Há três anos, a INKISH visitou a HP em Israel. Durante a visita, falei com Golan Landsberg, que liderou o desenvolvimento da Indigo para a HP por muito tempo. Ele então disse que a tecnologia de toner da HP poderia superar a jato de tinta em velocidade. A razão pela qual estou perguntando é que, de acordo com a mídia israelense, a HP pode estar interessada em adquirir a Landa Digital Print. Naturalmente, pode-se questionar por que eles estariam interessados nisso, considerando que já possuem tecnologia que supera a Landa em velocidade. Eu também estava interessado em entender se a HP, com suas patentes da Indigo, de fato precisa da Landa para isso. A resposta curta é que a Indigo e a Landa têm muitas semelhanças e muitas diferenças.

Ao ler sobre as diferenças de patente, logo percebi que Benny Landa não era o único a considerar esses aspectos. No ano seguinte ao pedido de patente da Nanography (2012), a Xerox também solicitou uma patente chamada WEC (Revestimento de Melhora de Molhabilidade)(2013), onde a Xerox imprimia indiretamente em um filme que depois seria transferido para o substrato. Os inventores"Suxia Yang"" & "Nan Xing", cujos nomes estão na patente, desenvolveram uma tecnologia que nunca foi comercializada, mas funcionava da seguinte maneira. Em vez de imprimir em uma manta aquecida, como na Nanografia, a WEC imprimia em um filme fino, que era então transferido para o substrato. Essa abordagem adicionava um filme fino de laminação ao substrato, em vez de usar polímeros na tinta, para criar um filme fino semelhante.".

A Xerox nunca comercializou o WEC.

Em 2008, a Canon/Océ já havia registrado uma patente chamada ""Inkjet-to-belt then transfer." translates to "Inkjet-para-correia e depois transferência."A Océ foi a inventora da tecnologia, já que a OCÉ só foi adquirida pela Canon em 2010. Ao ler sobre esta patente, parece ser aquela que mais se assemelha à Nanografia. Na patente, o processo é descrito da seguinte forma: Adicionar uma camada de liberação/condicionamento a um tambor ou a uma correia giratória. Aplicar tinta na camada, secar parcialmente a impressão e transferir a imagem para o substrato usando calor e pressão. A Canon nunca levou a tecnologia ao mercado e hoje entrega tecnologia de jato de tinta direto no substrato utilizando cabeçotes de impressão da Kyocera e da Canon.

Em 2005, a Océ chegou a considerar uma tecnologia indireta quando anunciou a ‘Tecnologia de Imagem Direta a 7 Cores da Océ’. O design era bastante diferente, pois não possuía um fotocondutor, mas um cilindro com várias zonas condutoras que transferiam a imagem final para uma correia de borracha, que por sua vez entregava a imagem ao papel.

De acordo com os documentos técnicos encontrados em imaging.com, a tecnologia era tanto única quanto oferecia alta qualidade com excelente registro. No entanto, falei com uma fonte dentro da Canon que mencionou que havia problemas com a cinta de borracha. A tecnologia foi, até onde posso ler, usada apenas no OCÉ CPS900, e só para deixar claro - não é jato de tinta, mas toner.

Mas a história e o interesse pela impressão indireta por jato de tinta não param por aqui. Em 2001, a NexPress Solutions LLC recebeu a patente US 6,761,446 B2. Deixe que a descrição da patente fale por si: "Utiliza um dispositivo de jato de tinta para formar uma imagem em um membro intermediário, remove o excesso de líquido e depois transfere a imagem com menos líquido para o receptor por nip eletrostático/térmico/pressão." - A patente foi transferida para a Kodak em 2004. A NexPress Solutions LLC era a Joint Venture 50/50 entre a Heidelberger Druckmaschinen e a Kodak.

Se a patente tivesse sido transformada em um produto, e se a Heidelberg, por exemplo, a tivesse possuído, o mundo poderia ser diferente hoje. Nenhuma das patentes acima, exceto aquelas concedidas a Landa, foi desenvolvida em produtos comercialmente disponíveis. Uma busca por empresas que exploram um futuro digital offset revela muitas mais empresas que registraram patentes. Para mencionar algumas, Ricoh, Hitachi, Seiko/Epson, Riso, Konica-Minolta, e provavelmente mais.

Por que isso é de interesse?

Não posso dizer que a impressão jato de tinta indireta, em si, deva ser de interesse. Ainda assim, esta história prova que muitos fornecedores consideraram várias maneiras diferentes de alcançar a impressão jato de tinta em alta velocidade. A impressão digital de alta velocidade, independentemente da tecnologia, é sem dúvida o próximo passo na evolução da impressão. Eu sei que muitas empresas de impressão hoje em dia utilizam impressão digital e produzem aplicações fantásticas, para a satisfação dos clientes, e também são lucrativas. No entanto, ainda estou convencido de que a maioria dos proprietários de impressoras baseadas em toner as utiliza para pequenas tiragens e menos para dados variáveis, personalização e outros recursos que tornarão sua impressão mais valiosa no futuro. A impressão offset continuará a ser uma tecnologia crucial no futuro. Desejo, no entanto, que os fabricantes de equipamentos de litografia considerassem fabricar máquinas menores e mais baratas, mais alinhadas com um mercado que é superado pelos próprios fabricantes de offset - a maioria das pequenas empresas de impressão que precisam de tecnologia boa e confiável, em formatos menores. O foco parece não estar alinhado com o mercado, na minha opinião.

Achei a pesquisa para este artigo muito interessante e aprendi algumas coisas novas - talvez você também tenha aprendido?