บริษัท UPM-Kymmene Corporation และ Sappi Limited ได้ก้าวไปอีกขั้นในการเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์กระดาษกราฟิกของยุโรป โดยการลงนามในจดหมายแสดงเจตจำนงที่ไม่ผูกพันเพื่อตั้งบริษัทร่วมทุนที่รวมธุรกิจกระดาษเพื่อการสื่อสารทั้งหมดของ UPM เข้ากับธุรกิจกระดาษกราฟิกในยุโรปของ Sappi บริษัทใหม่ที่นี้จะมีการเป็นเจ้าของเท่าเทียมกันโดยทั้งสองฝ่ายและดำเนินการอย่างอิสระโดยมีการกำกับดูแล โครงสร้างทางการเงิน และกรอบการตัดสินใจเชิงกลยุทธ์เป็นของตนเอง

ตามที่ Massimo Reynaudo ประธานและซีอีโอของ UPM กล่าว การร่วมทุนที่เสนอเป็นการตอบสนองเชิงกลยุทธ์ต่อการลดลงอย่างต่อเนื่องในเชิงโครงสร้าง ความจุที่เกินจำเป็น และต้นทุนพลังงานสูงที่ส่งผลกระทบต่อภาคกระดาษกราฟิก "การร่วมทุนที่เสนอเป็นการตอบสนองที่เด็ดขาดต่อการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างในอุตสาหกรรมกระดาษกราฟิกยุโรป" Reynaudo กล่าว "มันจะเป็นการเสนอตัวทางเสริมความยืดหยุ่นของอุตสาหกรรมและให้ความมั่นคงในการจัดหาและคำมั่นสัญญาในระยะยาวแก่ลูกค้ากระดาษกราฟิก"

ธุรกิจที่ควบรวมกันจะดำเนินการโรงกระดาษ 12 แห่งในฟินแลนด์, เยอรมนี, สหราชอาณาจักร, สหรัฐอเมริกา, ออสเตรีย และเนเธอร์แลนด์ โดยการผลิตจะได้รับการเพิ่มประสิทธิภาพผ่านเครื่องจักรที่มีประสิทธิภาพที่สุด การประหยัดต่อปีคาดว่าจะอยู่ที่ 100 ล้านยูโร ผ่านการเพิ่มประสิทธิภาพทรัพย์สิน, การปรับโครงสร้างสินค้า, การลดต้นทุนด้านโลจิสติกส์, ประสิทธิภาพในการจัดหา และการปรับปรุงประสิทธิภาพในการดำเนินงาน

ธุรกิจการผลิตกระดาษสื่อสารของ UPM มีมูลค่าอยู่ที่ €1.1 พันล้าน ขณะที่ธุรกิจการผลิตกระดาษกราฟิกในยุโรปของ Sappi มีมูลค่าอยู่ที่ €320 ล้าน (ตามมูลค่าของกิจการ) เมื่อตกลงการร่วมทุน บริษัทร่วมทุนจะระดมเงินกู้จากภายนอกเพื่อจ่ายเงินจำนวน €613 ล้านให้กับ UPM และ €139 ล้านให้กับ Sappi โดยไม่พึ่งพิงบริษัทแม่ การร่วมทุนนี้ตั้งใจจะดำเนินการเป็นหน่วยงานทางการเงินอิสระที่สามารถระดมทุนเพื่อการพัฒนาของตนเองได้ และหลังจากสามปี ผู้ถือหุ้นรายไหนก็สามารถเริ่มขายหุ้นของตนได้

สำหรับ UPM การร่วมทุนครั้งนี้จะช่วยเพิ่มความชัดเจนในกลยุทธ์ได้อย่างมากด้วยการลดความเสี่ยงในตลาดกระดาษกราฟิกที่กำลังลดลงและเสริมสร้างความสามารถในการทำกำไร การทำธุรกรรมครั้งนี้คาดว่าจะช่วยปรับปรุงอัตรากำไร EBIT และงบดุลของ UPM เมื่อเสร็จสิ้น

ข้อตกลงนี้ยังคงต้องผ่านการเจรจารายละเอียด การอนุมัติจากผู้ถือหุ้นของ Sappi การจัดการด้านการเงิน และการตรวจสอบด้านกฎระเบียบโดยหน่วยงานในสหภาพยุโรป สหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร จีน และเขตอำนาจศาลอื่น ๆ คู่สัญญาคาดว่าจะลงนามในข้อตกลงที่มีผลผูกพันในครึ่งแรกของปี 2026 และตั้งเป้าปิดข้อตกลงในสิ้นปีดังกล่าว

จนกว่าจะถึงเวลาปิดการทำธุรกรรม ธุรกิจกระดาษกราฟิกของ UPM Communication Papers และ Sappi ในยุโรปจะยังคงดำเนินการอย่างอิสระ ในขณะที่ทั้งสองบริษัททำงานร่วมกับหน่วยงานกำกับดูแลเพื่อให้ได้รับการอนุมัติสำหรับการปรับโครงสร้างใหม่ที่มีความสำคัญที่สุดครั้งหนึ่งในตลาดการพิมพ์และกระดาษของยุโรปในหลายทศวรรษ