Por el editor en jefeMorten B. Reitoft

Muchos de ustedes probablemente estén esperando con ansias asistir al evento dscoop Edge en Denver el 8 de marzo. Una vez más, la Cooperativa de Soluciones Digitales se reúne con las personas líderes de HP, un gran número de usuarios de HP Indigo, y algunos propietarios de Latex y PageWide. El grupo de usuarios tiene una larga historia que se remonta a los primeros días de Indigo, y es una historia fascinante, así que ¿por qué no adentrarnos en ella y ofrecerles una nueva y fresca perspectiva?

Dscoop fue establecido bajo el nombre de Foro de Clientes de HP Indigo en 2005. Jack Glacken de Today’s Graphics es el primer presidente oficial de Dscoop, según su perfil de LinkedIn, sirviendo de 2004 a 2009. Cinco años durante los cuales Dscoop aún era un grupo de usuarios relativamente pequeño, todavía encontrando su forma e identidad. También parece, al leer artículos en WhatTheyThink de aquella época, que fue un tiempo con muchas cosas en marcha, y algunas de ellas todavía no son del todo fáciles de desentrañar. Jack Glacken no comenzó Dscoop desde cero porque Dscoop fue fundado cuando HP retiró su apoyo del existente Intercambio de Clientes de Indigo, conocido como ICE. Aproximadamente 250 clientes de Indigo eran miembros de ICE y representaban aproximadamente un tercio de todos los usuarios de Indigo en ese momento. ICE era un grupo de usuarios independiente, y cuando HP decidió dar un paso al costado, el establecimiento del Foro de Clientes de HP Indigo - luego renombrado Dscoop - efectivamente reemplazó a ICE con una estructura con la que HP podía interactuar de manera más formal.

Ese cambio es importante de entender. ICE tenía independencia, pero una escala limitada y quizás una alineación estratégica limitada con HP. Al formar el Foro de Clientes de HP Indigo, HP creó una plataforma de usuarios que podría ser moldeada en cooperación más estrecha con la compañía. Con el tiempo, esa plataforma evolucionó hasta convertirse en Dscoop, y hoy se erige como el grupo de usuarios más conocido en la impresión digital. Las estimaciones a menudo mencionan más de 20,000 prensas Indigo instaladas globalmente, y aunque no todos los clientes son miembros de Dscoop, la comunidad ha crecido enormemente en comparación con los primeros días. Lo que comenzó como una reacción a la retirada de soporte de HP de un grupo se ha convertido en una organización estructurada, global, con capítulos, patrocinadores, liderazgo ejecutivo y una posición muy clara en el ecosistema.

Al observar Dscoop hoy, cumple múltiples propósitos. Es un grupo de usuarios donde los impresores se reúnen con sus pares y comparten experiencias. Es una plataforma de networking donde se forjan amistades y, a veces, se forman relaciones de por vida. Es un entorno educativo donde HP presenta nuevas tecnologías y donde los clientes presentan casos de estudio. Y es, indudablemente, una plataforma de marketing muy fuerte y única para HP Indigo. Ese último punto no se menciona como crítica, sino como una observación. Ningún otro OEM en impresión ha logrado construir una comunidad con el mismo nivel de apego emocional y asistencia recurrente.

Hablando con los miembros actuales, muchos hablan muy bien del liderazgo ejecutivo actual, que ha convertido al grupo de usuarios en una organización altamente profesional. Dscoop hoy no es una reunión improvisada. Se gestiona con estructura, modelos de patrocinio, pistas de contenido seleccionadas y expansión internacional. Ofrece valor a los miembros, y los socios a menudo confirman que la creación de redes y el acceso a los tomadores de decisiones justifican su inversión. Nosotros solo hemos asistido a un Dscoop, también en Denver, y aunque se llevó a cabo justo después de la pandemia de COVID con menos socios y menos máquinas en el lugar, aún fue impresionante ver la cohesión y la lealtad en la comunidad. Se tiene la sensación de que las personas no solo asisten a un evento, sino que regresan a algo de lo que sienten que forman parte.

Cuando revisas la historia de Dscoop, ciertos nombres aparecen que hoy ocupan posiciones completamente diferentes en la industria. Eric Hawkinson es un ejemplo. Conocido hoy por su papel en Innovatis, la empresa que gestiona WhatTheyThink, anteriormente fue VP de Marketing en Canon Solutions America y fue fundamental en la creación del evento thINK. Es difícil no ver una conexión entre el modelo de Dscoop y los esfuerzos posteriores de Canon para establecer su propia comunidad. Otro nombre es Francis McMahon, quien trabajó en roles de marketing sénior en HP y hoy se desempeña como Presidente y CMO de Tecnau. Estos individuos, y muchos otros detrás de escena, han influido enormemente en Dscoop. La comunidad ha sido moldeada por personalidades fuertes que entendieron que la tecnología por sí sola no crea lealtad; el sentido de pertenencia sí lo hace.

A pesar del éxito evidente, Dscoop también enfrenta críticas. Aunque muchos socios afirman que obtienen un alto retorno al asociarse con Dscoop, el precio del patrocinio se menciona a menudo en las conversaciones. No he visto cifras oficiales – o, para ser más preciso, no las he buscado activamente – pero varios socios cuestionan en privado si los niveles de asistencia son los mismos que en los primeros años de mayor auge. Otros plantean una preocupación más filosófica: ¿se ha vuelto Dscoop demasiado comercial? Cuando un grupo de usuarios se vuelve grande, estructurado y financieramente dependiente de patrocinadores, siempre hay un equilibrio que gestionar entre independencia y alineación.

A lo largo de los años también ha habido debates sobre la participación financiera de HP y si Dscoop debería finalmente sostenerse por sí mismo. Desde la perspectiva de HP, tiene sentido estratégico que una comunidad de usuarios llegue a ser autosuficiente. Desde la perspectiva de la comunidad, tomar demasiada distancia de HP podría debilitar el acceso que hace atractivo a Dscoop. Esa tensión no es necesariamente negativa; de hecho, puede ser parte de la dinámica que mantiene a la organización en evolución.

Lo que Dscoop ha establecido a lo largo de los años es notable. Además del evento en sí, la organización ha sido sólida al llevar voces de liderazgo al escenario. Los CEOs comparten cifras reales. Los propietarios hablan abiertamente sobre inversiones. Las historias de casos son presentadas por colegas en lugar de por vendedores. Hay un nivel de apertura que es difícil de replicar en los entornos tradicionales de ferias comerciales. Al mismo tiempo, aquí es donde aparece una de las críticas más sutiles. Debido a que Dscoop está tan estrechamente vinculado a HP Indigo, la perspectiva crítica está naturalmente limitada. Escucharás sobre productividad, aplicaciones, crecimiento e historias de éxito, pero es menos probable que escuches discusiones profundas e incómodas sobre el costo total de propiedad en relación con los competidores o sobre alternativas estratégicas fuera del ecosistema de HP.

Y tal vez eso sea perfectamente justo. Dscoop nunca fue pensado para ser una plataforma de medios independiente. Es una comunidad en torno a una plataforma tecnológica. Esperar que funcione como periodismo neutral sería poco realista. En ese sentido, tiene éxito precisamente porque no intenta ser algo que no es.

Ya sea que Dscoop Edge en Denver rompa o no récords de asistencia, es casi secundario. La verdadera cuestión es si la comunidad continúa sintiéndose auténtica para sus miembros. Si el networking sigue siendo genuino, si HP continúa escuchando tanto como habla, y si los socios sienten que están conociendo a los tomadores de decisiones en lugar de solo pasar por los stands, Dscoop probablemente seguirá siendo el estándar de oro para las comunidades de usuarios OEM en impresión. La historia que comenzó con ICE y un grupo relativamente pequeño de pioneros de Indigo se ha convertido en uno de los ecosistemas más influyentes en la impresión digital. Solo eso hace que valga la pena prestarle atención, ya seas un usuario de Indigo o no.