Imagem gerada por IA de Christoph Gamper, Gilbert Durst, Julius Durst e Richard Piock.

Estamos apenas alguns dias em 2026, e a DURST já começou a celebrar seu 90º aniversário. As fotos circulando no LinkedIn mostram pessoas comemorando uma história que não só produziu produtos usados em todo o mundo, mas também uma empresa que continua extremamente afiada e claramente focada no crescimento. A internet muitas vezes afirma que o CEO Christoph Gamper transformou a DURST de uma empresa de produtos para uma empresa de plataforma, mas para entender essa evolução, faz sentido começar do início — em 1936.

Qualquer pessoa que já visitou Brixen sabe o quanto as montanhas são vitais. Quase toda vez que estive lá, surgem histórias sobre alpinistas ou a grandeza das colinas circundantes — uma forma de destacar como a DURST está profundamente ligada à sua região. Após a Primeira Guerra Mundial, a Itália anexou o Tirol do Sul e, em 1936, a área era governada pelo ditador fascista Benito Mussolini. Como a maioria dos ditadores, Mussolini procurou apagar o que existia antes. As cidades foram renomeadas, escolas e jornais alemães foram fechados ou censurados, e até mesmo sobrenomes foram forçadamente mudados de alemão para italiano. Milhares de trabalhadores italianos foram enviados ao Tirol do Sul como parte de um esforço deliberado para desmantelar a cultura alemã.

Brixen tornou-se Bressanone, e Julius e Gilbert Durst fundaram a empresa em uma antiga cervejaria. Este local revelou-se ideal, com pisos sólidos para maquinário, condições estáveis e, talvez mais importante, o local onde tudo começou.

O nome da família Durst pode ser rastreado até pelo menos o século XVII, possivelmente até o século XVI, e é um respeitado sobrenome alemão no Tirol do Sul. As raízes alemãs sempre foram importantes, e mesmo hoje, os visitantes da DURST notarão que o alemão ou o inglês é mais comumente falado do que o italiano. Quando a DURST foi fundada em 1936, no auge da campanha de Mussolini para italianizar nomes, a empresa evitou ser forçada a mudar o seu próprio. Fontes históricas sugerem que, apesar de sua origem alemã, a DURST usava exclusivamente o italiano como seu idioma oficial e que os documentos de registro da empresa listavam o nome italiano para Brixen para evitar a atenção desnecessária das autoridades.

Antes de 1936, Julius e Gilbert Durst reparavam câmeras, mas também estavam desenvolvendo um protótipo que mais tarde se tornaria um dos primeiros produtos da Durst Phototechnik AG.

DURST inicialmente produzia câmeras, mas foram os ampliadores que realmente importaram. Na época, a Europa estava fragmentada, com inúmeros pequenos fabricantes em cada país atendendo principalmente aos mercados locais. A DURST tomou uma decisão diferente logo no início, optando por operar internacionalmente e exportar seus produtos. O ampliador, em particular, tornou-se um sucesso e ajudou a estabelecer a DURST como um nome global muito antes de a globalização se tornar uma palavra da moda em gestão.

Em 1939, o Tirol do Sul mais uma vez se viu em turbulência política. Hitler e Mussolini tornaram-se aliados, e muitos tiroleses do sul esperavam que Hitler agisse como seu protetor. Em vez disso, a situação piorou. A população foi confrontada com uma escolha brutal: emigrar para a Alemanha nazista ou permanecer e aceitar a completa italianização.

Hoje, o Tirol do Sul faz parte da Itália. No entanto, muitos italianos dirão que os sul-tiroleses são diferentes — não exatamente italianos. Na Áustria, parece haver pouco interesse em revisitar as antigas fronteiras. Pego entre culturas e montanhas, o Tirol do Sul mistura comida, design e arquitetura italianos com precisão alemã, engenharia e disciplina — uma combinação que é difícil não admirar.

A DURST manteve-se em grande parte fora da guerra, principalmente porque era uma empresa pequena — pequena demais para produzir equipamentos militares e não suficientemente significativa para ser forçada a fazê-lo. No entanto, como muitas outras, enfrentou dificuldades com restrições de abastecimento que limitaram a produção.

Do final dos anos 1940 até o final dos anos 1980, a DURST desenvolveu-se de forma constante. A empresa trabalhou na tecnologia de câmeras com foco automático juntamente com outros atores do setor, enquanto continuava a vender ampliadores. Ao mesmo tempo, a concorrência se intensificou. Fabricantes europeus se fortaleceram, e empresas japonesas começaram a entregar produtos de alta qualidade a preços que as empresas europeias não conseguiam igualar. Mesmo assim, a DURST optou repetidamente pela especialização ao invés da escala — um padrão que silenciosamente definiria a estratégia da empresa pelas décadas seguintes.

Essa mudança acelerou no início dos anos 1990, quando Richard Piock se tornou CEO da DURST. Em vez de herdar uma empresa transformada, ele passou cerca de duas décadas reformulando-a. Piock é uma figura reservada, e pouco se escreve sobre ele, mas seu foco em operações e inovação se mostrou decisivo. Sob sua liderança, a DURST se tornou uma fornecedora de equipamentos de impressão. O Lambda, lançado em 1994, foi adotado por museus, galerias e laboratórios fotográficos de alto padrão. Era uma impressora de grande formato que expunha papel fotográfico usando três feixes de laser — vermelho, verde e azul — antes do desenvolvimento químico, assim como a fotografia tradicional.

Sem pixels, sem banding, sem problemas de gradiente — apenas qualidade excepcional, embora com a desvantagem de exigir papel e produtos químicos especializados.

Em 2013, Christoph Gamper tornou-se CEO da DURST e co-proprietário. Nascido em 1970, ele continuou a transformação da empresa, descontinuando produtos legados e impulsionando soluções de inkjet em cerâmica, têxteis, grande formato e rótulos. Para muitos insiders, a entrada no inkjet cerâmico foi mais do que uma diversificação — foi um momento decisivo que redefiniu o futuro da DURST e proporcionou tanto estabilidade financeira quanto confiança tecnológica. De repente, a DURST parecia estar em toda parte.

Gamper compreendeu a importância da visibilidade — no mercado, na indústria e, especialmente, dentro da comunidade. A sede original de 1936 já havia sido substituída em 1963, e em 2019, o local foi expandido com uma torre onde cada janela é referida como um “pixel”. A iluminação pode simular diferentes cenários, mesmo que de forma adequada, em baixa resolução.

Gamper foi frequentemente descrito como um CEO de plataforma, e a descrição é adequada. Sob sua liderança, a DURST construiu uma fortedivisão de softwaree criou o Kraftwerk — alemão para "usina de energia". Kraftwerk serve como um centro de incubação, fornecendo às startups e empresas menores adquiridas um espaço para se desenvolverem, seja para se tornarem parte do Grupo DURST ou para serem desmembradas, dependendo do que fizer mais sentido. Como muitos players industriais, a DURST reconheceu que o futuro não é apenas sobre máquinas, mas sobre onde valor, dados e margens residem, em última análise.

A DURST fez aquisições direcionadas para reforçar suas capacidades de IA e software, além de adquirirImpressão Digital Vanguard, um fabricante de impressoras de grande formato com sede nos EUA. Desde o início de janeiro, um usuário satisfeito do C17 em Toronto pode ser visto em um filme que gravamos para a Ultimate Tech pouco antes do Natal de 2025 na INKISH.TV.

Em 2019, a DURST também entrou em uma joint venture com a Koenig & Bauer, formandoKoenig & Bauer Durst, gerenciado por Daniel Velema, para se concentrar em soluções a jato de tinta para embalagens corrugadas e cartonadas dobráveis. O VariJet, em particular, é altamente esperado. A DURST também mantém uma parceria formal com a OMET, fornecendo soluções híbridas de flexografia. Em 2025, a empresa adquiriu a Callas e lançou a Iniciativa de Software Aberto — talvez mais aberta no nome do que na prática, mas enraizada em uma ideia necessária e simples: software que realmente pode se comunicar.

Hoje, a DURST opera globalmente com uma base instalada significativa em vários continentes, apoiada tanto por subsidiárias locais quanto por parceiros de longo prazo. Ser uma empresa familiar permitiu à companhia pensar a longo prazo — às vezes mais devagar, frequentemente mais ousada, e principalmente sem a pressão de expectativas trimestrais. Nem toda iniciativa foi bem-sucedida, e algumas tecnologias foram abandonadas ao longo do caminho, mas a disposição para parar, assim como para começar, faz parte da disciplina da DURST.

Claro, a DURST não é uma operação de um só homem. Tão forte quantoChristoph GamperA liderança é, o progresso da empresa depende de um grupo diversificado de pessoas talentosas.Christian Harder, Thomas Macina,Andrea Riccardi, e muitos outros desempenham papéis essenciais em todo o negócio e são fundamentais para o crescimento que vemos hoje.

Vamos encerrar a história aqui. A DURST tem agora 90 anos de juventude, e o futuro parece promissor. A empresa vende sua tecnologia globalmente, operando tanto por meio de parceiros quanto de suas próprias entidades. Nunca é fácil prever de onde virá a próxima inovação. Ainda assim, com uma estratégia construída em torno de ambição, especialização e um foco consistente em alcançar altos objetivos, parece provável que a DURST estará presente por muitos anos ainda.

Calorosos parabéns pelo seu 90º aniversário da INKISH — e esperamos vê-lo em breve.