IDTechEx opublikował nową analizę badającą, jak kleje elektroniczne i termoformowanie umożliwiają rozwój nowej generacji elektroniki formowanej wtryskowo (IME). Szczegółowo opisano to w najnowszym raporcie,In-Mold Electronics 2025–2035: Prognozy, Technologie, Rynki, badanie opisuje, w jaki sposób IME przechodzi od niszowej innowacji do szerszego komercyjnego zastosowania w wielu branżach.

IME zastępuje tradycyjne sztywne płytki drukowane elektroniką, która jest formowana bezpośrednio w trójwymiarowe struktury. Ścieżki przewodzące są najpierw drukowane na płaskim podłożu, następnie nakładane są przewodzące elektrycznie kleje oraz elementy montowane powierzchniowo. Struktura jest następnie termoformowana za pomocą ciepła i ciśnienia, a następnie kapsułkowana poprzez formowanie wtryskowe. Wynikiem jest lekka, zintegrowana część elektroniczna, która łączy strukturę, interfejs i układ w jednym komponencie.

Zgodnie z raportem IDTechEx, takie podejście oferuje szereg zalet w porównaniu do konwencjonalnych projektów opartych na PCB, w tym zmniejszone zużycie materiałów, mniejsze odpady i uproszczony montaż. Jednakże, wbudowany charakter technologii IME wprowadza nowe wyzwania produkcyjne, szczególnie w utrzymaniu integralności komponentów podczas termoformowania i wtryskiwania oraz w osiąganiu stałych, wysokich wyników produkcyjnych.

Patrząc w przyszłość, IDTechEx prognozuje, że atramenty funkcjonalne i kleje będą stanowić największy element kosztowy w komponentach IME do 2035 roku, odpowiadając za około 21 procent całkowitego kosztu części. Jest to w dużej mierze spowodowane ciągłym poleganiem na atramentach przewodzących bazujących na srebrze oraz zmiennością cen metali szlachetnych. Raport odnosi się również do szerszych postępów w technologii atramentów przewodzących, które mogą wpłynąć na koszty i wydajność w ciągu następnej dekady.

Z perspektywy rynkowej oczekuje się, że sektor motoryzacyjny zdominuje wdrażanie IME. IDTechEx przewiduje, że do 2035 roku ponad 70 procent przychodów z IME będzie pochodziło z aplikacji motoryzacyjnych, napędzanych popytem na lekkie wnętrza, zintegrowane systemy sterowania oraz zaawansowane interfejsy człowiek-maszyna. Panele sterowania do użytku przemysłowego i domowego prognozowane są jako drugi co do wielkości segment, następnie sprzęt AGD, podczas gdy urządzenia medyczne, technologie noszone oraz sektor lotniczy będą stanowić mniejsze, ale rosnące możliwości.

Raport również podkreśla nowatorskie innowacje procesowe, takie jak transfer do przodu wywołany laserem (LIFT), które mogą ostatecznie zastąpić tradycyjny sitodruk atramentów przewodzących. LIFT oferuje potencjał dla większej personalizacji i elastyczności wzorów bez potrzeby fizycznych masek, otwierając nowe możliwości dla unikalnych projektów IME.

Ogólnie rzecz biorąc, IDTechEx dochodzi do wniosku, że elektronika in-mold znajduje się na skrzyżowaniu elektroniki drukowanej, nauki o materiałach i zaawansowanej produkcji. W miarę jak kleje, atramenty i technologie formowania będą się rozwijać, IME jest przygotowana do odgrywania coraz ważniejszej roli w projektowaniu, produkcji i integracji funkcjonalności elektronicznej w produktach nowej generacji.