Bolingbrook、イリノイ州、アメリカ- 段ボール箱や袋を二次包装として大きく依存している企業、例えば電子商取引の販売者、小売業者、製造会社は、標準の粘着性配送ラベルの代替品を積極的に探求しています。印刷された粘着ラベルは主に、住所、追跡コード、製品識別、使用方法の指示などの可変データ用に使用されます。ラベルには、ロゴ、ブランドメッセージ、その他のプロモーション要素も含まれることがあります。

しかし、ラベルには環境廃棄物の膨大な源であるという大きな欠点があります。紙、フィルム、接着剤、印刷版、溶剤、化学物質の大量が通常、ラベル生産プロセスの副産物として残ります。ほとんどの接着ラベルはリサイクルできず、箱や袋を汚染してリサイクル不可能にすることがあります。さらに、ラベルストックと印刷に関連する追加コストがかかります。

これらの環境への影響を軽減するために、輸送業者や電子商取引の小売業者は、より持続可能で環境に優しい代替ソリューションを積極的に探求しています。これには、従来の接着ラベルを必要としないように二次包装に直接印刷することが含まれます。これは高速インクジェットシステムを使用して行います。

このテクノロジーは、すでに郵便物製造業界で使用されており、非常に高いボリュームでパーソナライズされた大量郵送を生成します。これはダイレクト印刷の主要な障壁、すなわちフルカラーで可変情報を含む印刷を極めて高速で行う能力を排除します。

プロモーションのための白いキャンバス

副包装はマーケティングやブランディング戦略において重要な役割を果たします。一次包装を保護するだけでなく、企業にとってブランドアイデンティティ、ロゴ、スローガン、プロモーションメッセージを展示する絶好の機会を提供し、潜在顧客の注意を引くことができます。副包装のデザインと配送方法を慎重に検討することにより、電子商取引の小売業者や発送業者は競合他社との差別化を図り、顧客が自社の商品を選ぶ可能性を高めることができます。

もちろん、これは波形ボックスや袋に使用される従来の接着ラベルに適用されます。

しかし、発送される荷物の量を考慮すると、全業界にわたって環境への影響を減らすよう命じられています。持続可能性がより重要になるにつれて、Amazon のような企業のリーダーたちは、郵便物と包装の効率を大幅に向上させつつ環境足跡を減らす方法を模索しています。これには、電気配送車への移行、使い捨てプラスチックの減少、100%リサイクル可能な紙とダンボール包装への移行が含まれます。

2021年のPackaging Worldのウェブサイトに掲載された記事によると、「Amazon Invests in Fit-to-Size Box Making Equipment Company」と題された記事で、AmazonはCMC Machineryという会社に投資しています。この会社はカスタムサイズの箱を作る技術を持っており、使い捨てのプラスチックパッケージが不要になります。CMCは、アイテムのサイズやタイプに基づいてカスタマイズされた箱を基本的に構築するカスタマイズされたパッケージングソリューションの建設を専門としています。これにより、既製の箱の中の空気（使用されていない空間）の量を減らします。 記事によると、「Amazonはこの技術によって、各箱の立方体積を平均で24%削減できると期待しており、2022年末までに約10億個のプラスチック製エアピローの使用を削減できるだろう」とのことです。

「CartonWrap 1000」と呼ばれる機器は、人間の梱包者よりもはるかに速く箱を梱包でき、1時間に最大700件の注文を処理できます。Amazonが荷物をより早く準備できるようにするだけでなく、CMCは注文の梱包に使用される茶色の箱の数を大幅に削減することができ、約70％から80％の削減が達成されました。

このコンセプトは、メール製造業界向けに高速産業用インクジェットイメージングシステムを設計、製造、販売、サポートするMCS Inc.に、施設内の包装機器でテストを行い、プロセスカラーを直接包装に適用する広告メッセージの組み込みのアイディアを探求するよう促しました。

大量郵便製造のハイステークスな世界において、印刷ミスのコストは著しいものになることがあります。郵便は非常に高速で製造されるだけでなく、応答率を高めるために使用される高価値のパーソナライゼーション機能の範囲が広がっているため、印刷された素材、封筒、添付カードをミスなく一致させることがますます重要になっています。結局のところ、宛先の記載された封筒の内部には、デリケートな財務情報や健康情報が含まれている場合があり、それが誤った手に渡るべきではありません。

1989年から高速メール製造機器の主要サプライヤーであるMCSのインクジェットおよび トラッキング製品は、アメリカ合衆国で設計・製造されています。北米および世界中の郵便およびマーケティング産業に 数千のシステムが設置されています。MCS装置は、2回の米国国勢調査および多くの郵便投票選挙を含む、多くの重要な郵便物の配送に使用されてきました。

“物流やフルフィルメント会社から、箱や袋に直接印刷できる画像についてかなりの問い合わせが来ています。”とMCSのデビッド・ルースが言います。 ダイレクトプリンティング・オブ・コルゲート コルゲートボードは、さまざまな紙を紙層の形で組み合わせて製造されます。 これらの層はライナーとフルーティングと呼ばれます（フルーティングは特定のプロファイルを作成するために形成されます）。 ライナーは、ミディアムに接着される前に標準的なメッセージで事前に印刷することができます。これは、大量生産に対してコスト効果的な方法です。コルゲートボードが箱に変換された後、“高速でダイレクトにパッケージング用インクジェットプリンターを使用して、特別なオファーや新しい店舗のオープンのアナウンスなど、箱の特定の場所にカスタマイズされたプロモーションメッセージを提供することができます。”とルースは説明します。

カスタムバッグの直接印刷

Loosは、MCSが昨年、出荷用バッグに直接追跡可能なバーコードを印刷するソリューションにアプローチされたと言っています。多くの大手バッグサプライヤーは、高度な製造設備に投資して、最先端のバッグソリューションを提供しています。これには、多様な形、バリエーション、基材のタイプの現代的なバッグデザインが含まれます。これらのバッグは、eコマースサイトによる配送や、自宅配送サービスを提供するオンライン小売業者に使用されています。

高速印刷のために、ロールフィードフレキソ印刷機が使用されます。紙ロールは同じ速度でシートに切断されます。問題は、直接袋への印刷システムが追いつけるかどうかでした。平均的なインクジェットプリンターは、毎分105から500フィートの速度で動作します。しかし、MCSには毎分最大1,000フィートの速度に達するプリンターがあります。

「私たちは非常に高速で幅広いウェブに印刷しており、毎分1000フィートで動作し、その速度で高品質のトラッキングコードを印刷できる[ダイレクトプリントインクジェット]マシンは非常に少ないです」とLoosは述べています。

たとえその袋がフレキソ印刷機で印刷されていても、追跡コードや「考えられるほぼすべてのもの」を直接印刷するためのインクジェットプリンターを追加するためのスペースがプレスには利用可能です、とLoosは述べています。

"製品のコストやリサイクル性に影響を与えるラベルを貼る代わりに、MCSプリンターを使用してそのユニークなコードを直接袋にデジタル印刷することができます」とLoos氏は言います。 「顧客が望むものなら何でも印刷できます。地域の店舗オープニングに関する通知、特別オファー、セールや他のサイトへのリンク、または他のプロモーションメッセージを含むものです。」

使用される機材は業界でも最速のインクジェットプリンターの一つであるMCS Hayabusaインクジェットで、印刷幅は4.25インチから34インチまで対応しています。MCSは異なる速度と価格帯の直接包装代替品も提供しています。これには、水平または垂直にプロセスカラーやモノクロ印刷を適用できるインクジェットが含まれます。インクジェットプリンターにはMCSのRaptorソフトウェアが付属しており、必要に応じてカスタムメッセージングと変数データをシームレスに管理します。

Loosによると、印刷の速さとラベルの必要がなくなることが、そのようなシステムの主な利点です。

「ラベルアプリケーターはフレキソ印刷機に追いつくには遅すぎます。一つのプリンターが6つまたは7つのバッグ製造機を支えるかもしれませんが、それには6つまたは7つのラベルアプリケーターが必要です」とLoos氏は述べています。「直接印刷では、アプリケーターは不要です。このアプローチはまた、バッグのコストを削減します。」

Loosは、主要な障壁であるスピードがもはや問題ではない今、将来的に袋や箱への直接印刷が多くの用途を持つと考えています。

「パッケージングに直接印刷を提供する非常に良い可能性があると思います。QRコードやバーコードだけでなく、プロモーション文も含めてです」とルースは言います。「電子商取引の小売業者や宅配サービスは、それをどのように使用するかを本当に正確に選ぶことができます。」