เอกสารอภิปรายใหม่ของ Tinbergen Institute เรื่อง “Retiring the Store Flyer: Effects of Ceasing Print Store Flyers on Household Grocery Shopping Behavior” ได้นำข้อมูลเชิงประจักษ์มาสนับสนุนคำถามที่สำคัญต่อทั้งผู้ค้าปลีกและซัพพลายเชนงานพิมพ์ ผู้เขียน Arjen van Lin, Kristopher O. Keller และ Jonne Y. Guyt วิเคราะห์การตัดสินใจของ Lidl ที่จะหยุดแจกใบปลิวสิ่งพิมพ์ในจังหวัดหนึ่งของเนเธอร์แลนด์ และพบว่า แม้ข้อมูลเดียวกันยังคงมีให้ใช้งานในรูปแบบดิจิทัล แต่ครัวเรือนกลับลดจำนวนครั้งในการไปซื้อของและการใช้จ่ายหลังจากใบปลิวฉบับพิมพ์หายไป ตามถ้อยคำของบทความเอง “retiring the print flyer may backfire.”

รายละเอียดมีความสำคัญ ด้วยการใช้แบบจำลองความแตกต่างในความแตกต่างเชิงสังเคราะห์ นักวิจัยพบว่า ค่าใช้จ่ายที่ Lidl ลดลง 7.7 เปอร์เซ็นต์ และจำนวนหน่วยที่ซื้อ ลดลง 6.1 เปอร์เซ็นต์ หลังจากหยุดการแจกใบปลิว ขณะที่การซื้อถูกย้ายไปยังร้านค้าปลีกรายอื่น โดยส่วนใหญ่เป็นร้านค้าหลักเดิมของผู้ซื้อเอง มากกว่าคู่แข่งรายใดรายหนึ่งโดยเฉพาะ ผลกระทบยังไม่สม่ำเสมออีกด้วย: ครัวเรือนที่ถือว่า Lidl เป็นร้านค้าปลีกหลักของตนอยู่แล้วไม่แสดงการเปลี่ยนแปลงที่มีนัยสำคัญ ขณะที่ผู้ที่ใช้ Lidl เป็นจุดแวะรองเป็นกลุ่มที่มีแนวโน้มจะลดการซื้อกลับมากที่สุด ซึ่งตอกย้ำแนวคิดว่าใบปลิวแบบพิมพ์ทำหน้าที่เป็นทั้งตัวเตือนความจำและตัวกระตุ้นการเข้าร้านพอๆ กับการเป็นสื่อส่งเสริมการขาย

บทความนี้วิพากษ์วิจารณ์แนวคิดที่ว่ารูปแบบดิจิทัลสามารถเข้ามาแทนที่สิ่งพิมพ์ได้อย่างง่ายดายอย่างหนักเป็นพิเศษ รูปที่ 3 แสดงให้เห็นว่า ครัวเรือนที่ได้รับการทดลองจำนวนมากเพิ่งเริ่มใช้ใบปลิวดิจิทัลของ Lidl หลังจากที่ฉบับพิมพ์ยุติลงแล้ว แต่ตารางที่ 6 แสดงให้เห็นว่าผู้ที่เพิ่งเริ่มใช้งานเหล่านั้นยังคงลดการซื้อสินค้าที่ Lidl อยู่ ซึ่งบ่งชี้ว่าการย้ายไปสู่ดิจิทัลในช่วงท้ายไม่ได้ช่วยปกป้องธุรกิจแต่อย่างใด ข้อพิจารณาทางเศรษฐกิจก็ยังเอียงกลับมาทางสิ่งพิมพ์ในหลายสถานการณ์เช่นกัน: กราฟในหน้า 40 ระบุว่าเมื่ออัตรากำไรสุทธิของร้านขายของชำเฉลี่ยอยู่ที่ 3 ถึง 4 เปอร์เซ็นต์ และต้นทุนการแจกจ่ายใบปลิวโดยทั่วไปอยู่ที่ประมาณ 2 เซนต์ การยกเลิกใบปลิวที่พิมพ์ออกมาจะส่งผลให้กำไรติดลบ สำหรับธุรกิจสิ่งพิมพ์ จดหมายตรง และสื่อท้องถิ่น นี่เป็นสัญญาณสำคัญว่าใบปลิวสิ่งพิมพ์ยังคงสร้างมูลค่าทางการตลาดที่วัดผลได้อยู่