Printing SA heeft twee brancheonderzoeken gepubliceerd die een uitgebreid beeld geven van de Zuid-Afrikaanse drukkerijsector, met aandacht voor arbeidsmarktdynamiek en marktstructuur, meldt Matthew Wood van Africa Print. De studies bieden, voor het eerst, gedetailleerde benchmarkgegevens over salarissen, vaardigheden en werkgelegenheidstrends, naast een diepgaande analyse van de omvang, segmenten en toekomstverwachtingen van de sector. Samen vormen de rapporten een duidelijker basis voor strategische besluitvorming binnen drukwerk, verpakkingen, signage en visuele communicatie.

De bevindingen bevestigen dat de sector een structurele transformatie doormaakt. In 2024 droeg de drukkerijsector ongeveer 1,7% bij aan het bbp van Zuid-Afrika, waarbij commercieel drukwerk het grootste segment bleef, gevolgd door verpakkingen, digitaal drukwerk en etikettering. De groei in de afgelopen jaren is echter inconsistent geweest door economische druk, toegenomen import en veranderend consumentengedrag richting digitale kanalen. Ondanks deze uitdagingen wijst de vooruitzichten op stabielere groei in de toekomst, gedreven door de uitbreiding van verpakkingen en de voortgezette adoptie van digitale printtechnologieën.

Belangrijke trends die de markt vormgeven zijn onder meer kortere oplages, hogere eisen aan doorlooptijden en een toenemende afhankelijkheid van automatisering en datagestuurde workflows. Verpakkingen blijven zich ontwikkelen als de belangrijkste groeimotor, gesteund door de vraag uit e-commerce en FMCG, terwijl de volumes in traditioneel drukwerk afnemen. Tegelijkertijd blijven uitdagingen op het gebied van personeel aanzienlijk, met een langdurige daling van de werkgelegenheid en aanhoudende tekorten aan vaardigheden die de productiviteit en kwaliteit beïnvloeden.

De rapporten schetsen een duidelijk toekomstpad voor de sector: weg van commoditydrukwerk en richting diensten met hogere toegevoegde waarde, zoals verpakkingen, etikettering en maatwerk digitaal drukwerk; investeren in automatisering en hybride print-digitale bedrijfsmodellen; uitbreiden naar regionale exportmarkten; en duurzaamheidspraktijken versterken. Voor Zuid-Afrikaanse drukkers is de boodschap duidelijk: toekomstige concurrentiekracht zal afhangen van wendbaarheid, innovatie en het vermogen om productiemogelijkheden af te stemmen op veranderende marktvraag.