FESPA heeft een nieuwe Anti-Greenwashing Duurzaamheidsgids geïntroduceerd, bedoeld om bedrijven in de print- en visuele communicatiesector te helpen navigeren in een steeds veeleisender regelgevingsklimaat. De gids, met als titel Understanding and Avoiding Greenwash, maakt deel uit van FESPA’s Sustainability Spotlight-initiatief en is bedoeld om bedrijven te helpen oprechte duurzaamheidsvoortgang te communiceren zonder reputatie- of juridische risico's te creëren. Deze stap weerspiegelt een markt waarin duurzaamheid een belangrijkere aankoopfactor is geworden voor merken en consumenten, terwijl toezichthouders in het VK en de EU een hardere lijn trekken tegen zwakke of onbewezen milieuboodschappen.

Een van de sterkste boodschappen van de gids is dat greenwashing niet beperkt is tot beweringen die duidelijk onjuist zijn. FESPA zegt dat zelfs technisch juiste verklaringen nog steeds misleidend kunnen zijn als ze belangrijke context weglaten, voordelen overdrijven of gevolgen elders in de levenscyclus van een product negeren, een punt dat vooral relevant is in de printsector, waar termen als biologisch afbreekbaar, composteerbaar, duurzaam en milieuvriendelijk te losjes worden gebruikt. De gids benadrukt ook de omvang van het probleem en verwijst naar onderzoek waaruit blijkt dat 53% van de milieuclaims vaag, misleidend of ongegrond is, terwijl 40% geen bewijs bevat, en merkt op dat alleen al de EU meer dan 230 duurzaamheidslabels en 100 groene energielabels heeft die de verwarring op de markt kunnen vergroten.

De gids legt sterke nadruk op levenscyclusdenken, transparantie in de toeleveringsketen en op bewijs gebaseerde communicatie, en waarschuwt dat zelfs printproviders in de business-to-businessmarkt mogelijk bewijs moeten leveren voor claims die hun klanten willen maken. FESPA wijst ook op aankomende regelgevingswijzigingen, waaronder de EU-richtlijn over het versterken van consumenten voor de groene transitie, waarvan wordt verwacht dat deze de normen rond onderbouwing, certificeringsregelingen en koolstofgerelateerde claims tegen 2026 zal aanscherpen. Voor de printindustrie is de boodschap duidelijk: brede duurzaamheidsretoriek is niet langer voldoende, en de bedrijven die het best in staat zijn om vertrouwen te beschermen, zullen degene zijn die elke groene claim kunnen onderbouwen met documentatie, verificatie en een volledig beeld van de milieu-impact.