وقعت مؤسسة UPM-Kymmene وشركة Sappi Limited خطوة كبيرة نحو إعادة تشكيل صناعة الورق الجرافيكي الأوروبي من خلال توقيع خطاب نوايا غير ملزم لتشكيل مشروع مشترك يجمع كامل عمليات UPM Communication Papers مع عمليات الورق الجرافيكي الأوروبية لشركة Sappi. وسيمتلك الطرفان الشركة الجديدة بالتساوي، وستعمل بشكل مستقل مع حكومتها وهيكلها المالي وإطار اتخاذ القرارات الاستراتيجية الخاص بها.

وفقًا لما قاله ماسيمو ريناودو، رئيس ومدير عام شركة UPM، فإن المشروع المشترك المقترح هو استجابة استراتيجية للتراجع الهيكلي المستمر، والقدرة الفائضة، وارتفاع تكاليف الطاقة التي تؤثر على قطاع الورق الغرافيكي. وقال ريناودو: "يمثل المشروع المشترك المقترح استجابة حاسمة للتغيرات الهيكلية في صناعة الورق الغرافيكي الأوروبية". وأضاف: "سيوفر مسارًا لتعزيز مرونة الصناعة وتقديم التزام طويل الأجل وأمن التوريد لعملاء الورق الغرافيكي".

ستدير الشركة المدمجة 12 مصنعًا للورق في فنلندا، وألمانيا، والمملكة المتحدة، والولايات المتحدة الأمريكية، والنمسا، وهولندا، مع تحسين الإنتاج عبر الآلات الأكثر كفاءة. تُقدر التآزر السنوي بحوالي 100 مليون يورو من خلال تحسين الأصول، وترشيد محفظة المنتجات، وتقليل التكاليف اللوجستية، وكفاءة التوريد، وتحسين الأداء التشغيلي.

تُقدر قيمة أعمال أوراق الاتصال لشركة UPM بمبلغ 1.1 مليار يورو وأعمال الورق الجرافيكي الأوروبية لشركة Sappi بمبلغ 320 مليون يورو (قيمة الشركات). عند الإغلاق، ستقوم المشروع المشترك برفع ديون خارجية لتمويل مدفوعات بقيمة 613 مليون يورو لشركة UPM و139 مليون يورو لشركة Sappi، دون الرجوع إلى الشركات الأم. يهدف المشروع إلى العمل ككيان مستقل مالياً قادر على تمويل تطوره الخاص، وبعد ثلاث سنوات، يمكن لأي من المساهمين البدء في تصفية حصته الخاصة.

بالنسبة لشركة UPM، فإن المشروع المشترك سيعزز بشكل كبير تركيزها الاستراتيجي عن طريق تقليل تعرّضها لأسواق الورق الرسومي المتدهورة وتعزيز الربحية. من المتوقع أن تحسن الصفقة هوامش EBIT الخاصة بشركة UPM والميزانية العمومية عند الإغلاق.

تظل الصفقة خاضعة لمفاوضات مفصلة، وموافقة مساهمي سابي، وترتيبات التمويل، ومراجعة الجهات التنظيمية في الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة والمملكة المتحدة والصين وغيرها من الولايات القضائية. يتوقع الأطراف توقيع اتفاقيات ملزمة في النصف الأول من عام 2026، مع استهداف إتمامها بنهاية ذلك العام.

حتى الإغلاق، ستواصل UPM Communication Papers وأعمال الورق الجرافيكي الأوروبية لشركة سابي العمل باستقلالية بينما تعمل الشركتان مع المنظمين للحصول على الموافقة على واحدة من أكثر عمليات إعادة التوجيه أهمية في سوق الطباعة والورق الأوروبي في العقود الأخيرة.