Por Editor-ChefeMorten B. Reitoft

Muitos de vocês provavelmente estão ansiosos para participar do evento dscoop Edge em Denver no dia 8 de março. Mais uma vez, a Digital Solutions Cooperative se reúne com importantes pessoas da HP, um grande número de usuários de HP Indigo e alguns proprietários de Latex e PageWide. O grupo de usuários possui uma longa história que remonta aos primeiros dias da Indigo, e é uma história fascinante, então por que não explorar isso e oferecer a vocês uma nova e fresca visão geral?

A Dscoop foi estabelecida sob o nome de Fórum de Clientes HP Indigo em 2005. Jack Glacken da Today's Graphics é o primeiro presidente oficial da Dscoop, de acordo com seu perfil no LinkedIn, servindo de 2004 a 2009. Cinco anos durante os quais a Dscoop ainda era um grupo de usuários relativamente pequeno, ainda encontrando sua forma e identidade. Também parece, ao ler artigos no WhatTheyThink daquela época, que foi um tempo com muitas coisas em andamento, e algumas delas ainda não são inteiramente fáceis de desvendar. Jack Glacken não começou a Dscoop do zero porque a Dscoop foi fundada quando a HP retirou seu apoio do existente Indigo Customer Exchange, conhecido como ICE. Cerca de 250 clientes Indigo eram membros do ICE e representavam aproximadamente um terço de todos os usuários de Indigo na época. O ICE era um grupo de usuários independente, e quando a HP decidiu se afastar, o estabelecimento do Fórum de Clientes HP Indigo – mais tarde renomeado para Dscoop – efetivamente substituiu o ICE por uma estrutura com a qual a HP pudesse se engajar mais formalmente.

Essa mudança é importante para entender. A ICE tinha independência, mas escala limitada e talvez um alinhamento estratégico limitado com a HP. Ao formar o Fórum de Clientes HP Indigo, a HP criou uma plataforma de usuários que poderia ser moldada em cooperação mais estreita com a empresa. Com o tempo, essa plataforma evoluiu para o Dscoop, e hoje é reconhecida como o grupo de usuários mais famoso na impressão digital. As estimativas frequentemente mencionam mais de 20.000 impressoras Indigo instaladas globalmente, e embora nem todos os clientes sejam membros do Dscoop, a comunidade cresceu massivamente em comparação com os primeiros dias. O que começou como uma reação ao fato de a HP retirar o suporte de um grupo se tornou uma organização estruturada e global, com capítulos, patrocinadores, liderança executiva, e uma posição muito clara no ecossistema.

Observando a Dscoop hoje, ela atende a múltiplas finalidades. É um grupo de usuários onde os impressores encontram colegas e compartilham experiências. É uma plataforma de networking onde amizades são construídas e, às vezes, relacionamentos para a vida toda são formados. É um ambiente educacional onde a HP apresenta novas tecnologias e onde os clientes apresentam estudos de caso. E é, inegavelmente, uma plataforma de marketing da HP Indigo muito forte e única. Esse último ponto não é uma crítica, mas uma observação. Nenhum outro OEM no setor de impressão conseguiu construir uma comunidade com o mesmo nível de apego emocional e frequência de participação.

Falando com os membros atuais, muitos elogiam a liderança executiva atual, que transformou o grupo de usuários em uma organização altamente profissional. Hoje, a Dscoop não é uma reunião improvisada. Ela é administrada com estrutura, modelos de patrocínio, faixas de conteúdo selecionadas e expansão internacional. Oferece valor aos membros, e parceiros frequentemente confirmam que o networking e o acesso aos tomadores de decisão justificam seu investimento. Nós mesmos só participamos de uma Dscoop, também em Denver, e embora tenha sido realizada logo após a pandemia de COVID, com menos parceiros e menos máquinas no piso, ainda foi impressionante ver a coesão e a lealdade na comunidade. Há uma sensação de que as pessoas não estão apenas participando de um evento, mas retornando a algo de que se sentem parte.

Ao ler a história da Dscoop, certos nomes aparecem que hoje ocupam posições totalmente diferentes na indústria. Eric Hawkinson é um exemplo. Conhecido hoje por seu papel na Innovatis, a empresa que gerencia o WhatTheyThink, ele anteriormente serviu como VP de Marketing na Canon Solutions America e foi fundamental na construção do evento thINK. É difícil não ver uma conexão entre o modelo Dscoop e os esforços posteriores da Canon para estabelecer sua própria comunidade. Outro nome é Francis McMahon, que trabalhou em cargos seniores de marketing na HP e hoje atua como Presidente e CMO da Tecnau. Esses indivíduos, e muitos outros nos bastidores, influenciaram enormemente a Dscoop. A comunidade foi moldada por fortes personalidades que compreenderam que apenas a tecnologia não cria lealdade; pertencer, sim.

Apesar do sucesso óbvio, o Dscoop também enfrenta críticas. Embora muitos parceiros digam que obtêm um alto retorno ao se associarem ao Dscoop, o preço do patrocínio é frequentemente mencionado nas conversas. Eu não vi números oficiais – ou para ser mais preciso, não procurei ativamente por eles – mas vários parceiros em particular questionam se os níveis de participação são os mesmos dos anos de pico anteriores. Outros levantam uma preocupação mais filosófica: o Dscoop se tornou comercial demais? Quando um grupo de usuários se torna grande, estruturado e financeiramente dependente de patrocínios, sempre há um equilíbrio a ser gerenciado entre independência e alinhamento.

Houve também discussões ao longo dos anos sobre o envolvimento financeiro da HP e se a Dscoop deveria, em última análise, se sustentar sozinha. Do ponto de vista da HP, faz sentido estratégico que uma comunidade de usuários se torne autossustentável. Do ponto de vista da comunidade, muita distância da HP poderia enfraquecer justamente o acesso que torna a Dscoop atraente. Essa tensão não é necessariamente negativa; pode, na verdade, ser parte da dinâmica que mantém a organização evoluindo.

O que a Dscoop estabeleceu ao longo dos anos é notável. Além do próprio evento, a organização tem sido sólida em trazer vozes de liderança para o palco. CEOs compartilham números reais. Proprietários falam abertamente sobre investimentos. Histórias de casos são apresentadas por colegas em vez de vendedores. Há um nível de abertura que é difícil de replicar em configurações tradicionais de feiras. Ao mesmo tempo, é aqui que surge uma das críticas mais sutis. Como a Dscoop está tão intimamente ligada à HP Indigo, a perspectiva crítica é naturalmente limitada. Você ouvirá sobre produtividade, aplicações, crescimento e histórias de sucesso, mas é menos provável que ouça discussões profundas e desconfortáveis sobre o custo total de propriedade em relação aos concorrentes ou sobre alternativas estratégicas fora do ecossistema da HP.

E talvez isso seja perfeitamente justo. O Dscoop nunca foi planejado para ser uma plataforma de mídia independente. É uma comunidade em torno de uma plataforma tecnológica. Esperar que funcione como jornalismo neutro seria irrealista. Nesse sentido, ele é bem-sucedido precisamente porque não tenta ser algo que não é.

Se a Dscoop Edge em Denver quebrará recordes de participação ou não é quase secundário. A verdadeira questão é se a comunidade continua a ser autêntica para seus membros. Se o networking permanecer genuíno, se a HP continuar a ouvir tanto quanto fala, e se os parceiros sentirem que estão encontrando os tomadores de decisão em vez de apenas passar pelos estandes, a Dscoop provavelmente continuará sendo o padrão ouro para comunidades de usuários OEM na impressão. A história que começou com a ICE e um grupo relativamente pequeno de pioneiros da Indigo tornou-se um dos ecossistemas mais influentes na impressão digital. Isso por si só já vale a pena prestar atenção, seja você um usuário de Indigo ou não.