Immagine generata dall'IA di Christoph Gamper, Gilbert Durst, Julius Durst e Richard Piock.

Siamo solo a pochi giorni nel 2026, e DURST ha già iniziato a celebrare il suo 90º anniversario. Le foto che circolano su LinkedIn mostrano persone che celebrano una storia che non solo ha prodotto prodotti usati in tutto il mondo, ma anche un'azienda che rimane molto acuta e chiaramente focalizzata sulla crescita. Internet afferma spesso che il CEO Christoph Gamper ha trasformato DURST da azienda di prodotti a azienda di piattaforme, ma per comprendere quell'evoluzione, ha senso iniziare dall'inizio — nel 1936.

Chiunque abbia visitato Bressanone sa quanto siano vitali le montagne. Quasi ogni volta che ci sono stato, emergono storie su alpinisti o sulla maestosità delle colline circostanti — un modo per sottolineare quanto profondamente DURST sia legato alla sua regione. Dopo la Prima Guerra Mondiale, l'Italia annesse l'Alto Adige, e nel 1936, l'area fu governata dal dittatore fascista Benito Mussolini. Come la maggior parte dei dittatori, Mussolini cercò di cancellare ciò che c'era prima. Le città furono ribattezzate, le scuole e i giornali tedeschi furono chiusi o censurati, e persino i cognomi furono cambiati con la forza dal tedesco all'italiano. Migliaia di lavoratori italiani furono inviati in Alto Adige come parte di un deliberato sforzo per smantellare la cultura tedesca.

Brixen diventò Bressanone, e Julius e Gilbert Durst fondarono l'azienda in un vecchio birrificio. Questa posizione si rivelò ideale, con pavimenti solidi per i macchinari, condizioni stabili e, forse la cosa più importante, il luogo dove tutto ebbe inizio.

Il cognome Durst può essere fatto risalire almeno al 1600, forse addirittura al 1500, ed è un rispettato cognome tedesco in Alto Adige. Le radici tedesche hanno sempre avuto importanza, e ancora oggi i visitatori di DURST noteranno che il tedesco o l'inglese sono più comunemente parlati rispetto all'italiano. Quando DURST fu fondata nel 1936, al culmine della campagna di Mussolini per italianizzare i nomi, l'azienda evitò di essere costretta a cambiare il proprio. Le fonti storiche suggeriscono che, nonostante le sue origini tedesche, DURST utilizzava esclusivamente l'italiano come lingua ufficiale e che i documenti di registrazione dell'azienda indicavano il nome italiano di Bressanone per evitare attenzioni indesiderate dalle autorità.

Prima del 1936, Julius e Gilbert Durst riparavano fotocamere, ma stavano anche sviluppando un prototipo che sarebbe poi diventato uno dei primi prodotti di Durst Phototechnik AG.

DURST inizialmente produceva macchine fotografiche, ma furono gli ingranditori a fare veramente la differenza. All'epoca, l'Europa era frammentata, con innumerevoli piccoli produttori in ogni paese che servivano principalmente i mercati locali. DURST prese una decisione diversa fin dall'inizio, scegliendo di operare a livello internazionale ed esportare i suoi prodotti. L'ingranditore, in particolare, divenne un successo e contribuì a stabilire DURST come un nome globale molto prima che la globalizzazione diventasse una parola d'ordine nel management.

Nel 1939, l'Alto Adige si trovò nuovamente in subbuglio politico. Hitler e Mussolini erano diventati alleati, e molti sudtirolesi speravano che Hitler sarebbe stato il loro protettore. Invece, la situazione peggiorò. La popolazione fu messa di fronte a una scelta brutale: emigrare nella Germania nazista oppure rimanere e accettare una completa italianizzazione.

Oggi, l'Alto Adige fa parte dell'Italia. Eppure molti italiani ti diranno che gli altoatesini sono diversi — non proprio italiani. In Austria, sembra esserci poco interesse a rivedere i vecchi confini. Intrappolato tra culture e montagne, l'Alto Adige fonde cibo, design e architettura italiani con la precisione, l'ingegneria e la disciplina tedesca — una combinazione difficile da non ammirare.

DURST rimase in gran parte fuori dalla guerra, principalmente perché era una piccola azienda — troppo piccola per produrre equipaggiamenti militari e non abbastanza significativa per essere costretta a farlo. Tuttavia, come molte altre, dovette affrontare vincoli di approvvigionamento che limitarono la produzione.

Dalla fine degli anni '40 fino alla fine degli anni '80, DURST si sviluppò costantemente. L'azienda lavorava sulla tecnologia delle fotocamere autofocus insieme ad altri attori del settore, continuando a vendere ingranditori. Allo stesso tempo, la competizione si intensificò. I produttori europei diventarono più forti e le aziende giapponesi iniziarono a offrire prodotti di alta qualità a prezzi che le imprese europee non potevano eguagliare. Anche allora, DURST scelse ripetutamente la specializzazione rispetto alla scala, un modello che avrebbe silenziosamente definito la strategia dell'azienda per i decenni successivi.

Quel cambiamento accelerò all'inizio degli anni '90 quando Richard Piock divenne CEO di DURST. Piuttosto che ereditare un'azienda trasformata, trascorse circa due decenni a rimodellarla. Piock è una figura riservata e si è scritto poco su di lui, ma la sua attenzione alle operazioni e all'innovazione si è rivelata decisiva. Sotto la sua leadership, DURST divenne un fornitore di attrezzature per la stampa. La Lambda, lanciata nel 1994, fu accolta da musei, gallerie e laboratori fotografici di alta gamma. Era una stampante di grande formato che esponeva carta fotografica utilizzando tre raggi laser — rosso, verde e blu — prima dello sviluppo chimico, proprio come la fotografia tradizionale.

Nessun pixel, nessuna striatura, nessun problema di gradiente — solo qualità eccezionale, sebbene con l'inconveniente di richiedere carta e prodotti chimici specializzati.

Nel 2013, Christoph Gamper è diventato CEO di DURST e co-proprietario. Nato nel 1970, ha continuato la trasformazione dell'azienda, interrompendo i prodotti tradizionali e promuovendo soluzioni inkjet nei settori della ceramica, tessuti, grande formato e etichette. Per molti addetti ai lavori, l'ingresso nell'inkjet per ceramica non è stato solo una diversificazione — è stato un momento decisivo che ha trasformato il futuro di DURST, offrendo sia stabilità finanziaria che sicurezza tecnologica. Improvvisamente, DURST sembrava essere ovunque.

Gamper comprendeva l'importanza della visibilità — nel mercato, nell'industria e, soprattutto, all'interno della comunità. La sede originale del 1936 era già stata sostituita nel 1963 e nel 2019 il sito è stato ampliato con una torre dove ogni finestra è stata denominata "pixel". L'illuminazione può simulare diversi scenari, anche se opportunamente, a bassa risoluzione.

Gamper è stato spesso descritto come un CEO di piattaforma, e la descrizione calza a pennello. Sotto la sua leadership, DURST ha costruito una fortedivisione softwaree ha creato Kraftwerk, che in tedesco significa “centrale elettrica”. Kraftwerk funge da hub di incubazione, offrendo alle startup e alle aziende minori acquisite uno spazio per svilupparsi, sia per diventare parte del Gruppo DURST o per essere scorporate, a seconda di ciò che ha più senso. Come molti attori industriali, DURST ha riconosciuto che il futuro non riguarda solo le macchine, ma dove alla fine risiedono valore, dati e margini.

DURST ha effettuato acquisizioni mirate per rafforzare le sue capacità di intelligenza artificiale e software, oltre ad acquisireStampa Digitale Vanguard, un produttore di stampanti di grande formato con sede negli Stati Uniti. Dai primi di gennaio, un utente soddisfatto del modello C17 di Toronto può essere visto in un filmato che abbiamo registrato per Ultimate Tech poco prima di Natale 2025 su INKISH.TV.

Nel 2019, DURST ha anche avviato una joint venture con Koenig & Bauer, formandoKoenig & Bauer Durst, gestito da Daniel Velema, per concentrarsi su soluzioni inkjet per cartone ondulato e astucci pieghevoli. In particolare, il VariJet è molto atteso. DURST mantiene anche una partnership formale con OMET, offrendo soluzioni ibride flessografiche. Nel 2025, l'azienda ha acquisito Callas e lanciato l'Open Software Initiative — forse più aperta nel nome che nella pratica, ma radicata in un'idea necessaria e semplice: software che può effettivamente comunicare.

Oggi, DURST opera a livello globale con una base installata significativa su più continenti, supportata sia da filiali locali che da partner a lungo termine. Essere un'azienda a conduzione familiare ha permesso alla compagnia di pensare a lungo termine — a volte più lentamente, spesso con più audacia e principalmente senza la pressione delle aspettative trimestrali. Non tutte le iniziative hanno avuto successo, e alcune tecnologie sono state abbandonate lungo il percorso, ma la volontà di fermarsi così come di iniziare ha fatto parte della disciplina di DURST.

Certo, DURST non è un'operazione individuale. Per quanto sia forteChristoph GamperLa leadership di ’s è, il progresso dell'azienda dipende da un ampio gruppo di persone talentuose.Christian Harder, Thomas Macina,Andrea Riccardi, e molti altri svolgono ruoli essenziali in tutta l'azienda e sono fondamentali per la crescita che vediamo oggi.

Concludiamo la storia qui. DURST ha ora 90 anni, e il futuro appare promettente. L'azienda vende la sua tecnologia a livello globale, operando sia attraverso partner che con le proprie entità. Non è mai facile prevedere da dove verrà la prossima innovazione. Tuttavia, con una strategia basata su ambizione, specializzazione e un costante obiettivo di puntare in alto, sembra probabile che DURST sarà presente per molti anni a venire.

Calorosi auguri per il tuo 90º anniversario da INKISH — e speriamo di vederti presto.