sono diventati parte del nostro vocabolario. myKyana è un cosiddetto assistente digitale che, basato sull'IA, può aiutare i PSP e i Converter ad accedere alle informazioni con la stessa facilità di utilizzo di ChatGPT. Secondo Wagner, i clienti apprezzano l'uso di myKyana e sottolineano che gli americani spesso adottano le nuove tecnologie più velocemente rispetto al resto del mondo, ma dicono anche che i tipografi tedeschi usano myKyana. Nella conversazione che abbiamo avuto, abbiamo parlato di IA, robot, sensori e CIP4 - quindi puoi immaginare quanto fosse nerd quella conversazione - e l'ho adorata :-)

L'ultimo argomento di questo lungo articolo riguarda alcune speculazioni generali, quindi fai un respiro profondo e affrontiamolo.

"Un Open House riguarda ovviamente la vendita. I visitatori e io lo sappiamo, Koenig & Bauer lo sa, e questo evento è stato uno dei migliori. Koenig & Bauer ha sottolineato durante l'evento che “Espandere il tuo modello di business” è ciò di cui si tratta - ma credo che spetti ai tipografi capire come la tecnologia possa aiutarli a espandere i loro modelli di business. I mercati cambiano più rapidamente e frequentemente che mai, e una delle cose che avrei voluto da un Open House è una comprensione di come il mercato stia evolvendo, quali segmenti e paesi/regioni si stanno sviluppando, e quali industrie stanno progredendo, così come la direzione di questi sviluppi verso applicazioni specifiche. Discutiamo tutti del packaging come di una grande opportunità, ma è accessibile a tutti, e cosa serve per ottenerla? Dove si stanno muovendo i mercati, e supportiamo il tutto con ispirazione, fatti, e come Koenig & Bauer può sostenere questi movimenti. Sono rimasto sorpreso durante l'Open House di apprendere che Koenig & Bauer ha un team di brand che condivide notizie sulle tecnologie, ma anche impara dai proprietari dei brand sui bisogni attuali e futuri - CONDIVIDI. La nostra missione a INKISH è quella di ispirare, basandoci sulle molte aziende di stampa che abbiamo visitato nel corso degli anni - ci piacerebbe fare di più a livello industriale, ma richiede una stretta collaborazione poiché il digitale è la via più semplice, la stampa richiede di più per consegnare - ma una crescita più sostenibile e wow, COSÌ piacevole da toccare, sentire, annusare, e così via!"

"Caro team di Koenig & Bauer.""La tecnologia che fornite produce un risultato per le famiglie in tutto il mondo, e avete sviluppato tecnologia per oltre 200 anni che continua a sorprendere. Continuate così, ma per favore aggiungete il ‘perché’ per spingerci avanti!"