Maryland ist nun der sechste Bundesstaat in den USA, der ein solches Verpackungs-EPR-Gesetz verabschiedet hat – nach Maine (2021), Oregon (2021), Colorado (2022), Kalifornien (2022) und Minnesota (2024). Das Gesetz verlangt von Verpackungsherstellern, das Recycling-System zu finanzieren und zu verwalten, was einen wichtigen Meilenstein in den Bemühungen des Staates darstellt, Abfall zu reduzieren; die Wiederverwendung, das Recycling und die Kompostierung von Verpackungen zu fördern; und eine stärker kreislauforientierte Wirtschaft aufzubauen.

„Mit der Unterschrift des Gouverneurs hat Maryland einen mutigen Schritt in Richtung einer saubereren, nachhaltigeren Zukunft gemacht“, sagte Senator Malcolm Augustine, der Hauptsponsor des Gesetzes. „Dieses neue Gesetz macht die Hersteller für den Verpackungsmüll verantwortlich, den sie erzeugen, und baut ein modernes, zirkuläres System auf, das jedem Einwohner von Maryland zugutekommt. Ich bin stolz, diese Bemühungen angeführt zu haben und bin dem Product Stewardship Institute (PSI), Trash Free Maryland (TFM), dem Maryland Recycling Network (MRN) und all unseren legislativen Befürwortern, die diesen Sieg möglich gemacht haben, zutiefst dankbar.“ SB 901 enthält bewährte Praktiken aus dem nationalen EPR-Modell von PSI und umfasst mehrere im Land erste Bestimmungen. Nach dem Gesetz müssen die Hersteller einer Producer Responsibility Organization (PRO) beitreten, die einen Umsetzungsplan einem Multi-Stakeholder-Beratungsausschuss und dem Maryland Department of the Environment (MDE) zur Genehmigung vorlegen wird. Die PRO erhebt „ökomodulierte“ Gebühren, die die Hersteller basierend auf der Nachhaltigkeit der Verpackungsmaterialien zahlen müssen, wodurch Reduzierung, Wiederverwendung, Recycling und Kompostierung gefördert werden. Das Gesetz sieht eine gestaffelte Kostenverantwortung vor: Die Hersteller werden ab dem 1. Juli 2028 50 % der Programmkosten tragen; 75 % bis 2029; und 90 % bis 2030.

Mit der Unterzeichnung von SB 901 reiht sich Maryland in die Liste der Staaten Maine, Oregon, Colorado, Kalifornien und Minnesota ein, die Verpackungs-EPR-Gesetze erlassen haben – jedes davon geprägt durch die Zusammenarbeit von politischen Entscheidungsträgern, Industrie, Umweltgruppen und Gemeinschaftsführern. PSI bietet weiterhin nationale Koordination und politische Beratung, um die Bemühungen auf Staatsebene zu unterstützen und den Übergang zu producentenfinanzierten Recyclingsystemen in Zusammenarbeit mit lokalen Experten wie TFM und MRN zu beschleunigen.