Новый анализ, основанный на исследовании изÖko-Institut Freiburgи более широкие отраслевые исследования побуждают пересмотреть воздействие на окружающую среду печатной продукции по сравнению с цифровыми коммуникациями. Несмотря на то, что печатная продукция долгое время считалась экологически неблагоприятной, оценки жизненного цикла все чаще указывают на то, что при ответственном производстве печатные издания могут демонстрировать удивительно низкий потенциал парниковых газов по сравнению с энергоемкой цифровой экосистемой.

Согласно данным, приведенным Институтом экологии и источникам в отрасли, европейская бумажная и полиграфическая промышленность сократила выбросы парниковых газов приблизительно на 48% в период с 1990 по 2019 год, в основном за счет повышения эффективности и перехода на возобновляемые источники энергии. Сегодня производство бумаги в Европе в значительной степени опирается на биомассу и другие возобновляемые источники, поэтому на этот сектор приходится всего около 0,8% от общего объема промышленных выбросов парниковых газов. Эти улучшения значительно изменили экологический базис, относительно которого следует оценивать полиграфическую продукцию.

Исследования оценки жизненного цикла подчеркивают, что след печатной продукции должен оцениваться на всех этапах: от источника сырья, производства, распределения до стадии утилизации. Использование переработанной бумаги, возобновляемой энергии и эффективных моделей печати по требованию значительно улучшает профиль выбросов в процессе печати. В отличие от этого, экологическое воздействие цифровых медиа часто выходит за рамки видимого использования энергии и включает в себя центры обработки данных, сетевую инфраструктуру, производство и утилизацию устройств. Исследования, на которые ссылается институт Öko-Institut, отмечают, что эти «скрытые» элементы могут сделать цифровую коммуникацию более углеродоемкой, чем это обычно воспринимается.

Устойчивость разрыва в восприятии частично объясняется упрощенными сообщениями об устойчивости. Аналитики отмечают, чтоперейдите на безбумажную основукампании могут игнорировать полную экологическую стоимость цифровых альтернатив, создавая нарратив, который не отражает текущие данные. Напротив, устойчивое печатное производство, использующее переработанные субстраты, чернила с низким воздействием на окружающую среду и энергоэффективное производство, может обеспечивать коммуникацию с относительно низким углеродным следом.

Исследование подчеркивает, что печать не является изначально вредной для окружающей среды. Вместо этого её воздействие в значительной мере зависит от того, как она производится и используется. По мере того как учреждения, такие как Институт экологии (Öko-Institut), продолжают совершенствовать анализ жизненного цикла, наблюдатели индустрии ожидают более нюансированных сравнений между печатными и цифровыми медиа, смещая разговор о устойчивом развитии в сторону принятия решений на основе доказательств, а не предположений.