Bolingbrook, Illinois, États-Unis- Les entreprises qui dépendent fortement des boîtes ou des sacs ondulés comme emballage secondaire, y compris les vendeurs en ligne, les détaillants et les entreprises manufacturières, ont été activement à la recherche d'alternatives aux étiquettes d'expédition adhésives standard. Les étiquettes adhésives imprimées sont principalement utilisées pour des données variables telles que l'adresse, les codes de suivi, l'identification du produit et les instructions d'utilisation. Les étiquettes peuvent également inclure des logos, des messages de marque et d'autres éléments promotionnels.

Toutefois, les étiquettes présentent des inconvénients significatifs, notamment en étant une énorme source de déchets environnementaux. De grands volumes de papier, de films, d'adhésifs, de plaques d'impression, de solvants et de produits chimiques sont généralement laissés comme sous-produits du processus de production des étiquettes. La plupart des étiquettes adhésives ne sont pas recyclables et peuvent contaminer la boîte ou le sac de sorte qu'ils ne soient plus recyclables. De plus, il y a un coût supplémentaire associé au stock d'étiquettes et à l'impression.

Pour atténuer ces impacts environnementaux, les expéditeurs et les détaillants en ligne explorent de plus en plus des solutions alternatives plus durables et écologiques. Cela inclut l'élimination du besoin d'une étiquette adhésive traditionnelle en imprimant directement sur l'emballage secondaire en utilisant des systèmes à jet d'encre haute vitesse.

La technologie, déjà utilisée dans l'industrie de fabrication de courriers pour produire des envois postaux personnalisés en très grandes quantités, élimine le principal obstacle à l'impression directe - à savoir la capacité d'imprimer en couleur complète, avec des informations variables, à des vitesses extrêmement élevées requises.

Une toile vierge pour la promotion

L'emballage secondaire joue un rôle significatif dans les stratégies de marketing et de branding. En plus de protéger l'emballage primaire, il offre une opportunité en or pour les entreprises de mettre en avant leur identité de marque, logos, slogans et messages promotionnels, attirant ainsi l'attention des clients potentiels. En prenant soigneusement en compte la conception de l'emballage secondaire et les méthodes d'expédition, les détaillants en commerce électronique et les expéditeurs peuvent se démarquer de leurs concurrents et augmenter la probabilité que les clients choisissent leurs produits.

Cela s'applique, bien sûr, aux étiquettes adhésives traditionnelles utilisées sur les boîtes en carton ondulé et les sacs.

Cependant, étant donné le volume de colis expédiés, il existe un mandat à l'échelle de l'industrie pour réduire l'impact environnemental sur toute la chaîne. Alors que la durabilité devient plus cruciale, des leaders d'entreprise comme Amazon cherchent des moyens d'améliorer considérablement leur efficacité en matière de courrier et d'emballage tout en réduisant leur empreinte environnementale. Cela inclut le passage à des véhicules de livraison électriques, la réduction du plastique à usage unique, et le passage à des emballages en papier et carton 100% recyclables.

Selon un article de 2021 publié sur le site web de Packaging World, "Amazon investit dans une entreprise de fabrication de boîtes sur mesure," Amazon investit dans CMC Machinery, une entreprise dotée d'une technologie qui fabrique des boîtes de tailles personnalisées éliminant le besoin d'emballage plastique à usage unique. CMC se spécialise dans la construction de solutions d'emballage personnalisées qui construisent essentiellement une boîte sur mesure en fonction de la taille et du type d'article pour réduire la quantité d'air (espace inutilisé) dans les boîtes pré-fabriquées. "Amazon s'attend à ce que la technologie puisse réduire le volume cubique de chaque boîte de 24% en moyenne et réduire l'utilisation d'environ 1 milliard de coussins d'air en plastique d'ici fin 2022," selon l'article.

L'équipement, appelé le CartonWrap 1000, peut emballer des boîtes beaucoup plus rapidement qu'un emballeur humain, traitant jusqu'à 700 commandes par heure. En plus d'aider Amazon à préparer ses colis plus rapidement, CMC a pu réduire de manière significative le nombre de boîtes en carton utilisées dans l'emballage des commandes, ce qui a entraîné une réduction d'environ 70% à 80%.

Ce concept a incité MCS Inc., une entreprise qui conçoit, fabrique, vend et soutient des systèmes d'imagerie à jet d'encre industriel à haute vitesse pour l'industrie de la fabrication de courrier, à réaliser des tests sur des équipements d'emballage dans ses installations pour explorer l'idée d'incorporer des messages publicitaires en couleur de processus directement sur l'emballage.

Dans le monde à haut risque de la fabrication de courriers en masse, le coût des erreurs d'impression peut être significatif. Non seulement le courrier est fabriqué à des vitesses extrêmement élevées, mais la gamme de fonctionnalités de personnalisation à haute valeur ajoutée utilisées pour augmenter les taux de réponse rend de plus en plus important l'appariement sans erreurs des matériaux imprimés variables, des enveloppes et des cartes jointes. Après tout, le contenu interne d'une enveloppe adressée peut contenir des informations financières ou de santé sensibles et ne devrait pas tomber entre de mauvaises mains.

Un fournisseur principal d'équipements de fabrication de courrier à grande vitesse depuis 1989, les produits d'encrage et de suivi de MCS sont conçus et fabriqués aux États-Unis. Avec des milliers de systèmes installés dans les industries du mailing et du marketing à travers l'Amérique du Nord et le monde,équipement MCS a été utilisé pour de nombreux envois critiques pour des missions, y compris deux recensements américains et de nombreuses élections par vote par correspondance.

"Nous recevons déjà pas mal de demandes de sociétés de logistique et de traitement demandant des images qui peuvent être imprimées directement sur des boîtes et des sacs." dit David Loos de MCS. Impression directe sur carton ondulé Le carton ondulé est produit en combinant divers papiers ensemble sous forme de couches de papier. Ces couches sont appelées revêtements et cannelures (la cannelure étant formée pour créer un profil spécifique). Les revêtements peuvent être pré-imprimés avec des messages standards avant d'être collés au support. C'est une méthode rentable pour la production en grande quantité. Après que le carton ondulé soit converti en boîtes, "Des imprimantes jet d'encre directes à haute vitesse, pour l'emballage, pourraient alors être utilisées dans des emplacements définis sur la boîte pour délivrer des messages promotionnels personnalisés tels qu'une offre spéciale, ou une annonce concernant l'ouverture d'un nouveau magasin dans une région," explique Loos.

Impression directe de sacs personnalisés

Loos dit que MCS a été approché l'année dernière pour une solution qui imprimerait directement des codes-barres variables traçables sur des sacs d'expédition. De nombreux fournisseurs de grands sacs investissent dans des équipements de fabrication de haute technologie pour offrir des solutions de sacs à la pointe de la technologie, incluant des designs de sacs modernes dans de nombreuses formes, variations, et types de substrats. Les sacs sont utilisés par des sites de commerce électronique pour l'expédition, et des détaillants en ligne qui offrent des services de livraison à domicile.

Pour l'impression à grande vitesse, des imprimantes flexographiques à alimentation en rouleau sont utilisées. Les rouleaux de papier sont ensuite coupés en feuilles à une vitesse à peu près équivalente. La question était de savoir si les systèmes d'impression directe sur sac pouvaient suivre le rythme. L'imprimante jet d'encre moyenne fonctionne à une vitesse de 105 à 500 pieds par minute. Cependant, MCS possède des imprimantes qui peuvent atteindre des vitesses allant jusqu'à 1,000 pieds par minute.

« Nous imprimons sur une large toile à des vitesses très élevées et il y a très peu de machines [jet d'encre d'impression directe] qui peuvent fonctionner à mille pieds par minute et imprimer les codes de suivi de haute qualité à cette vitesse, » déclare Loos.

Bien que le sac soit imprimé sur une imprimeuse flexographique, de l'espace est disponible sur la presse pour ajouter une imprimante à jet d'encre pour l'impression directe de codes de suivi et « à peu près tout ce à quoi vous pouvez penser », selon Loos.

"Au lieu d’étiqueter ce qui influe sur le coût et la recyclabilité du produit, nous pouvons maintenant imprimer numériquement ce code unique directement sur le sac en utilisant l’imprimante MCS," dit Loos. "Nous pouvons imprimer tout ce que le client souhaite, y compris des notifications sur les ouvertures de magasins dans leur région, des offres spéciales, des liens vers des soldes ou d'autres sites, ou d'autres messages promotionnels."

L'équipement utilisé est l'une des imprimantes à jet d'encre les plus rapides du secteur, la MCS Hayabusa Inkjet, qui permet des largeurs d'impression de 4,25 à 34 pouces. MCS propose également d'autres alternatives directes au conditionnement à différentes vitesses et gammes de prix. Cela inclut des jets d'encre capables d'appliquer des couleurs de processus et d'impression monochrome horizontalement ou verticalement. L'imprimante à jet d'encre est accompagnée du logiciel Raptor de MCS, qui gère les messages personnalisés et les données variables de manière transparente avec toute solution d'impression requise.

Selon Loos, la vitesse d'impression et l'élimination du besoin d'une étiquette sont les principaux avantages de tels systèmes.

"Les applicateurs d'étiquettes ne sont pas assez rapides pour suivre une imprimante flexographique. Une imprimante peut desservir six ou sept machines à sacs, et cela nécessiterait six ou sept applicateurs d'étiquettes," dit Loos. "Avec l'impression directe, aucun applicateur n'est requis. Cette approche réduit également les coûts des sacs."

Loos croit que l'impression directe sur sacs ou boîtes aura de nombreuses applications à l'avenir maintenant que le principal obstacle – la vitesse – n'est plus un problème.

Je pense qu'il y a un très bon potentiel pour offrir l'impression directement sur les emballages, pas seulement pour les QR codes ou les codes-barres, mais aussi pour des déclarations promotionnelles, dit Loos. Le détaillant de commerce électronique ou le service de livraison à domicile peut vraiment choisir exactement comment ils veulent l'utiliser.