Volgens nieuw onderzoek van Smithers ondergaat de wereldwijde markt voor drukinkten een ingrijpende transformatie, aangedreven door de snelle adoptie van digitaal drukken, in het bijzonder inkjet, en een groeiende nadruk op duurzaamheid. De studie schetst belangrijke technologische en marktontwikkelingen die naar verwachting de sector tot 2035 zullen hervormen, waarbij verpakking zich als de belangrijkste groeisector manifesteert.

Inkjet-technologie blijft de verschuiving naar digitaal printen leiden en verdringt steeds meer traditionele methoden zoals offset en flexografie. Smithers voorspelt dat inkjet de digitale printvolumes zal domineren en zijn voetafdruk zal uitbreiden naar verpakkingen, etikettering en grafische toepassingen. Naarmate de printsnelheden toenemen en resoluties bijna 3.000 dpi bereiken, zullen inkjet-systemen van de volgende generatie hogere precisie en kwaliteit leveren en tegelijkertijd een breder scala aan substraten ondersteunen.

Duurzaamheid blijft een centraal aandachtspunt voor de ontwikkeling van inkt. Het rapport merkt een sterke verschuiving op naar bio-gebaseerde en watergebaseerde inkten die zijn ontworpen om de recycleerbaarheid te verbeteren, de milieueffecten te verminderen en gemakkelijker ontinkten tijdens het recyclen te faciliteren. Deze verschuiving sluit aan bij wereldwijde inspanningen om circulaire productiemodellen te creëren en koolstofvoetafdrukken te verkleinen. Vooral watergebaseerde inkten groeien sneller dan op oplosmiddel gebaseerde alternatieven, met name in flexibele verpakkingen en flexografische druk.

Verpakkingen blijven veel van de innovatie en groei binnen de inktmarkt stimuleren, aangezien inkjet zich uitbreidt naar nieuwe gebieden zoals golfkarton, kartons, flexibele folies en zelfs metalen verpakkingen. Toekomstige technologische ontwikkelingen zullen ook kleinere druppelgroottes omvatten, hogesnelheids-inkjetwebpersen die al op 410 meter per minuut werken, en de ontwikkeling van nieuwe speciale inkten, zoals dekkend wit, metallic, luminescerend en beveiligingsformuleringen.

Smithers concludeert dat de markt voor drukinkten van de toekomst gekenmerkt zal worden door digitale dominantie, duurzame chemie en geavanceerde prestaties in elke belangrijke toepassing. Met voortdurende innovatie en sterke vraag vanuit de verpakkingssector zullen inktenfabrikanten het komende decennium de overgang naar slimmere, groenere en meer veelzijdige oplossingen versnellen.