Serbest ticarete inananlar arasında tarifeler nadiren popülerdir, ancak yine de siyasi gündemlere geri dönmeye devam ederler. Son tartışma, Mark Andy'nin Howard Lutnick'e gönderdiği, 232. Bölüm tarifelerinin HS kodu 8443.16.0000'a eklenmesini talep eden mektubundan kaynaklanıyor. Bu hamle, sektör genelinde kaşları kaldırdı, ancak CEO Duane Pekar, Mark Andy'nin küresel konumunun zorlu kararlar gerektirdiğinde ısrar ederek kararı kararlılıkla savunuyor.ve ABD pazarında çelik için rekabeti eşitlemek yerli adil ticaret yaratır.

Telefonla konuşan Pekar, Mark Andy'nin makinelerinin uluslararası satın alınan parçalar ve bileşenlere dayanması nedeniyle tarife etkilerine maruz kaldığını savundu. Ayrıca, ABD'deki çelik fiyatlarının Donald Trump'ın ilk başkanlığından bu yana ısrarla yüksek kaldığını ve bu durumun Amerikalı üreticileri Avrupa ile karşılaştırıldığında önemli bir dezavantaj altında bıraktığını belirtti.

Çelik fiyatları verileri onun iddiasını destekliyor: ABD, Avrupa ve Çin'den sürekli daha yüksek fiyat ödemektedir. Ancak bunun nedenleri büyük ölçüde yapısal. ABD pazarında daha az üretici, daha az rekabet, daha yüksek enerji maliyetleri ve yüksek değerli çelik sınıflarına odaklanma gibi faktörler bulunmaktadır. Bunlar haksız rekabetten kaynaklanan sapmalar değil, Amerikan pazarının gerçekleridir. Yerli üretimi canlandırma çabaları, üretimi 2000'lerin ortasındaki seviyelerin ötesine taşımakta şimdiye kadar başarısız oldu. ABD şirketleri, yurtdışından ham çelik veya bitmiş ürünler almaya devam etmekte, bu da Trump'ın ilk döneminde uygulanan tarifelerin temelleri değiştirmekte pek bir etkisi olmadığını göstermektedir.

Başardıkları şey fiyatları yükseltmek oldu., ki bu durum Mark Andy'yi de etkilemekte adil olmak gerekirse. Trump’ın %25’lik çelik tarifesi maliyetleri artırdı ve birden fazla kaynağa göre, fiyatlar tarifeden önceki seviyelere asla geri dönmedi. Bu durum tarihle tutarlıdır: tarifelerin geri alınması genellikle zordur. Trump şimdi federal vergilerin yerini tamamen tarifelerle değiştirme fikrini ortaya attı, bu da onları siyasi olarak geri alınması daha da zor hale getirecektir. Dolayısıyla ABD, kalıcı olarak daha yüksek çelik maliyetleri dönemi yaşayabilir. Sadece George W. Bush’un 2002’deki geri alma hamlesi fiyatları daha önceki seviyelere döndürmeyi başardı ve bu kuraldan çok ender bir istisna olarak kaldı.

Pekar, Trump yönetiminin Mayıs ayında çelik tarifesini %50'ye çıkardığında ve türev ürünlerinin dahil edilmesi için bir pencere açtığında, "bunu yapmamanın Mark Andy'yi ABD pazarında daha da dezavantajlı hale getireceğini" belirterek başvurmaya karar verdiğini söyledi ve ekledi: "Bu, tarifelerle hemfikir olduğumuz anlamına gelmiyor, sadece bir ABD üreticisi olarak haklarımızı kullanıyoruz."

Teoride, serbest piyasa fiyatları arz ve talep dengesi ile belirlenir. Tarifeler arzı kısıtlar ve dolaylı olarak yurt içi üretimi teşvik etmeyi amaçlar. Ancak bu tür değişiklikler aylar değil, yıllar alır. Yine de, Pekar %50 çelik tarifesinin uzun vadede rekabeti dengelemeye yardımcı olacağını savunuyor.

Ayrıca, Mark Andy'nin, dönüştürücülerin karşılaştığı sermaye harcaması baskılarını tam anlamıyla tanıdığını ve rekabetçi fiyatlandırma, güçlü hizmet ve destek yoluyla onlara destek sağlamaya kararlı olduğunu ekliyor. Ayrıca, 2026 yılında ABD'deki üretim tesisini Serbest Ticaret Bölgesi olarak sertifikalandırmak için çalışıyor, böylece uluslararası müşterilerine ABD gümrük vergisi etkisini en aza indirebilir.

Bölüm 232'yi anlamak, rakamları dikkatlice incelemeyi gerektirir. Avrupa Birliği ihracatları için En Çok Kayrılan Ülke tarifesi, makinenin fatura değerinin %15'idir. İsviçre MFN kapsamına girmez ve bunun yerine %39'luk karşılıklı bir tarife ile karşı karşıyadır. Bu nedenle, bir milyon dolarlık bir makine AB'den gönderilirse 150.000 dolar, İsviçre'den gönderilirse 390.000 dolar tutarında bir tarifeye tabi olur.

Bölüm 232 farklı çalışır. Yalnızca ürünün çelik içeriğine ve yalnızca açıkça dahil edilmiş olduğu HS kodlarına uygulanır. Örneğin, bir BOBST M5 makinesi yaklaşık 9.000 kilogram ağırlığındadır. Bu ağırlığın %70'inin çelik olduğunu varsayarsak ve mevcut Avrupa çelik fiyatlarını uyguladığımızda, Bölüm 232 tarifesi 4.500 ila 5.000 $ arasında ekleme yapacaktır. Bu, genel tarifelerle karşılaştırıldığında mütevazıdır, ancak önemli bir çelişkiyi vurgular: Neden Mark Andy, zaten yük oluşturan bir tarife rejimini karmaşıklaştıran bir önlem için savunur?

Pekar, dinamik bir tarife ortamında Mayıs ayında kesin olan tek şeyin çelik tarifesinin %50'ye çıkacağı ve bu durumun Mark Andy'nin maliyetlerini artırarak rakiplerine karşı olan farkı genişleteceği olduğunu belirtti. Genel tarifelerin varacağı noktayla karşılaştırıldığında mütevazı olsa da, Mark Andy, ithal makineleri, şirketin ABD'de üretilen makineler üzerinde taşıdığı aynı çelik maliyet yükleriyle hizalamayı hedefliyordu. Şirketin amacı saha şartlarını eşitlemekti, avantaj sağlamak değil.

Süreç aslında nispeten basittir. İhracatçılar, presin çelik ağırlığını ABD Gümrüklerine bildirmelidir. Bu ağırlık, güncel çelik fiyatı üzerinden — şu anda ton başına $470 ile $995 arasında — değerlendirilir ve tonajla çarpılır. Bu toplam üzerinden %50 gümrük tarifesi uygulanır.

Bir fleksografik baskı makinesi, HS Kodu 8443.16.0000 altında yer alır. Avrupa'dan sevk edilen ürünler için bu koda, ithalatçıların hem %15 MFN gümrük vergisini hem de çelik vergisini ödemesi gerektiği anlamına gelen, Bölüm 232 eklenmiştir. İsviçre'den sevk edilen ürünler için Bölüm 232 geçerli değildir ve ithalatçı yalnızca %39 karşılıklı tarifeyi öder.

Mekaniği açık olabilir, ancak daha geniş etkiler net değildir. Bölüm 232'yi savunarak Mark Andy, Amerikan üreticileri için maliyetleri sürekli olarak artıran ancak yerli çelik üretiminin beklenen canlanmasını sağlayamayan bir politika geçmişiyle kendisini hizalıyor. Bu seferin farklı sonuçlanıp sonuçlanmayacağı belirsiz, ancak tarih aksi yönde işaret ediyor. Rekabetin verimlilik, yenilik ve adil pazar erişimine bağlı olduğu bir dünyada, tarifeler yalnızca bir korunma yanılsaması sunabilir ve Mark Andy dahil Amerikan şirketlerinin bedelini ödemesine neden olabilir.