A IDTechEx lançou uma nova análise examinando como adesivos eletrônicos e termoconformação estão possibilitando a próxima geração de eletrônica integrada em moldes (IME). Detalhado em seu relatório mais recente,In-Mold Electronics 2025–2035: Previsões, Tecnologias, Mercados, a pesquisa descreve como o IME está passando de uma inovação de nicho para uma adoção comercial mais ampla em vários setores.

IME substitui placas de circuito impresso rígidas tradicionais por eletrônicas formadas diretamente em estruturas tridimensionais. Traços condutores são primeiramente impressos em um substrato plano, seguidos pela aplicação de adesivos eletricamente condutores e componentes montados na superfície. A estrutura é então termoformada usando calor e pressão antes de ser encapsulada por meio de moldagem por injeção. O resultado é uma peça eletrônica leve e integrada que combina estrutura, interface e circuito em um único componente.

De acordo com a IDTechEx, essa abordagem oferece várias vantagens em relação aos designs convencionais baseados em PCB, incluindo redução no consumo de materiais, menor desperdício e montagem simplificada. No entanto, a natureza embutida do IME introduz novos desafios de fabricação, especialmente em relação à manutenção da integridade dos componentes durante a termoformagem e moldagem por injeção, além de alcançar rendimentos de produção consistentemente altos.

Olhando para o futuro, a IDTechEx prevê que as tintas funcionais e adesivos representarão o maior elemento de custo nos componentes IME até 2035, correspondendo a aproximadamente 21 por cento do custo total das peças. Isso é amplamente impulsionado pela contínua dependência de tintas condutoras à base de prata e pela volatilidade do preço dos metais preciosos. O relatório também faz referência a avanços mais amplos na tecnologia de tintas condutoras que podem influenciar o custo e o desempenho na próxima década.

Do ponto de vista do mercado, espera-se que o setor automotivo domine a adoção do IME. Até 2035, a IDTechEx prevê que mais de 70% da receita de IME virá de aplicações automotivas, impulsionadas pela demanda por interiores leves, controles integrados e interfaces avançadas homem-máquina. Painéis de controle para uso industrial e doméstico são previstos como o segundo maior segmento, seguidos por eletrodomésticos, com dispositivos médicos, wearables e aeroespacial representando oportunidades menores, mas em crescimento.

O relatório também destaca inovações emergentes nos processos, como a transferência a laser induzida para a frente (LIFT), que poderia eventualmente substituir a impressão serigráfica tradicional de tintas condutoras. O LIFT oferece o potencial para maior personalização e flexibilidade de padrões sem a necessidade de máscaras físicas, abrindo novas possibilidades para designs personalizados de IME.

No geral, a IDTechEx conclui que a eletrônica in-mold está na interseção entre a eletrônica impressa, ciência dos materiais e manufatura avançada. À medida que adesivos, tintas e tecnologias de conformação continuam a amadurecer, a IME está preparada para desempenhar um papel cada vez mais importante no design, fabricação e integração de funcionalidades eletrônicas em produtos de próxima geração.