Beste Miki,

R&D is een operationele kost, geen kwestie van winst. Als Canon één jaar zou stoppen met R&D, zou de winst misschien drastisch kunnen stijgen, maar waarschijnlijk zouden ze het jaar daarop te maken krijgen met dalende verkopen door het gebrek aan innovatie. Daarom hebben alle bedrijven, ongeacht hun grootte, R&D als onderdeel van hun activiteiten. R&D kan vele dingen betekenen, maar meestal draait het om mensen.

De grote bedrijven zijn vaak degenen die ook langdurige, fundamentele R&D hebben, waar nieuwe technologieën worden uitgevonden in plaats van "gewoon" doorontwikkeld. Ik denk dat het belangrijk is om dit te begrijpen, en ik kan me geen OEM voorstellen die zijn R&D-budgetten uitsluitend baseert op de winst van het voorgaande jaar. Zij moeten — zoals de meesten ook rapporteren — een relatief vast bedrag of een bedrag gebaseerd op de omzet toewijzen.

R&D wordt net zo essentieel als boekhouding, in feite.

Wat betreft Benny Landa en Landa Digital Printing: het bedrijf heeft zich omringd met zoveel geheimzinnigheid en zoveel geheimhoudingsverklaringen dat het volkomen logisch is om te speculeren over hun hele operatie. Het papiertransportsysteem wordt geleverd door Komori, de printkoppen door Fujifilm, de drogers door … enzovoort — en daarom moet men terugdenken aan een van Landa's uitspraken uit 2016: Landa had ongeveer 600 werknemers in dienst, waarvan 500 ingenieurs waren.

Deze individuen (mogelijk niet jaar na jaar dezelfde mensen) zijn in principe al werkzaam sinds 2008, toen het Landa-project begon. Je kunt stellen dat indirect printen ongelooflijk moeilijk is, en je kunt stellen dat als het opgelost wordt, de wereld technologie zal zien die mogelijk de kloof kan overbruggen waar Benny Landa over sprak tijdens drupa 2012 en drupa 2016.

Je kunt zelfs stellen dat als de zakken diep genoeg zijn, je het je kunt "veroorloven" om jarenlang geld te verbranden — net als Amazon deed voordat het een succes werd.

Ik accepteer al deze argumenten — en toch ook niet.

Verantwoordelijk management moet zorgvuldig in de gaten houden hoe geld wordt uitgegeven, hoe de ontwikkeling verloopt en — het allerbelangrijkste — begrijpen of investeerders ooit rendement kunnen krijgen.

In het extreme is het niet de vraag of het mogelijk is, maar of het mogelijk is om de investering binnen een redelijke termijn terug te verdienen. Ik denk dat dit ook gebeurd is met Kodak — ze ontwikkelden geweldige technologie, maar de prijs was zo hoog dat geen enkel bedrijfsmodel de investering kon rechtvaardigen.

Landa Digital Printing is geweldig — ik heb ze in Israël bezocht. Ik kreeg de indruk dat veel van de uitdagingen, waaronder snelheid, waren opgelost (tenminste vanuit een droogperspectief) — en dat was weer door de drogers te veranderen van IR naar NIR. Waarom was dat jaren eerder niet gedaan? En dan zijn er de klanten. Sommigen kunnen het verlies veroorloven, anderen niet — en dat is de reden waarom het verhaal over Landa zo bizar wordt.

Niet alleen zou Benny Landa zijn investering van $220 miljoen kunnen verliezen, maar ook zijn partners zouden nog meer kunnen verliezen. En dan de drukkerijen die Landa vertrouwden — zij zouden niet alleen de machines, de capaciteit en hun investering kunnen verliezen; hun balans kan ook worden aangetast, waardoor het moeilijker wordt om een vervanging te financieren. In het ergste geval worden mensen ontslagen en sluiten bedrijven hun deuren.

Dit is het worstcasescenario. Landa brengt zowel klanten als investeerders in gevaar — en waarom denkt u dat sommigen de rechtbank hebben gevraagd om een clausule toe te voegen die juridische stappen tegen de leiding verhindert? Ik kan het alleen maar raden, maar voor mij klinkt het als een waarschijnlijke situatie — vooral omdat de laatste Landa S10-pers in mei is geïnstalleerd, en tijdens mijn bezoek in het Verenigd Koninkrijk deze week zeiden sommige drukkers dat ze zelfs onder druk waren gezet door Landa om machines te kopen.

The $6 billion you refer to is part of ongoing operations. A startup like Landa Digital Printing is using other people’s money, and that requires a certain responsibility. Did Landa manage accordingly?

Ik weet het niet. Maar ik ben er niet 100% van overtuigd dat Landa niet al lang geleden herstructurering had moeten ondergaan — tenminste vóór drupa, waar opnieuw een enorme hoeveelheid geld werd verbrand aan iets dat blijkbaar niet klaar zou zijn voor 2030.

Of?