การตีพิมพ์มาตรฐาน ISO 19005-1:2005 หรือที่รู้จักกันดีในชื่อ PDF/A-1 เป็นช่วงเวลาสำคัญในการวิวัฒนาการของการเก็บรักษาข้อมูลดิจิทัล เป็นส่วนย่อยสำหรับการเก็บถาวรของ Portable Document Format หรือ PDF/A-1 เป็นมากกว่าข้อกำหนดทางเทคนิค: มันกลายเป็นการรับรองระดับโลกว่าสาระสำคัญของเอกสารจะยังคงสามารถเข้าถึงได้ อ่านได้ และเชื่อถือได้ไปยังศตวรรษต่อๆ ไป

ก่อนปี 2005 การเก็บถาวรแบบดิจิทัลประสบปัญหาจากการพึ่งพารูปแบบที่มีเจ้าของเฉพาะ สื่อที่เปราะบาง และกระบวนการทำงานเฉพาะซอฟต์แวร์ PDF/A-1 ได้เปลี่ยนแปลงสิ่งนี้โดยกำหนดรูปแบบที่เบ็ดเสร็จและไม่ขึ้นกับอุปกรณ์ ซึ่งสร้างขึ้นบนพื้นฐานของ PDF 1.4 ของ Adobe โดยการกำหนดให้ทรัพยากรที่จำเป็นทั้งหมด ฟอนต์ โปรไฟล์สี ข้อมูลเมตา และโครงสร้างถูกฝังเข้าไปในไฟล์โดยตรง PDF/A ได้ขจัดการพึ่งพาภายนอกออกไปและรับประกันการทำสำเนาได้ในระยะยาว เอกสารที่สอดคล้องกับ PDF/A ที่สร้างขึ้นในวันนี้ได้รับการออกแบบมาให้แสดงผลเหมือนเดิมไม่ว่าจะเป็นในอีก 20, 200 หรือแม้แต่ 2,000 ปีข้างหน้า โดยไม่คำนึงถึงเทคโนโลยีในอนาคต

รัฐบาล หน่วยงานกำกับดูแล ห้องสมุด และองค์กรต่าง ๆ ทั่วโลกยอมรับ PDF/A-1 อย่างรวดเร็วในฐานะมาตรฐานการเก็บถาวรสากล ความต้องการเครื่องมือการตรวจสอบความถูกต้องอย่างน่าเชื่อถือ ทำให้เกิดการก่อตั้งศูนย์ความสามารถ PDF/A ในปี 2549 ซึ่งพัฒนากลายเป็นสมาคม PDF ในปัจจุบัน นับตั้งแต่นั้นมา มาตรฐานนี้ได้สนับสนุนการอนุรักษ์ทุกสิ่ง ตั้งแต่เอกสารศาลและแบบแปลนทางวิศวกรรม ไปจนถึงต้นฉบับทางวัฒนธรรมและบันทึกทางธุรกิจ

PDF/A-1 วางรากฐานสำหรับวิวัฒนาการต่อมา โดยมี PDF/A-2 ในปี 2011, PDF/A-3 ในปี 2012 และ PDF/A-4 ในปี 2020 ซึ่งแต่ละรุ่นนั้นสอดคล้องกับความก้าวหน้าในหลักการของสเปค PDF (ISO 32000) และความต้องการที่เปลี่ยนแปลงในกระบวนการเก็บรักษาข้อมูล ตลอดจนทำให้ความสำคัญของ PDF/A ยังคงอยู่อย่างมีความหมายขณะเดียวกันก็รักษาคำมั่นสัญญาหลักไว้ว่าจะสามารถเข้าถึงเนื้อหาดิจิทัลได้อย่างสม่ำเสมอและยาวนาน

ในขณะที่สมาคม PDF ฉลองครบรอบ 20 ปี องค์กรนี้ได้เน้นย้ำว่า PDF/A ยังคงเป็นหนึ่งในมาตรฐานที่ยืนยาวและมีความยั่งยืนที่สุดในประวัติศาสตร์การอนุรักษ์ดิจิทัล และแม้ว่าจะไม่มีใครในวันนี้ที่จะได้เห็นครบรอบ 200 ปีในปี 2225 แต่ความมั่นใจในความยั่งยืนของ PDF/A ยังคงแข็งแกร่งเช่นเคย โดยมีพื้นฐานมาจากความทนทานและวิสัยทัศน์ที่ได้ก่อตั้งขึ้นมาตั้งแต่ PDF/A-1 ในปี 2005