VistaPrintウィンザー工場 - 初印刷シート2005年

革命の先見者

「ダン・ゲルバートが移民エンジニアから印刷業界の革新者に至るまでの軌跡は、深い技術的理解と経済的実用主義が組み合わさったとき、どのように変革的なイノベーションが生まれるかを象徴している。1947年にドイツで生まれ、イスラエルで育ち、1973年にカナダに移住したゲルバートは、根本的な変革を迎えていた業界にユニークな視点をもたらした。」

彼はイスラエル工科大学で電気工学の学位を取得し、マクドナルド・デットワイラー・アンド・アソシエイツで衛星画像システムの経験を積んだ後、ゲルバートは1984年にクレオプロダクツを共同設立しました。その目的は、印刷プロセスからフィルムを排除し、ワークフローの経済性を根本的に再構築するという革新的な提案でした。

変革の十年: 1990-2000

コンセプトから業界標準への進化は驚くべき速さで進行しました。KodakがDRUPA 1990でApprovalシステムを導入したとき、それはレーザー熱画像技術を示しましたが、商業的な応用を可能にしたのはGelbartのエンジニアリングアプローチでした。

TAGAでのプレゼンテーションにおいて、ゲルバート氏はその経済工学の哲学を特有の明瞭さで説明しました。従来のドラムベースのシステムでは、レーザーヘッドを中心に配置しており、プレートが回転する際の変動距離にわたって画像の精度を維持するために莫大なエネルギーが必要でした。彼の洞察は極めてシンプルでした：レーザーをシリンダーに巻かれたプレートに近づけることで、エネルギーの消費を最小限にしながら精度を最大化するというものでした。これは技術的な最適化ではなく、熱CTPを商業的に実現可能にした経済工学でした。

1991年から1994年の間に、Creoでの集中的な開発がこのコンセプトを生産現実に変えました。革新は、ワークフローの統合が画像技術と同様に重要であることを理解することで実現しました。業界がフィルムの排除に注力する一方で、Gelbartは製版部門と印刷室の操作間の部門の壁を取り除くことを想定していました。

1994年、ウィスコンシン州ハートフォードにあるクアッド/グラフィックスでの市場調査インストールは、実際の生産条件下でコンセプトの証明を行い、統合されたワークフローが印刷プロセス全体の運用経済をどのように変革できるかを示しました。1995年までに、Creoは業界の大手に対抗して自らをポジショニングし、競合他社が段階的な改善を提供する中で完全なプロセスの変革を提示しました。

「これらのDRUPA展示会に、友人であり、後に2015年に権威あるTAGA Michael H. Bruno賞を受賞する、セント・ガレンにあるUgraの元マネージングディレクターであるエルヴィン・ウィドマーと共に参加し、私は業界の初期の懐疑的な反応を直接目撃しました。実際に世界中に存在する以上のCTPシステムが展示されていました。しかし、Kodak Polychrome Graphicsとの提携により、重要な化学的基盤が提供され、1996年1月にサーマルプレートが商業的に利用可能になったことで、急速な成長が始まりました。」

大規模な検証は、R.R. DonnelleyやRand McNallyを含む主要な企業でのベータインストールを通じて達成されました。1997年から1999年にかけて、コダックは需要に応えるために生産を世界的に拡大し、サーマル技術は止められない勢いを得ました。

DRUPA 2000で、私は1999年にTAGAの技術セッションに参加しました。それは展示会のちょうど1年前で、ゲルバートが彼のエンジニアリング哲学を発表しました。彼の設計の意思決定はすべて経済性によって導かれていることを知りました。彼の近接レーザーアプローチのエネルギー効率は、単に技術的な優雅さの問題ではなく、コストを削減し、コンピュータ・トゥ・プレート（CTP）革命全体を経済面で実現可能にする重要な要素でした。2000年には、約2,000台のサーマル設置が業界の完全な変革を表し、クレオがScitexのデジタルプレプレス部門を買収することで、その市場支配を確固たるものにしました。

工学におけるエレガンスの経済学

ゲルバートのTAGAプレゼンテーションは、彼の技術的決定の背後にある経済的思考を明らかにしました。近接レーザーイメージングのエネルギー効率は、単なるエンジニアリングの最適化ではなく、熱CTPを従来のフィルムベースのプロセスと競争力を持たせるための基本的なコスト削減でした。

後の通信において、ゲルバートはイノベーションに関する彼の見解を共有しました。「私は精密機械学、光学、エレクトロニクスに興味があります。」この学際的なアプローチにより、彼は単一分野の専門家が見逃すかもしれない解決策を見ることができました。彼はまた、Creoの市場成功についても言及し、「おっしゃる通り、Creoの成功の主な理由は、産業をフォトニックイメージング（UVまたはバイオレット）からサーマルイメージングへとシフトさせることにありました。これは大きな利点があります。」と述べました。

従来のドラムベースのシステムでは、プレートが回転する際に距離の変動にわたって画像品質を維持するために強力なレーザーが必要でした。Gelbartのシリンダーベースのアプローチは、このエネルギー要件を最小化しつつ、画像精度を向上させました。経済的な利点が重なり合います：エネルギーコストの削減、レーザーの複雑さの軽減、信頼性の向上、そしてメンテナンス要件の簡素化。

「このエンジニアリング哲学は、プレートセッターそのものを超えて広がりました。ゲルバートは、真の変革には単に一つのプロセスステップを別のものに置き換えるだけではなく、全体的なワークフローの再考が必要であることを認識していました。彼のビジョンには、版の生産を独立した部門機能ではなく、印刷機操作の一部として統合することが含まれていました。」

「Vistaprint革命: ビジョンの実現」

印刷業界が既存の部門構造の中でサーマルCTP技術を採用している一方で、Vistaprintはゲルバートの革命的なビジョンの完全な実現を象徴していました。ウィンザー（オンタリオ州）の工場でCOOのDries Eeftingの指導の下で行った実装作業により、本当のワークフロー統合が実践でどのように機能するかが明らかになりました。

エーフティングは、優れた製版精度を通じて、印刷機側のレジスター調整を排除するよう私たちに挑戦しました。クレオのサミュエル・ジラドと協力し、画期的な成果を達成しました：プレートセッターをキャリブレーションし、0.05〜0.10 mm以内の一貫した精度を提供するようにしました。これは、人間の視覚検出の限界を下回ります。この42ミクロンの許容差は、150 LPIのハーフトーンのドットが50%カバーされた状態の約4分の1であり、多色印刷ユニット全体における累積的な機械的変動を吸収しながら、視聴者には知覚できません。

結果は、ゲルバートのビジョンを完全に立証しました。マンローランド APL システムによって、熟練した手作業の操作が予測可能な自動化される上流プロセスに変わり、95%の成功率を達成しました。さらにこの精度を活用するために FM スクリーニングの導入を検討しましたが、Vistaprint は追加の変数を導入するのではなく、実証済みの AM ワークフローを最適化することを選択しました。以前は印刷オペレーターの介入が必要だったレジスタ精度が、製造の確実性となりました。

成功の要因は、複数の要素が完璧に調和したことにありました。Vistaprintのデジタルネイティブな文化は、従来の部門間の孤立を排除し、オンデマンドビジネスモデルは統合プレート生産の経済性に適合し、彼らのManroland印刷機は最初から自動化の原則を体現していました。この融合により、Gelbartの「プレートセッターを印刷機の横に置く」というコンセプトは、単に可能であるだけでなく、必然的なものとなりました。

「採用のパラドックス」

統合されたワークフローの採用が限られていることは、技術的制限よりも組織的な課題を反映していました。従来型の印刷会社は、大きな障壁に直面していました。既存の部門構造、労働組合の合意、スキルの階層は、ワークフローの統合を複雑にしました。多くの会社にとって、フィルムの排除だけでも十分な投資対効果を提供しており、さらなる組織変更に対するモチベーションを低下させていました。

おそらく最も重要なのは、ゲルバートの完全なビジョンには、印刷オペレーターをプリプレスのスキルでクロストレーニングし、その逆もまた然りということが含まれていたことです。これは多くの企業が避けた大規模な投資でした。業界はフィルムの排除を受け入れましたが、部門の境界を排除することには慎重でした。

「エンジニアリングの遺産」

ダン・ゲルバートの印刷技術への貢献は、単なる技術革新を超え、先見の明あるエンジニアリングが業界の慣習を根本的に変革する方法を示しています。彼の経済的問題を優雅な技術的解決策で解決するアプローチは、印刷業界をはるかに超えて持続的な影響を与えました。

「100以上の特許を持ち、CreoをKodakに売却した後、医療技術と金属3Dプリンティングへの成功した転身を遂げたGelbartは、基本的な工学原則が様々な産業に適用できることを示しました。経済効率が技術設計を推進するという彼の強調点は、どの分野においても革新のモデルであり続けています。」

コンピューター・トゥ・プレート革命は、成功する変革には技術的な突破と実現ビジョンの両方が必要であることを証明しています。熱感応CTPは広く採用されましたが、Gelbartが想定した完全なワークフロー統合は—Vistaprintで成功を示したにもかかわらず—まだあまり進まれていない道のままです。

彼の遺産は、真の革新がしばしば即時の技術的課題を超えて、システム全体を最大の効果を得るために再構想する方法を考える必要があることを私たちに思い出させます。DRUPAの1990年代の概念実証から2000年代の市場支配への変革の速度は、経済的必要性が優れたエンジニアリングソリューションと出会うと、産業がいかに迅速に進化するかを示しています。

Dan Gelbartの統合ワークフローのビジョンと、経済学がエンジニアリングデザインを推進すべきだという彼の理念は、印刷業界及びそれ以外の分野での技術革新へのアプローチに影響を与え続けています。

Vistaprint ディアパーク オーストラリア - 真吾 ブロンズ メダリオン 2014

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著者について: "Jan Sierpe"は、アメリカ、ヨーロッパ、中東で35年以上の経験を持つグローバルなプレスインストラクター兼プリントメディアスペシャリストです。デンマークのインキッシュの寄稿ライターとして、Janは印刷業界のトレンドを分析しています。彼の技術的洞察は、多数の国際的な業界誌で多言語で公開されています。彼は、セキュリティ印刷、パッケージング、ラベル、新聞、大判インクジェット印刷、商業印刷など、さまざまな分野での継続的な改善、プロセスの最適化、廃棄物削減を専門としています。Jan Sierpe | 416 697 8814 | sierpe.jan@gmail.com