WOODSTOCK, GEÓRGIA, EUA — Lithec, líder global em sistemas de controle de cor em linha e sistemas de inspeção para a indústria de comunicações gráficas, está instalando um trio de unidades LithoFlash (LF) na planta da Malnove Inc. em Jacksonville, FL. Nos últimos três anos, a maior impressora independente de cartões dobráveis dos Estados Unidos viu os tempos de preparação e o uso de papel diminuírem em outras quatro prensas adaptadas com LF em suas instalações em Omaha, NE, e Clearfield, UT (próximo a Salt Lake City).

A planta da Flórida possui três máquinas de folha grande Koenig & Bauer Rapida de sete cores: modelos 142 e 145. "Esperamos que os novos LithoFlashes estejam operacionais em Jacksonville até dezembro deste ano," relata Tom Williams, VP de Manufatura da Malnove. "Nossa jornada de controle de cor começou há três anos em Utah e, após observar uma redução de cerca de 38% no desperdício, decidimos trazer mais quatro unidades da Lithec para Omaha em 2023."

Williams atribui os melhores rendimentos da Malnove ao fato de alcançar a cor mais rapidamente: Usando muito menos folhas, o sistema de controle de medição fechado e totalmente automatizado da LithecUSA acelerou as preparações em até 20% de um trabalho para outro. "LithoFlash é um divisor de águas, e nossa equipe está empolgada em usá-lo", ele compartilha. Embora estivesse nervoso, inicialmente, em obter a aprovação de alguns dos operadores de prensa mais experientes em Omaha no ano passado.

“A maior parte dos veteranos vê seus olhos como seu ‘valor de habilidade’, mas eles passaram a confiar e adotar essa tecnologia LF. Estamos a caminho, em Nebraska, de economizar 682.000 folhas este ano!” exalta Williams. Para referência, esse número equivale a cerca de 290 paletes a menos necessários em média. (Dependendo da espessura, entre 2.200 e 2.500 folhas são empilhadas por palete.)

A deterioração não mente.

Tempo e papel custam dinheiro, então agora há espaço no orçamento da Malnove para a vez da Flórida. A planta de Jacksonville atualmente ocupa 190.000 pés quadrados e emprega aproximadamente 200 pessoas, que trabalham em três turnos diários (24/7). “Estamos crescendo no nordeste da Flórida e planejamos quase dobrar nosso espaço lá, para 360.000 pés quadrados, até o final de 2025,” anuncia Williams entusiasmado. A expansão é uma oportunidade para reduzir custos trazendo o armazenamento para o local, ele explica. Mais importante, “é uma chance de automatizar melhor e organizar nossa produção de embalagens de papelão de maneira mais eficiente,” observa Williams.

Os clientes passaram a esperar qualidade superior, e a qualidade geral de impressão da Malnove melhorou porque "a cor simplesmente é mais consistente de folha para folha", ele observa. Ao ler barras de cor e fazer ajustes nas chaves de tinta enquanto as folhas são impressas ao vivo e saem da última unidade de impressão, LF elimina a necessidade de medir manualmente as barras de cor no console da impressora.

Há outro benefício em não ter que "perseguir a cor:" Com a ajuda da automação, funcionários menos qualificados podem se adaptar mais rapidamente. "É difícil encontrar prensistas experientes, então ter ferramentas como o LithoFlash facilita o treinamento de novos membros da equipe," ele acrescenta, observando que a muito divulgada escassez de mão de obra não é motivo de riso.

Greg Graham, Diretor de Contas Estratégicas da LithecUSA, aponta como rodar menos folhas também prolonga a vida útil das impressoras. “Agora temos mais de 80 unidades LithoFlash colocadas na América do Norte”, relata Graham. (No mundo todo, mais de 400 sistemas LF foram instalados pela matriz OEM na Alemanha.) “Operações de três turnos como a da Malnove podem esperar ver um retorno do seu investimento em três a cinco meses”, ele acrescenta.

Williams conclui: “LithecUSA’s online Calculadora de ROIé legítimo. Nós definitivamente estamos no caminho para atingir esses números. O produto deles realmente é tão bom quanto anunciado. É tecnologia de outro nível.” A prova, afinal, está nos números da Malnove.

O controle de cor/inspeção inline LithoFlash também pode ser adaptado em prensas projetadas e construídas por Heidelberg, Komori, manroland, Mitsubishi, bem como outros fabricantes e está disponível nos novos modelos de Koenig & Bauer, Komori e RMGT (RYOBI). "Dependendo do tamanho da prensa, o custo fica entre $150.000 e $200.000", compartilha Clyde Tillman, presidente da LithecUSA. O LithoFlash "se acopla" por aproximadamente metade do preço das soluções OEM comparáveis.