Nieuw onderzoek, uitgevoerd door Konica Minolta Business Solutions UK in samenwerking met het tijdschrift Manufacturing Management, toont een productiesector die onder toenemende druk staat door stijgende arbeids- en energiekosten, uitdagingen binnen de arbeidsmarkt en beperkte automatisering. Uit de enquête blijkt dat 65% van de respondenten verwacht dat de arbeidskosten het komende jaar sterk zullen stijgen, terwijl de helft hogere energiekosten verwacht. Arbeidsproblemen en arbeidskosten werden door meer dan een kwart van de fabrikanten geïdentificeerd als de meest urgente zorg, wat de noodzaak onderstreept voor efficiëntere, kosteneffectieve bedrijfsmodellen.

Tegelijkertijd wijst het onderzoek op een aanhoudende ambitie binnen de sector. Ongeveer 25% van de fabrikanten is van plan om de productie de komende 12 maanden met 21% tot 30% op te schalen. Deze groeiverwachting wordt echter beperkt door lage automatiseringsniveaus, waarbij 45% van de respondenten aangeeft dat minder dan 10% van hun processen momenteel geautomatiseerd is. Konica Minolta zegt dat deze kloof een aanzienlijke kans vertegenwoordigt voor fabrikanten om digitale transformatie te gebruiken om de productiviteit te verhogen en duurzame groei te ondersteunen.

Databeheer en infrastructuur kwamen ook naar voren als belangrijke risicogebieden. Meer dan 40% van de respondenten slaat nog steeds het merendeel van hun data on-premises op, wat de blootstelling aan dataverlies, schade of beveiligingsincidenten vergroot als systemen niet adequaat zijn beschermd. Gezondheid en veiligheid blijven een andere voortdurende uitdaging, met bijna een derde van de fabrikanten die het afgelopen jaar tussen één en vijf incidenten van niet-naleving rapporteerden. Toen hen werd gevraagd naar prioriteiten voor het komende jaar, noemden respondenten winstgevendheid en financiële stabiliteit, groei en uitbreiding, en bedrijfscontinuïteit als hun belangrijkste doelen.

Als reactie hierop positioneert Konica Minolta zijn portfolio van outsourcing-, automatiserings-, cloud- en intelligente monitoroplossingen om fabrikanten te helpen deze druk het hoofd te bieden. Francis Thornhill, hoofd van klant- en oplossingenmarketing bij Konica Minolta Business Solutions UK, zei dat de bevindingen weerspiegelen wat het bedrijf direct van klanten hoort. Hij merkte op dat hoewel fabrikanten ambitieus blijven, stijgende kosten, beperkte automatisering en datakwetsbaarheden echte barrières voor groei vormen, en dat praktische, schaalbare technologie essentieel is om zowel directe waarde als langdurige operationele veerkracht te leveren.