Herausgegeben von ChefredakteurMorten B. Reitoft

Viele von Ihnen freuen sich wahrscheinlich darauf, an der dscoop Edge-Veranstaltung am 8. März in Denver teilzunehmen. Erneut trifft sich die Digital Solutions Cooperative mit führenden HP-Mitarbeitern, einer großen Anzahl von HP-Indigo-Nutzern und einigen Latex- und PageWide-Besitzern. Die Benutzergruppe hat eine lange Geschichte, die bis in die frühen Indigo-Tage zurückreicht, und es ist eine faszinierende Geschichte. Warum also nicht tief eintauchen und Ihnen einen neuen, frischen Überblick geben?

Dscoop wurde 2005 unter dem Namen HP Indigo Customer Forum gegründet. Jack Glacken von Today’s Graphics ist laut seinem LinkedIn-Profil der offizielle erste Vorsitzende von Dscoop und diente von 2004 bis 2009. Fünf Jahre, in denen Dscoop noch eine relativ kleine Benutzergruppe war, die noch ihre Form und Identität fand. Es scheint auch, wenn man Artikel auf WhatTheyThink aus dieser Zeit liest, dass es eine Zeit mit vielen Ereignissen war und einiges davon immer noch nicht ganz leicht zu entwirren ist. Jack Glacken begann nicht bei Null mit Dscoop, da Dscoop gegründet wurde, als HP seine Unterstützung für den bestehenden Indigo Customer Exchange, bekannt als ICE, zurückzog. Etwa 250 Indigo-Kunden waren Mitglieder von ICE und repräsentierten etwa ein Drittel aller Indigo-Nutzer zu dieser Zeit. ICE war eine unabhängige Benutzergruppe, und als HP sich entschied, sich zurückzuziehen, ersetzte die Gründung des HP Indigo Customer Forum – später in Dscoop umbenannt – effektiv ICE durch eine Struktur, mit der HP formeller interagieren konnte.

Diese Verschiebung ist wichtig zu verstehen. ICE hatte Unabhängigkeit, aber einen begrenzten Umfang und möglicherweise begrenzte strategische Ausrichtung mit HP. Durch die Gründung des HP Indigo Customer Forums schuf HP eine Nutzerplattform, die in engerer Zusammenarbeit mit dem Unternehmen gestaltet werden konnte. Im Laufe der Zeit entwickelte sich diese Plattform zu Dscoop, und heute gilt sie als die bekannteste Benutzergruppe im Bereich des Digitaldrucks. Schätzungen zufolge sind weltweit über 20.000 Indigo-Drucker installiert, und obwohl nicht jeder Kunde ein Dscoop-Mitglied ist, ist die Gemeinschaft im Vergleich zu den Anfängen enorm gewachsen. Was als Reaktion auf den Rückzug von HP aus der Unterstützung einer Gruppe begann, hat sich zu einer strukturierten, globalen Organisation mit Kapiteln, Sponsoren, Führungsgremien und einer sehr klaren Position im Ökosystem entwickelt.

Heute erfüllt Dscoop mehrere Zwecke. Es ist eine Benutzergruppe, in der Druckereien auf Gleichgesinnte treffen und Erfahrungen austauschen. Es ist eine Networking-Plattform, auf der Freundschaften entstehen und manchmal lebenslange Beziehungen geknüpft werden. Es ist eine Bildungsumgebung, in der HP neue Technologien vorstellt und Kunden Fallstudien präsentieren. Und es ist zweifellos eine sehr starke und einzigartige Marketingplattform für HP Indigo. Dieser letzte Punkt ist nicht als Kritik gemeint, sondern als Beobachtung. Kein anderer OEM im Druckbereich hat es geschafft, eine Gemeinschaft mit dem gleichen Maß an emotionaler Bindung und wiederkehrender Teilnahme aufzubauen.

Wenn man mit derzeitigen Mitgliedern spricht, loben viele die aktuelle Führungsebene, die die Anwendergruppe in eine hochprofessionelle Organisation verwandelt hat. Dscoop ist heute kein improvisiertes Treffen mehr. Es wird mit einer Struktur geleitet, es gibt Sponsorenmodelle, kuratierte Inhaltsstränge und internationale Expansion. Es liefert den Mitgliedern einen Mehrwert, und Partner bestätigen oft, dass das Networking und der Zugang zu Entscheidungsträgern ihre Investition rechtfertigen. Wir waren selbst nur einmal bei einem Dscoop, ebenfalls in Denver, und obwohl es direkt nach der COVID-Pandemie mit weniger Partnern und weniger Maschinen vor Ort stattfand, war es beeindruckend, die Kohäsion und Loyalität in der Gemeinschaft zu sehen. Man hat das Gefühl, dass die Menschen nicht nur eine Veranstaltung besuchen, sondern zu etwas zurückkehren, von dem sie sich als Teil fühlen.

Wenn man die Geschichte von Dscoop liest, tauchen bestimmte Namen auf, die heute ganz andere Positionen in der Branche einnehmen. Eric Hawkinson ist ein solches Beispiel. Heute bekannt für seine Rolle bei Innovatis, dem Unternehmen, das WhatTheyThink verwaltet, war er zuvor als VP Marketing bei Canon Solutions America tätig und spielte eine entscheidende Rolle beim Aufbau des thINK-Events. Es ist schwer, keinen Zusammenhang zwischen dem Dscoop-Modell und Canons späteren Bemühungen zu erkennen, eine eigene Community zu etablieren. Ein weiterer Name ist Francis McMahon, der in leitenden Marketingpositionen bei HP arbeitete und heute als Präsident und CMO für Tecnau tätig ist. Diese Personen und viele andere im Hintergrund haben Dscoop enorm beeinflusst. Die Community wurde von starken Persönlichkeiten geprägt, die verstanden haben, dass Technologie allein keine Loyalität schafft; Zugehörigkeit hingegen schon.

Trotz des offensichtlichen Erfolgs steht Dscoop auch in der Kritik. Obwohl viele Partner sagen, dass sie eine hohe Rendite aus der Partnerschaft mit Dscoop erzielen, wird der Preis der Sponsoren oft in Gesprächen erwähnt. Ich habe keine offiziellen Zahlen gesehen – oder um es genauer zu sagen, ich habe nicht aktiv nach ihnen gesucht – aber mehrere Partner fragen sich privat, ob die Teilnehmerzahlen die gleichen sind wie in den früheren Spitzenjahren. Andere äußern eine eher philosophische Sorge: Ist Dscoop zu kommerziell geworden? Wenn eine Benutzergruppe groß, strukturiert und finanziell von Sponsoren abhängig wird, gibt es immer ein Gleichgewicht zu wahren zwischen Unabhängigkeit und Anpassung.

Im Laufe der Jahre gab es auch Diskussionen über das finanzielle Engagement von HP und ob Dscoop letztendlich eigenständig bestehen sollte. Aus der Sicht von HP ist es strategisch sinnvoll, dass eine Benutzer-Community selbsttragend wird. Aus Sicht der Community könnte zu viel Distanz zu HP den Zugang schwächen, der Dscoop attraktiv macht. Diese Spannung ist nicht unbedingt negativ; sie könnte tatsächlich Teil der Dynamik sein, die die Organisation in Bewegung hält.

Was Dscoop über die Jahre aufgebaut hat, ist bemerkenswert. Neben der Veranstaltung selbst hat die Organisation eine starke Führungspräsenz auf die Bühne gebracht. CEOs teilen echte Zahlen. Inhaber sprechen offen über Investitionen. Fallgeschichten werden eher von Kollegen als von Verkäufern vorgestellt. Es gibt ein Maß an Offenheit, das in traditionellen Messeumgebungen schwer zu replizieren ist. Gleichzeitig zeigt sich hier eine der subtileren Kritiken. Da Dscoop so eng mit HP Indigo verbunden ist, ist die kritische Perspektive naturgemäß begrenzt. Sie werden über Produktivität, Anwendungen, Wachstum und Erfolgsgeschichten hören, aber weniger wahrscheinlich tiefe, unangenehme Diskussionen über die Gesamtbetriebskosten im Vergleich zu Wettbewerbern oder über strategische Alternativen außerhalb des HP-Ökosystems.

Und vielleicht ist das vollkommen fair. Dscoop war nie dazu gedacht, eine unabhängige Medienplattform zu sein. Es ist eine Gemeinschaft um eine Technologieplattform. Zu erwarten, dass es wie neutraler Journalismus funktioniert, wäre unrealistisch. In diesem Sinne hat es gerade deshalb Erfolg, weil es nicht versucht, etwas zu sein, das es nicht ist.

Ob Dscoop Edge in Denver Besucherrekorde bricht oder nicht, ist fast zweitrangig. Die eigentliche Frage ist, ob sich die Gemeinschaft für ihre Mitglieder weiterhin authentisch anfühlt. Wenn das Networking ehrlich bleibt, HP genauso viel zuhört, wie es spricht, und Partner das Gefühl haben, Entscheider zu treffen, anstatt nur an Ständen vorbeizugehen, wird Dscoop wahrscheinlich weiterhin der Goldstandard für OEM-Benutzergemeinschaften im Druck sein. Die Geschichte, die mit ICE und einer relativ kleinen Gruppe von Indigo-Pionieren begann, hat sich zu einem der einflussreichsten Ökosysteme im Digitaldruck entwickelt. Allein das macht es wert, Aufmerksamkeit zu schenken, ob man ein Indigo-Nutzer ist oder nicht.