منذ ثلاث سنوات، زارت INKISH شركة HP في إسرائيل. خلال الزيارة، تحدثت مع جولان لاندسبرغ الذي قاد تطوير Indigo لشركة HP لفترة طويلة. لقد قال حينها إن تقنية التونر الخاصة بـ HP يمكن أن تتفوق على الحبر السائل في السرعة. السبب وراء طرحي لهذا السؤال هو أنه وفقاً للإعلام الإسرائيلي، قد تكون HP مهتمة بشراء Landa Digital Print. من الطبيعي أن يتساءل المرء عن سبب اهتمامهم بذلك، بالنظر إلى أنهم يمتلكون بالفعل تقنية تتفوق على Landa في السرعة. كنت مهتماً أيضاً بفهم ما إذا كانت HP، ببراءات اختراعها Indigo، تحتاج فعلياً إلى Landa لتحقيق ذلك. الجواب المختصر هو أن Indigo وLanda لديهما الكثير من التشابهات والعديد من الاختلافات.

بينما كنت أقرأ عن الاختلافات في براءة الاختراع، سرعان ما أدركت أن بيني لاندا لم يكن الوحيد الذي يفكر في هذه الجوانب. في العام التالي لتقديم براءة اختراع نانوغرافيا (2012)، قدمت شركة زيروكس أيضًا طلبًا للحصول على براءة اختراع تسمى WEC (الطِّلاء المُحَسِّن للتبلل)(2013)، حيث طبعت زيروكس بشكل غير مباشر على فيلم سيتم نقله بعد ذلك إلى الركيزة. المخترعونسكسيا يانغ" و ""نان زينغ""، الذين أسماؤهم على براءة الاختراع، طوروا تقنية لم يتم تسويقها أبدًا ولكن عملت كما يلي. بدلاً من الطباعة على بطانية ساخنة، كما هو الحال مع النانوغرافيا، قامت WEC بالطباعة على فيلم رقيق، ثم نقل إلى الركيزة. هذه الطريقة أضافت طبقة رقيقة من اللصق إلى الركيزة، بدلاً من استخدام البوليمرات في الحبر، لخلق فيلم رقيق مماثل."

زيروكس لم تسوق نظام WEC إطلاقًا.

في عام 2008، قدمت شركة كانون/أوسي طلب براءة اختراع باسم "."الطباعة بنفث الحبر إلى الحزام ثم النقل."كانت Océ هي المخترعة للتكنولوجيا، حيث تم الاستحواذ على OCÉ من قبل كانون في عام 2010 فقط. عند قراءة هذا البراءة، يبدو أنها الأكثر قرباً من تقنية النانوجرافي. في البراءة، يتم وصف العملية كما يلي: إضافة طبقة تحرير/تهيئة إلى الأسطوانة أو الحزام الدوار. يوضع الحبر على الطبقة، وتجفيف الطباعة جزئياً، ثم نقل الصورة إلى المادة باستخدام الحرارة والضغط. لم تقم كانون بإحضار التكنولوجيا إلى السوق وتقوم اليوم بتقديم تقنية الحبر النفاث المباشرة على الوسائط باستخدام رؤوس الطباعة من كيوسيرا وكانون.

نظرت شركة Océ حتى في تكنولوجيا غير مباشرة في عام 2005 عندما أعلَنت عن "تكنولوجيا Océ للتصوير المباشر بـ7 ألوان". كان التصميم مختلفًا تمامًا، حيث لم يكن يحتوي على موصل صور، بل كان هناك طبلة مع عدة مناطق موصلة تُنقل الصورة النهائية إلى حزام مطاطي، والذي يقوم بإيصال الصورة إلى الورق.

وفقًا للمستندات التقنية الموجودة على imaging.com، كانت التكنولوجيا فريدة من نوعها وذات جودة عالية مع تسجيل ممتاز. ومع ذلك، تحدثت إلى مصدر داخل شركة كانون الذي أشار إلى وجود مشاكل في الشريط المطاطي. التكنولوجيا كانت، بقدر ما أستطيع أن أقرأ، مستخدمة فقط في OCÉ CPS900، وللتوضيح - ليست نفث حبر، بل حبر جاف.

لكن القصة والاهتمام بالطباعة بالنفث الحبري غير المباشر لا تتوقف هنا. في عام 2001، مُنحت شركة NexPress Solutions LLC براءة الاختراع US 6,761,446 B2. لنترك وصف البراءة يتحدث عن نفسه: "يستخدم جهاز نفث حبري لتشكيل صورة على عضو وسيط، يزيل السائل الزائد، ثم ينقل الصورة التي نقص منها السائل إلى المستقبِل عبر ضغطة كهرستاتيكية/حرارية/ضغطية." - تم نقل البراءة إلى شركة كوداك في عام 2004. كانت NexPress Solutions LLC مشروعاً مشتركاً بنسبة 50/50 بين شركة Heidelberger Druckmaschinen وكوداك.

لو تم تحويل هذا الاختراع إلى منتج، ولو كانت هايدلبرج مثلاً تملكه، لكان يمكن أن يكون العالم مختلفاً اليوم. لم يتم تطوير أياً من الاختراعات المذكورة أعلاه، باستثناء تلك الممنوحة إلى لاندا، إلى منتجات متاحة تجارياً. البحث عن شركات تستكشف مستقبل الطباعة الرقمية الأوفست يكشف عن مزيد من الشركات التي قدَّمت براءات اختراع. لذكر بعض منها، ريكو، هيتاشي، سيكو/إبسون، ريسو، كونيكا-مينولتا، وربما المزيد.

لماذا يثير هذا الاهتمام؟

لا أستطيع أن أقول إن الطباعة النافثة للحبر غير المباشرة في حد ذاتها يجب أن تكون محل اهتمام. ومع ذلك، فإن هذه القصة تثبت أن العديد من الموردين لديهم اعتبارات مختلفة حول كيفية تحقيق الطباعة النافثة للحبر عالية السرعة. إن الطباعة الرقمية عالية السرعة، بغض النظر عن التقنية، هي بكل تأكيد الخطوة التالية في تطور الطباعة. أعلم أن العديد من شركات الطباعة اليوم تستخدم الطباعة الرقمية وتنتج تطبيقات رائعة، مما يرضي العملاء ويكون مربحًا أيضًا. ومع ذلك، لا أزال مقتنعًا بأن معظم مالكي الطابعات المعتمدة على الحبر يستخدمون هذه للطباعة بكميات صغيرة، وأقل استخدامًا للبيانات المتغيرة والتخصيص والميزات الأخرى التي ستجعل طباعة المستقبل ذات قيمة أكبر. ستستمر الطباعة التقليدية (الأوفست) في أن تكون تقنية حيوية في المستقبل. لكنني أتمنى أن يفكر المصنعون الأصليون لمنتجات الليثو في صنع آلات أصغر وأرخص، تتماشى أكثر مع سوق يتعرض لمنافسة حادة من قبل مصنعي الأوفست أنفسهم - الغالبية العظمى من شركات الطباعة الصغيرة التي تحتاج إلى تقنية جيدة وموثوقة، وبأحجام أصغر. في رأيي، لا يبدو أن التركيز يتماشى مع السوق.

"لقد وجدت البحث في هذا المقال مثيرًا للاهتمام حقًا، وتعلمت بعض الأشياء الجديدة - ربما فعلت ذلك أيضًا؟"