Imagen generada por IA de Christoph Gamper, Gilbert Durst, Julius Durst, y Richard Piock.

Apenas han transcurrido unos días de 2026, y DURST ya ha comenzado a celebrar su 90.º aniversario. Las fotos que circulan en LinkedIn muestran a personas celebrando una historia que no solo ha producido productos utilizados en todo el mundo, sino también una empresa que sigue siendo muy precisa y claramente enfocada en el crecimiento. Internet a menudo afirma que el CEO Christoph Gamper ha transformado a DURST de una empresa de productos a una empresa de plataforma, pero para entender esa evolución, tiene sentido comenzar desde el principio, en 1936.

Cualquiera que haya visitado Brixen sabe lo vitales que son las montañas. Casi cada vez que he estado allí, surgen historias sobre montañistas o la grandeza de las colinas circundantes, una forma de subrayar cuán profundamente DURST está conectado con su región. Después de la Primera Guerra Mundial, Italia anexó el Tirol del Sur y, para 1936, el área estaba gobernada por el dictador fascista Benito Mussolini. Como la mayoría de los dictadores, Mussolini buscó borrar lo que existía antes. Las ciudades fueron renombradas, las escuelas y los periódicos alemanes fueron cerrados o censurados, e incluso los apellidos fueron cambiados por la fuerza de alemán a italiano. Miles de trabajadores italianos fueron enviados al Tirol del Sur como parte de un esfuerzo deliberado para desmantelar la cultura alemana.

Brixen se convirtió en Bressanone, y Julius y Gilbert Durst fundaron la empresa en una antigua cervecería. Esta ubicación resultó ser ideal, con suelos sólidos para la maquinaria, condiciones estables y, quizás lo más importante, el lugar donde todo comenzó.

El apellido Durst se remonta al menos al siglo XVII, posiblemente incluso al siglo XVI, y es un apellido alemán respetado en el Tirol del Sur. Las raíces alemanas siempre han importado, y aún hoy, los visitantes de DURST notarán que se habla más comúnmente alemán o inglés que italiano. Cuando DURST fue fundada en 1936, en el apogeo de la campaña de Mussolini para italianizar los nombres, la empresa evitó verse obligada a cambiar el suyo. Fuentes históricas sugieren que, a pesar de su origen alemán, DURST usó exclusivamente el italiano como su idioma oficial y que los documentos de registro de la empresa listaban el nombre italiano para Brixen para evitar una atención innecesaria de las autoridades.

Antes de 1936, Julius y Gilbert Durst reparaban cámaras, pero también estaban desarrollando un prototipo que luego se convertiría en uno de los primeros productos de Durst Phototechnik AG.

DURST inicialmente producía cámaras, pero fueron los ampliadores los que realmente importaron. En aquel tiempo, Europa estaba fragmentada, con innumerables pequeños fabricantes en cada país que principalmente servían a los mercados locales. DURST tomó una decisión diferente desde el principio, optando por operar a nivel internacional y exportar sus productos. El ampliador, en particular, se convirtió en un éxito y ayudó a establecer a DURST como un nombre global mucho antes de que la globalización se convirtiera en una palabra de moda en la gestión.

En 1939, el Tirol del Sur se encontró una vez más en agitación política. Hitler y Mussolini se habían convertido en aliados, y muchos tiroleses del sur esperaban que Hitler actuara como su protector. En cambio, la situación empeoró. La población se enfrentó a una elección brutal: emigrar a la Alemania nazi o quedarse y aceptar la italianización completa.

Hoy, el Tirol del Sur es parte de Italia. Sin embargo, muchos italianos te dirán que los tiroleses del sur son diferentes, no del todo italianos. En Austria, parece haber poco interés en revisar las antiguas fronteras. Atrapado entre culturas y montañas, el Tirol del Sur combina la comida, el diseño y la arquitectura italianos con la precisión, la ingeniería y la disciplina alemanas, una combinación que es difícil no admirar.

DURST se mantuvo en gran medida al margen de la guerra, principalmente porque era una empresa pequeña, demasiado pequeña para producir equipo militar y no lo suficientemente significativa para ser obligada a hacerlo. Sin embargo, como muchas otras, enfrentó dificultades debido a las restricciones de suministro que limitaron la producción.

Desde finales de la década de 1940 hasta finales de la de 1980, DURST se desarrolló de manera constante. La empresa trabajó en tecnología de cámaras autofocus junto a otros actores de la industria mientras continuaba vendiendo ampliadoras. Al mismo tiempo, la competencia se intensificó. Los fabricantes europeos se hicieron más fuertes y las empresas japonesas comenzaron a ofrecer productos de alta calidad a precios que las firmas europeas no podían igualar. Incluso entonces, DURST optó repetidamente por la especialización en lugar de la escala, un patrón que definiría discretamente la estrategia de la empresa durante las décadas venideras.

Ese cambio se aceleró a principios de la década de 1990 cuando Richard Piock se convirtió en CEO de DURST. En lugar de heredar una empresa transformada, dedicó aproximadamente dos décadas a reformarla. Piock es una figura reservada, y se ha escrito poco sobre él, pero su enfoque en las operaciones y la innovación resultó decisivo. Bajo su liderazgo, DURST se convirtió en un proveedor de equipos de impresión. El Lambda, lanzado en 1994, fue adoptado por museos, galerías y laboratorios fotográficos de alta gama. Era una impresora de gran formato que exponía papel fotográfico utilizando tres haces de láser: rojo, verde y azul, antes del revelado químico, al igual que la fotografía tradicional.

Sin píxeles, sin bandas, sin problemas de degradado: solo calidad excepcional, aunque con el inconveniente de requerir papel y productos químicos especializados.

En 2013, Christoph Gamper se convirtió en CEO de DURST y copropietario. Nacido en 1970, continuó la transformación de la empresa, descontinuando productos antiguos e impulsando soluciones de inyección de tinta en cerámicas, textiles, gran formato y etiquetas. Para muchos conocedores, el avance hacia la inyección de tinta en cerámica fue más que diversificación: fue un momento decisivo que remodeló el futuro de DURST y proporcionó tanto estabilidad financiera como confianza tecnológica. De repente, DURST parecía estar en todas partes.

Gamper entendió la importancia de la visibilidad — en el mercado, en la industria, y especialmente dentro de la comunidad. La sede original de 1936 ya había sido reemplazada en 1963, y en 2019, se amplió el sitio con una torre donde cada ventana se denomina un “píxel”. La iluminación puede simular diferentes escenarios, incluso si apropiadamente, en baja resolución.

Gamper ha sido a menudo descrito como un CEO de plataforma, y la descripción encaja. Bajo su liderazgo, DURST construyó una sólidadivisión de softwarey creó Kraftwerk, que en alemán significa "central eléctrica". Kraftwerk funciona como un centro de incubación, proporcionando a las startups y a las empresas más pequeñas adquiridas un espacio para desarrollarse, ya sea para formar parte del Grupo DURST o para ser escindidas, según lo que tenga más sentido. Como muchos actores industriales, DURST ha reconocido que el futuro no se trata solo de máquinas, sino de dónde se encuentran finalmente el valor, los datos y los márgenes.

DURST ha realizado adquisiciones específicas para fortalecer sus capacidades de IA y software, además de adquirirImpresión Digital Vanguard, un fabricante estadounidense de impresoras de gran formato. Desde principios de enero, un usuario satisfecho del modelo C17 en Toronto puede verse en una película que grabamos para Ultimate Tech justo antes de Navidad 2025 en INKISH.TV.

En 2019, DURST también entró en una empresa conjunta con Koenig & Bauer, formandoKoenig & Bauer Durst, gestionado por Daniel Velema, para centrarse en soluciones de inyección de tinta para cartón corrugado y cartonaje plegable. El VariJet, en particular, es muy esperado. DURST también mantiene una asociación formal con OMET, ofreciendo soluciones híbridas de flexografía. En 2025, la empresa adquirió Callas y lanzó la Iniciativa de Software Abierto, quizás más abierta de nombre que de práctica, pero basada en una idea necesaria y sencilla: software que realmente pueda comunicarse.

Hoy, DURST opera globalmente con una base instalada significativa en múltiples continentes, respaldada tanto por filiales locales como por socios a largo plazo. Ser una empresa familiar le ha permitido pensar a largo plazo —a veces más lento, a menudo más audaz y principalmente sin la presión de expectativas trimestrales. No todas las iniciativas tuvieron éxito, y algunas tecnologías fueron abandonadas en el camino, pero la disposición de detenerse así como de empezar ha sido parte de la disciplina de DURST.

Por supuesto, DURST no es una operación de un solo hombre. Tan fuerte comoChristoph GamperEl liderazgo de, el progreso de la empresa depende de un sólido equipo de personas talentosas.Christian Harder Thomas Macina,Andrea Riccardi, y muchos otros desempeñan roles esenciales en toda la empresa y son fundamentales para el crecimiento que vemos hoy.

Terminemos la historia aquí. DURST tiene ahora 90 años y su futuro parece brillante. La empresa vende su tecnología a nivel global, operando tanto a través de socios como de sus propias entidades. Nunca es fácil predecir de dónde vendrá la próxima innovación. Aun así, con una estrategia basada en la ambición, la especialización y un enfoque constante en apuntar alto, parece probable que DURST esté presente durante muchos años más.

Felicitaciones cálidas en su 90º aniversario de parte de INKISH — y esperamos verlo pronto.